Wir haben immer wieder darüber gesprochen, dass sich die globale Erwärmung nachteilig auf die Wälder auswirkt. «Grüne Lungen des Planeten» leiden unter massiven Bränden. Zudem führen Dürren zum allmählichen Aussterben von Bäumen. An ihre Stelle treten dürreresistentere Pflanzen – Gras und Sträucher. Wenn die Intensität der Brände in Zukunft zunimmt, könnte der Planet seine Wälder fast vollständig verlieren, was zu einer noch stärkeren Beschleunigung der globalen Erwärmung führen wird. Wissenschaftler interessieren sich daher für die Frage – haben Wälder überhaupt eine Zukunft? Werden sie in der Lage sein, sich nach massiven Bränden und extremem Wetter wiederzubeleben? Die Antwort auf diese Frage liefert die Überwachung der Waldfläche, die bereits Brände und andere Katastrophen überstanden hat.
Die globale Klimaerwärmung führt zu einer massiven Zerstörung der Wälder auf dem Planeten
Wie sich Wälder nach Bränden erholen
In jüngerer Zeit war ein Stück Land südlich des Yellowstone-Nationalparks eine durchgehende Asche mit verbrannten Kiefern und anderen Bäumen. Das Feuer im Jahr 2016 umfasste eine Fläche von 85 Quadratkilometern. Aber fünf Jahre später entdeckten Wissenschaftler an diesem Ort ein ermutigendes Bild – viele Setzlinge und Triebe von Bäumen sprossen, die die Erde hellgrün färbten. Insgesamt zählten Experten mehr als 2.000 junge Bäume auf einer Fläche, die einem halben Tennisplatz entspricht.
Es scheint, dass dies eine gute Nachricht ist, die darauf hindeutet, dass sich die Wälder schließlich von den schlimmsten Bränden erholen können. Allerdings ist das Bild nicht bei allen verbrannten Wäldern so positiv. An einem nahe gelegenen Standort verzeichnete Monica Turner, Umweltprofessorin an der University of Wisconsin-Madison, anstelle vieler Schüsse eine große Landschaftsveränderung. Der Boden war mit Blumen und Kräutern bedeckt. Junge Triebe von Bäumen sind hier fünfmal weniger als in anderen Gebieten. Aber was ist der Grund?
Nicht alle Wälder regenerieren sich nach Bränden
Bereits im Jahr 2000 brannte das nicht restaurierte Gelände. Daraus können wir schließen, dass sich der Wald erholen kann, aber erst nach einem Brand, der über mehrere Jahrzehnte aufgetreten ist. Andernfalls haben die Bäume keine Zeit, genug zu reifen, um die notwendige Menge an Samen für die Wiederherstellung zu produzieren.
Wie sich die globale Erwärmung auf die Wälder auswirkt
Waldbrände sind nicht die einzige Bedrohung für Wälder im Zusammenhang mit der globalen Erwärmung. Experten zufolge verlieren Böden und Pflanzen durch steigende Temperaturen an Feuchtigkeit. Um ihren Wasserverlust bei Trockenheit zu verringern, schließen Bäume die Poren ihrer Blätter (Stomata) oder werfen ihre Blätter sogar ganz ab. Dies wiederum begrenzt das CO2, das sie aufnehmen. Infolgedessen sind die Bäume sowohl „hungrig“ als auch ausgedörrt.
Wenn der Boden sehr trocken ist, können die Pflanzen den normalen Druck in den inneren Kanälen, durch die Feuchtigkeit in die Blätter gelangt, nicht aufrechterhalten. Der Flüssigkeitsfluss wird durch Luftblasen unterbrochen, was zur Entwicklung einer für Pflanzen tödlichen Krankheit führt, an deren Folge sie absterben.
Wälder in Sibirien leiden unter Dürre und Bränden
Infolgedessen, so sagen Wissenschaftler, haben Bäume in vielen Regionen der Welt in den letzten zehn Jahren an der Grenze ihrer hydraulischen Systeme gelebt. Das bedeutet, dass sie bei noch heißerem und trockenerem Wetter massenhaft zu sterben beginnen. Tatsächlich ist dieser Prozess bereits im Gange. Zum Beispiel hat Russland in Zentralsibirien mehr als 800.000 Hektar Tannen aufgrund von Dürren verloren. Im US-Bundesstaat Texas starben 2011 durch Dürre mehr als 300 Millionen Bäume.
Neben der Dürre fördert die globale Erwärmung die Ausbreitung tödlicher Waldschädlinge, einer weiteren gefährlichen Bedrohung. Käfer und Motten überstehen Winter leichter oder brüten häufiger, was zum Absterben von Pflanzen führt. Aufgrund der vielen Schädlinge sind in Honduras, Algerien und der Türkei bereits viele Pflanzen abgestorben. Außerdem bedrohen Schädlinge die Wälder Mitteleuropas.
Das verheerendste Jahr für die Wälder Europas war 2018, das die schlimmste Dürre der letzten Zeit brachte, die eine große Anzahl von Bäumen tötete. Überlebende Pflanzen zogen viele Schädlinge an. Die Bäume in der Tschechischen Republik litten am meisten darunter. Auch in Deutschland hat sich eine katastrophale Situation entwickelt, wo von 2018 bis 2020 mehr als 300.000 Hektar Wald abgestorben sind. Infolgedessen gibt es in Mitteleuropa fast keine natürlichen Wälder mehr.
Entwaldung bleibt der Hauptgrund für die Entwaldung
Wie sich Wälder an die globale Erwärmung anpassen
Neben den negativen Nachrichten gibt es auch gute Nachrichten – Kohlendioxid, das aus Kohlekraftwerken und Auspuffrohren austritt, verursacht den Wiederaufbau von Wäldern. Während Treibhausgase den Planeten erwärmen, bewegen sich Zehntausende von Baumarten in Richtung Nordpol.
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< p>Erlen, Weiden und Zwergbirken sind in der gesamten Arktis von Skandinavien bis Kanada verbreitet und bieten Hasen, Elchen und anderen Tieren Unterschlupf und Nahrung. Außerdem wachsen Bäume schneller, da sie überschüssiges CO2 absorbieren, ein wichtiger Bestandteil der Photosynthese. Diese natürliche „Ergrünung“ des Planeten trägt dazu bei, den Klimawandel zu verlangsamen.
Darüber hinaus sollte beachtet werden, dass der Hauptfaktor für die Entwaldung immer noch nicht die globale Erwärmung, sondern die Entwaldung ist. Das bedeutet, dass der Point of no Return noch nicht überschritten ist und die Zukunft der Wälder in den Händen der Menschheit liegt. Das Reduzieren des Abholzens von Bäumen sowie die Reduzierung der Kohlendioxidemissionen werden die „grünen Lungen“ des Planeten retten. Schließlich erinnern wir daran, dass tropische Wälder auch von Hurrikanen bedroht sind, wie wir bereits erwähnt haben.