So sehr sich manche Menschen auch wünschen, es ist unmöglich, unsterblich zu werden – auch die Wissenschaft kann das ewige Leben nicht garantieren. Wissenschaftler versuchen jedoch ständig, den Alterungsprozess zu steuern, indem sie Technologien zur Verjüngung des menschlichen Körpers entwickeln. Alle Lebewesen sind so angeordnet, dass ihre Zellen irgendwann alt werden und ihre Funktionen nicht mehr erfüllen. Beispielsweise sind Bindegewebszellen, Fibroblasten, für die Produktion von Kollagen, einem Protein, das für das Aussehen der menschlichen Haut verantwortlich ist, unerlässlich. Mit zunehmendem Alter wird Kollagen schlechter produziert, weshalb die Haut hässlich wird und selbst oberflächliche Wunden wochen- oder sogar monatelang zu heilen beginnen. Der Wissenschaftszweig, in dem Wissenschaftler versuchen, den Menschen die Jugend zurückzugeben, wird regenerative Biologie genannt. Und vor kurzem wurde auf diesem Gebiet ein bedeutender Durchbruch erzielt – Wissenschaftler konnten Zellen um bis zu 30 (!) Jahre verjüngen. Werfen wir einen Blick auf die Details.
Wissenschaftler können Zellen verjüngen, was die Lebenserwartung beim Menschen erhöhen kann
Wie programmieren Wissenschaftler Zellen?
Die Technologie zur menschlichen Verjüngung existiert bereits und besteht in der Erzeugung induzierter pluripotenter Stammzellen. Es klingt sehr schwierig, deshalb schlage ich vor, sich nur daran zu erinnern, dass menschliche Zellen aufgrund dieser Technologie ihre Aufgaben „vergessen“ und in Zukunft lernen können, jedes Programm auszuführen, das Wissenschaftler ihnen geben. Zum besseren Verständnis können Sie sich einen Erwachsenen vorstellen, der einen bestimmten Beruf erlernt hat, zum Beispiel Klempner. Wissenschaftler können ihn alle seine Arbeitsfähigkeiten vergessen lassen und ihn in einen Jungen verwandeln, der dann jeden anderen Beruf beherrschen kann.
Wissenschaftler wissen bereits, wie man Zellen programmiert, um Dinge zu tun
Die Entwickler der Methode zur Erzeugung induzierter pluripotenter Stammzellen sind die Wissenschaftler Shinya Yamanaka und John Gurdon. Für ihre Leistung wurden sie 2012 mit dem Nobelpreis für Physiologie oder Medizin ausgezeichnet. Die vier Moleküle, die sie identifiziert haben und die eine wichtige Rolle beim Löschen des Zellgedächtnisses spielen, werden Yamanaka-Faktoren genannt. Die Technologie existiert, aber im Moment können Wissenschaftler nicht erreichen, dass sich die erzeugten Zellen in alle möglichen Zelltypen verwandeln können – es gibt große Einschränkungen.
Shinya Yamanaka und John Gurdon
Wissenschaftler haben Zellen um 30 Jahre verjüngt
Kürzlich beschloss eine völlig andere Gruppe von Wissenschaftlern, den Prozess der Löschung des Gedächtnisses von Zellen nur zur Hälfte zu beginnen. Warum schließlich Zellen komplett „auslöschen“, wenn ihnen neue Fähigkeiten beigebracht werden, wenn sie einfach verjüngt werden können und ihre Arbeit immer noch gut machen können? Es dauert 50 Tage, um das Gedächtnis von Zellen vollständig zu löschen, aber in dem neuen Experiment schafften die Wissenschaftler zwei Wochen. Die zu Beginn des Artikels erwähnten Fibroblasten, die Proteine produzieren, die für ein gesundes Aussehen der Haut verantwortlich sind, wurden verjüngt.
Fibroblasten unter dem Mikroskop
Nach zwei Wochen teilweiser Gedächtnislöschung untersuchten die Wissenschaftler zunächst die chemischen Marker im Fibroblastengenom, die darauf hindeuten Alter. Die Forscher verfolgten auch, wie gut die Zellen Kollagen produzieren. Zu ihrer Überraschung verjüngten sich die umprogrammierten Zellen um bis zu 30 Jahre. Es klingt wie Science-Fiction, aber dies sind die Worte, mit denen Wissenschaftler ihre Errungenschaften beschreiben.
Kollagen ist wichtig für die Hautgesundheit
Siehe auch: Stimmt es, dass das Altern eine heilbare Krankheit ist?
In Zukunft werden die Menschen langsamer altern
Theoretisch wird diese Technologie eines Tages tatsächlich in der Lage sein, Menschen zu verjüngen. Und wir sprechen nicht nur von kosmetischer Verjüngung – die Zellen selbst werden jünger und kommen mit ihren Funktionen wie bei Kindern zurecht. Vielleicht hat jemand schon bemerkt, dass bei jungen Menschen Abschürfungen und noch schlimmere Wunden schnell heilen, buchstäblich in 2-3 Tagen. Und bei älteren Menschen können selbst kleine Wunden mehrere Wochen nicht heilen. Wenn Sie also die Technologie perfektionieren, haben selbst 70-jährige Menschen eine glatte und gesunde Haut. Und wenn Sie andere Zelltypen verjüngen, können Sie die meisten Krankheiten vermeiden, was die durchschnittliche Lebenserwartung auf der Welt erheblich erhöhen wird.
Es besteht die Hoffnung, dass die Menschen in Zukunft langsamer altern als heute
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