Alla känner till existensen av den antika megalitstrukturen Stonehenge i sydvästra England, eftersom det är en av de mest kända arkeologiska platserna i världen. Men få människor vet att det på landets östkust finns ett annat lika intressant förhistoriskt monument känt som Seahenge. Den upptäcktes relativt nyligen – 1998 och döptes i analogi med Stonehenge. Strukturen är också en cirkel, men består inte av stenar, utan av 55 höga ekpelare. Inuti «cirkeln» där fanns en stor ekstubb. Pelarna är daterade till 2000-talet f.Kr., det vill säga deras ålder är cirka 4000 år.
Seahenge, eller Hill I, upptäcktes 1998. Bildkälla: iflscience.com
Den antika strukturen i Seahenge
Seahenge, även känd som Hill I, upptäcktes av misstag, tack vare tidvattenerosion som exponerade monumentet på en av stränder i det engelska grevskapet Norfolk. Ekpelarna bildade en oval som mätte 6 gånger 7 meter. I mitten fanns som nämnt ovan en stor stubbe, och den var upp och ner.
Strukturen byggdes ursprungligen på salta kärr långt från havet på ett område med sanddyner och lera. Gradvis bildades ett lager av torv på platsen för Seahenge, som så småningom helt absorberade pelarna och därigenom gjorde att de kunde bevaras perfekt i tusentals år.
Det måste sägas att bara 100 meter från Seahenge upptäckte arkeologer en annan liknande struktur, kallad Hill II. Efter att ha studerat ringarna på stockarna i båda strukturerna kom forskare till slutsatsen att de byggdes samtidigt – omkring 2049 f.Kr., det vill säga flera hundra år efter att Stonehenge skapades.
Seahenges träpelare. Bildkälla: iflscience.com
Varför byggdes Seahenge
Det finns många versioner om syftet med Seahenge. Den viktigaste är att de två designerna användes för att begrava framstående personer, såsom lokala hövdingar eller krigare. Enligt en annan version användes strukturerna för så kallade “sky begravningar”. Det vill säga, de dödas kroppar placerades inuti cirkeln så att fåglarna skulle picka dem och bära bort dem.
Men i en nyligen publicerad studie publicerad i GeoJournal lade Dr David Nance, en stipendiat vid University of Aberdeen, fram en annan teori. För att ta reda på syftet med strukturen använde han en kombination av klimat-, miljö-, astronomiska och biologiska data och vände sig även till regional folklore.
Som ett resultat kom forskaren fram till att Seahenge var byggdes under en mycket kall klimatperiod. Vintrarna var mycket hårda då, och våren kom mycket senare än nu. Dessutom varade denna period ganska länge. Därför användes troligen strukturerna för ritualer som syftade till att återvända varmt väder.
Seahenge upptäcktes i norra Norfolk. Bildkälla: link.springer.com
Ritualer och uppoffringar i det antika Storbritannien och Irland
David Nance noterade att alla pelarna skars ner på våren och placerades så att “stockarna var i linje med soluppgången på sommarsolståndet.” Enligt lokal folklore var sommarsolståndet det datum då göken, en symbol för fertilitet, slutade sjunga och återvände till den andra världen. Efter gökens avgång kom sommaren och varmt väder.
Båda monumenten skulle alltså spegla klimathotet. Dessa strukturer hade dock olika roller. Hill I liknade fågelns hem som beskrivs i folkmun. Hans jobb var att hålla den obildade göken sjunga. Detta, enligt gamla legender, gjorde det möjligt att förlänga sommaren.
Den upp och nervända ekstubben i mitten liknade hålet på en gök i den andra världen. “Myten om den låsta göken” beskriver en ritual där gökungen placerades i en taggbuske och den vuxna fågeln “murades in” för att förlänga sommaren.
byggplan för Seahenge. Bildkälla: link.springer.com
Den andra strukturen, det vill säga Holmes II, skapades som en hög. Författaren till studien pekar på bevis för att de “heliga kungarna” i Irland och Storbritannien under denna tidsperiod offrades om samhället råkade ut för olycka. På så sätt ville man blidka gudinnan Venus. Med största sannolikhet offrades kungen på denna plats.
Glöm inte att prenumerera på våra Zen- och Telegram-kanaler så att du inte missar de mest intressanta och otroliga vetenskapliga upptäckterna!
David Nance rapporterar också att härskare offrades vart åttonde år på Samhain (nu Halloween). Denna dag sammanfaller med Venus åttaåriga cykel. “Lamporna i Hill II, som troddes hålla kistan, är orienterade mot soluppgången på Samhain 2049, när Venus fortfarande var synlig”, rapporterar forskaren. Det är mycket möjligt att teorin verkligen är korrekt, men efter 4 tusen år är det inte längre möjligt att ta reda på det med säkerhet.
Låt oss slutligen påminna dig om att sådana rituella strukturer skapades inte bara på det moderna Storbritanniens territorium. Till exempel, nyligen i Nederländerna, hittade arkeologer en annan “Stonehenge”. Du kan läsa mer om detta fynd på länken.