Nach der Messung der Masse eines Roten Riesen im Sternbild Hydra haben russische Wissenschaftler eine Methode zur Bestimmung der Masse eines Sterns durch Messung seiner Pulsationsperioden entwickelt.© Kyle Gregory Devaras
Am Institut für Astronomie der Russischen Akademie der Wissenschaften (INASAN) bestätigten Wissenschaftler erstmals die Masse roter Riesen können anhand von Daten darüber bestimmt werden, wie sich ihre Pulsationsperiode im Laufe der Jahrhunderte verändert. Sie konnten das Gewicht des Roten Riesen R Hydrae ermitteln und fanden heraus, dass es 4,5 Sonnenmassen entspricht.
Chemische Elemente, die schwerer als Wasserstoff und Helium sind, treten im Universum aufgrund thermonuklearer Fusionsprozesse in Sternen auf . Eine der Hauptarten, auf denen solche Elemente entstehen, ist der Auswurf von Material aus Roten Riesen; sie haben eine hohe Temperatur an der Oberfläche und sind viel größer als die Sonne.
Es ist jedoch nicht genau bekannt, wie viel wiegen Rote Riesen. Wissenschaftler von INASAN haben eine Methode entwickelt, um die Masse dieser Sterne zu bestimmen. Sie nutzten es, um zu erfahren, dass die Verkürzung der Schwingungsperiode des Roten Riesen R Hydrae über zwei Jahrhunderte auf eine Verringerung seiner Größe aufgrund einer thermischen Eruption vor etwa 350 Jahren zurückzuführen ist.