For mere end 300 millioner år siden, før dinosaurernes fremkomst, var Jordens vigtigste indbyggere kæmpe dinosaurer. Guldsmedefuglene var på størrelse med duer, og tusindbenene var så lange som en bil. De voksede til gigantiske størrelser af forskellige årsager. For det første var deres kropsstørrelser påvirket af unikke miljøforhold, helt anderledes end i dag. For det andet var der i disse dage ingen krybdyr på planeten, så insekter følte sig helt sikre. Ud over gigantiske insekter levede også de enorme forfædre til moderne hajer og gigantiske amfibievæsner på det tidspunkt. Jordens periode, hvor levende væsner havde gigantiske størrelser, kaldes karbonperioden. Hvorfor voksede dyr til størrelser, som man ikke kunne forestille sig i dag på dette tidspunkt?
I karbonperioden på vores planet levede gigantiske insekter. Kilde: gazeta.ru
Karbonperioden på Jorden
Carbonperioden, der begyndte for 359 millioner år siden og sluttede for omkring 299 millioner år siden, anses for at være en af de mest interessante perioder i Jordens historie. På dette tidspunkt begyndte enorme dele af landet at skifte og danne superkontinentet Pangea. Klimaet i disse dage var varmt og fugtigt, og planeten var domineret af tætte skove.
Faunaen i Carbonperioden så nogenlunde sådan ud. Kilde: paleohunters.ru
Kæmpe insekter på Jorden
Faunaen i karbonperioden var hovedsageligt repræsenteret af enorme insekter. For eksempel fløj meganeuraer af fantastisk størrelse gennem luften. Udadtil lignede de moderne guldsmede, men deres vingefang var 75 centimeter. Det mest skræmmende er, at disse væsner var kødædende – de jagede andre insekter og nogle gange padder.
Meganeura i sammenligning med mennesker. Kilde: autoparus.by
Mens kæmpe guldsmede fløj på himlen, kravlede Arthropleura langs landet. Disse væsner, der ligner moderne tusindben, voksede op til 2,5 meter og fodredes med rådnende planter. Fossiliserede aftryk af ligene af disse væsener findes i store mængder i områderne Polen, Tyskland, Belgien og en række andre lande.
Omtrentlig udseende og størrelse af Arthropleura. Kilde: geologyin.com
Ud over insekter kunne man finde endnu større væsner i karbonperioden. For eksempel levede der på det tidspunkt kæmpe skorpioner af slægten Pulmonoscorpius. De boede i sumpede områder og voksede op til 70 centimeter i længden. Der var også en overflod af kæmpe kakerlakker på Jorden, omkring 10 centimeter lange.
Den gamle skorpion Pulmonoscorpius. Kilde: travelask.ru
Artikel om emnet:For 326 millioner år siden levede tusindben i bilstørrelse på Jorden
Hvorfor gamle dyr var enorme
h2>
Der var mange store dyr i karbonperioden, det er forståeligt. Men hvorfor voksede de så meget? Det er der flere grunde til.
Først og fremmest var dyregigantisme forbundet med øgede iltniveauer i atmosfæren. I dag er iltkoncentrationen i luften 21%, men i de dage nåede dette tal 35%. Insekter åndede og trækker vejret ikke ved hjælp af lunger, men gennem et netværk af små rør kaldet luftrør. Mere effektiv vejrtrækning bidrog til bedre stofskifte, og derfor voksede insekter til størrelser, som man i dag ikke kunne forestille sig.
Karbonperiodens natur. Kilde: study.com
Der er også en version, hvor enorme mængder ilt skadede dyr. Selv i dag, hvis en person indånder iltrig luft i lang tid, vil han blive syg, og de langsigtede konsekvenser vil være ekstremt alvorlige. Forskere mener, at takket være deres store kroppe reducerede insekter markant de destruktive virkninger af ilt.
Fraværet af naturlige fjender bidrog til den hurtige udvikling af insekter. Selvfølgelig var der dyr, der kunne spise dem. Men der var ingen fugle og pattedyr i de dage, og insekter følte sig ekstremt rolige og udgjorde selv en fare for andre levende væsner. Derudover var de store i størrelsen – hvem ville risikere et angreb?
Selv mennesker ville foretrække at holde sig væk fra enorme insekter. Forfatter: Lucas Lima/Earth Archives
Med tiden forsvandt de gigantiske insekter, fordi den permiske periode begyndte på Jorden. Klimaet har ændret sig markant, ligesom vores planets udseende. Ilt i luften er blevet markant mindre, pattedyr og andre væsner er dukket op, som simpelthen ikke ville give enorme insekter mulighed for at overleve.
Vil du lære mere om verden omkring os? >Abonner på vores Zen-kanal!
Men selve insekterne er ikke forsvundet. Desuden er det i dag den mest forskelligartede og talrige klasse af dyr. Desværre er nogle insektarter ved at forsvinde på grund af klimaændringer og menneskelige aktiviteter. Hvis du er interesseret i dette emne, så læs vores materiale “De sjældneste insekter i verden – der er omkring 30 af dem tilbage i naturen.”