In den 1970er Jahren führte die NASA-Luftfahrtbehörde das langfristige Apollo-Weltraumprogramm durch. Es umfasste mehrere Missionen, bei denen Astronauten den Mond besuchten und Bodenproben sammelten. Insgesamt wurden während des Programms 2196 Reagenzgläser mit wertvoller Fracht beschafft und zur Erde geliefert. In den folgenden Jahrzehnten untersuchten zahlreiche Wissenschaftlergruppen die gesammelten Teile des natürlichen Satelliten unseres Planeten, um Einzelheiten über seine Geschichte und andere Eigenschaften zu erfahren. Derzeit sind nur drei Reagenzgläser ungeöffnet, und Wissenschaftler wollen sie in den kommenden Jahren öffnen. Im Februar 2022 begannen die Forscher mit der Präparation des Exemplars 73001, das eines der neuesten ist. Experten glauben, dass sich nicht nur Bodenpartikel, sondern auch Gase und sogar Wasser darin befinden können. Aus diesem Grund dauert das Öffnen der Tube sehr lange. Wir werden jetzt darüber sprechen.
Sammlung von Mondbodenproben im Rahmen der Apollo 17-Mission
Untersuchung von Mondbodenproben
Laut der wissenschaftlichen Veröffentlichung Science Alert haben NASA-Spezialisten nicht alle Kapseln auf einmal geöffnet, denn dafür gibt es einen guten Grund. Tatsache ist, dass sich die Technologien ständig weiterentwickeln und die Methoden zur Untersuchung von Weltraumobjekten von Jahr zu Jahr genauer werden. Wissenschaftler haben in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts mehrere Proben sorgfältig untersucht und wichtige Ergebnisse für die Wissenschaft erzielt. Aber heute, nachdem Sie dieselben Proben untersucht haben, können Sie noch interessantere Informationen extrahieren. Besonders stark verbessert haben sich in den letzten Jahren Spektrometer – optische Instrumente, die es ermöglichen, die Spektren elektromagnetischer Strahlung zu untersuchen und selbst kleinste Stoffteilchen zu erkennen. Das bedeutet, dass Wissenschaftler heute die Zusammensetzung des Mondbodens so detailliert wie möglich untersuchen können.
Wissenschaft und Technologie werden sich weiterentwickeln und es Wissenschaftlern ermöglichen, Material auf neue Weise zu untersuchen, um in Zukunft neue Fragen zu lösen“, erklärte NASA Planetary Science Director Lori Glaze.
Anfang 2022 befand sich eine Mondbodenprobe mit der Nummer 73001 in den Händen von Wissenschaftlern, die von den Astronauten Eugene Cernan und Harrison Schmitt im Dezember 1972 im Rahmen der Mission Apollo 17 gesammelt wurde. Der Boden stammt aus dem Mondtal Taurus-Littrow, das während des Fluges untersucht wurde. Dieser Ort und der dortige Boden haben die Aufmerksamkeit von Wissenschaftlern auf sich gezogen, denn an einem Punkt in der Geschichte des Mondes gab es einen Erdrutsch. Als Referenz ist dies der Name eines Naturphänomens, bei dem sich Felsen unter dem Einfluss ihres eigenen Gewichts oder einer anderen Belastung wie Regen entlang eines Hangs bewegen. Auf dem Mond gibt es keinen Niederschlag, daher wollen Wissenschaftler wissen, was genau den Erdrutsch verursacht hat.
Auf dem Mond regnet es nicht, daher verstehen wir nicht wirklich, wie es dort zu Erdrutschen kommen konnte”, sagte die stellvertretende Apollo-Kuratorin Juliane Gross.
Wie untersuchen Wissenschaftler Mondboden?
Die Mondbodenkapsel hat die Form einer 35 Zentimeter langen und 4 Zentimeter breiten Röhre. Wissenschaftler glauben, dass flüchtige Substanzen wie Kohlendioxid oder sogar Flüssigkeit darin enthalten sein können. Aber höchstwahrscheinlich gibt es nur sehr wenige von ihnen, daher muss das Öffnen der Kapsel sehr sorgfältig erfolgen, um nichts zu verpassen. Im Februar entfernten die Forscher die Kapsel von der Schutzschicht. Dann machten sie eine ganze Woche lang ein winziges Loch, um Gase zu extrahieren. Das Bild unten zeigt den oben erwähnten Julian Gross und seine Kollegin Francesca McDonald bei der Verwendung der Stechhilfe.
Wissenschaftler bohren ein Loch in ein Reagenzglas mit Monderde
Es wird erwartet, dass im Frühjahr die Erde selbst aus dem Reagenzglas extrahiert und anschließend in mehrere Teile zerkleinert wird. Dies ist notwendig, damit die Probe gleichzeitig an mehrere wissenschaftliche Gruppen geht, von denen jede ihre eigene Aufgabe hat – so geht die Arbeit an der Studie viel schneller.
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Wie zu Beginn des Artikels erwähnt, stehen Wissenschaftlern heute drei weitere Proben von Mondboden zur Verfügung, die noch nicht entdeckt wurden. Forscher glauben, dass sie in den nächsten zehn Jahren untersucht werden, weil es keinen Sinn macht, weitere 50 Jahre zu warten. Tatsächlich plant die NASA bereits im Jahr 2025 die Durchführung der Artemis-Mission, bei der Menschen wieder zum Mond zurückkehren und neue Proben nehmen können. Höchstwahrscheinlich werden die letzten heute verfügbaren Reagenzgläser geöffnet, nachdem die Menschen zur Erde zurückgekehrt sind, da Wissenschaftler die Möglichkeit haben werden, alte und neue Proben zu vergleichen.