Einer der Hauptunterschiede zwischen uns und anderen Tieren ist unsere Fähigkeit, zukünftige Ereignisse vorherzusagen. Millionen von Jahren der Evolution haben das menschliche Gehirn zu einer unglaublich komplexen „Maschine“ gemacht, die zudem über Vorstellungskraft verfügt. Mit seiner Hilfe haben wir die moderne Zivilisation geschaffen und technologischen Fortschritt erzielt. Aber bei diesem Fortschritt geht es nicht nur um das Gute. Die Technologien, die wir heute haben, können im Handumdrehen alles Leben von der Erdoberfläche auslöschen, und unser Weg zur Schöpfung ist untrennbar mit dem Risiko der Selbstzerstörung verbunden. Ach, das ist ernst. Der gestiegene Lebensstandard Ende des letzten Jahrhunderts und Anfang dieses Jahrhunderts hat uns wahrscheinlich entspannt. Das hat die COVID-19-Pandemie deutlich gezeigt – fast niemand war auf einen solchen Schlag vorbereitet. Aber warum? Und was erwartet uns in den kommenden Jahrzehnten?
Wie kann man den Tod einer Zivilisation vorhersagen?
Inhalt
- < li>1 Das Leben auf der Erde: Von den Dinosauriern zum Homo Sapiens
- 2 Das Anthropozän
- 3 Wie ist die Bedrohung einzuschätzen?
- 4 Große Bedrohungen für die menschliche Zivilisation
- 4.1 Neue Pandemien
- 4.2 Klimawandel
- 4.3 Weg ins Unbekannte
Leben auf der Erde: von den Dinosauriern bis zum Homo Sapiens
Nicht jeder interessiert sich für globale Risiken. Der Grund ist klar – warum sich über einen möglichen Atomkrieg Sorgen machen, wenn es so viel zu tun gibt? Hat es einen Sinn, sich immer wieder unglückliche Ereignisse vorzustellen, die die Angst erhöhen? Auf den ersten Blick scheint es nicht. Aber wenn Sie diesem Thema ein wenig Zeit geben, kann sich Ihre Meinung ändern.
Stellen wir uns vor, wie unser Leben in 10 Jahren aussehen wird.Um eine mehr oder weniger realistische Prognose zu erstellen, müssen Sie berücksichtigen viele unterschiedliche Faktoren und denken global und nicht von einem separat eingenommenen Land aus.
Diese Herangehensweise ist nicht schwer zu erklären: Bei allen Unterschieden haben wir ein Haus (und übrigens auch die Aussicht). Aber bevor wir versuchen, die Situation einzuschätzen, wenden wir uns kurz der Geschichte zu.
Unser Planet existiert also seit fast 4,5 Milliarden Jahren. Ihre Lage im Sonnensystem ermöglichte die Entstehung von Leben – die Erde erhält genügend Sonnenlicht, wodurch sie flüssiges Wasser an der Oberfläche speichern kann – eine der Schlüsselkomponenten des Lebens, wie wir es kennen.
Dinosaurier wurden vor etwa 65 Millionen Jahren von einem planetenzerstörenden Asteroiden getötet
Darüber hinaus waren ihre Bewohner während der gesamten Zeit des Bestehens der Erde verschiedene Kreaturen. Also, vor 65 Millionen Jahren «regierte» Dinosaurier, aber der Asteroid Chicxulub machte dem ein Ende. Der weitere Verlauf der Evolution dauerte lange, und unsere entferntesten Vorfahren erschienen Schätzungen zufolge vor etwa 2,4 – 2,8 Millionen Jahren. Der moderne Homo Sapiens erschien vor etwa 200.000 Jahren. Stimmen Sie zu, dies ist eine Sekunde im Vergleich zum Universum.
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Das Anthropozän
Und doch erhielt die menschliche Zivilisation ziemlich schnell ihr heutiges Aussehen. Zu diesem Zeitpunkt haben wir fast den gesamten Planeten besiedelt, und der Lebensstandard der meisten Menschen ist viel besser geworden. Aber irgendwo hier beginnen Probleme aufzutauchen – wir sind die dominierende Spezies von Lebewesen auf dem Planeten geworden.
Diese Dominanz hat leider ihren Preis: Um fast acht Milliarden Menschen zu ernähren, nehmen wir Tiere aus ihrem natürlichen Lebensraum und setzen damit etwa eine Million Arten von Lebewesen vom Aussterben bedroht. Am beunruhigendsten ist vielleicht das, was viele Wissenschaftler das Anthropozän nennen – das Zeitalter des Menschen und seines Einflusses auf die Umwelt.
Die Menschheit hat den Planeten vollständig unterjocht. Und das sind kaum gute Neuigkeiten
Lassen Sie uns einen Blick auf die Geschichte werfen und weitermachen. Versuchen wir nun, die aktuelle Situation einzuschätzen, die, gelinde gesagt, nicht sehr gut aussieht. Tausende Wissenschaftler aus aller Welt schlagen wegen des rasanten Klimawandels Alarm. Seine Folgen sind bereits heute sichtbar – Brände, Dürren, Erdrutsche und Wirbelstürme. Und das ist noch nicht die ganze Liste.
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Glücklicherweise haben wir immer noch die Gelegenheit, ein wenig zu spielen. Dazu müssen möglichst viele mögliche Probleme und Bedrohungen berücksichtigt werden, die die Menschheit zerstören können. Mit anderen Worten, es ist notwendig, die Überlebenschancen einzuschätzen, und globale Risiken werden uns dabei helfen.
Wie kann man die Bedrohung einschätzen?
Der britische Astrophysiker Martin Rees (der die Pandemie vorhergesagt hat) ist einer der wenigen Wissenschaftler, der sich ernsthaft mit den Risiken befasst, die die Menschheit bedrohen. Rhys ist außerdem Mitbegründer des Cambridge Centre for Global Risk Studies und Autor mehrerer Sachbücher, von denen eines den Titel „Our Last Hour“ trägt. Wird das 21. Jahrhundert das letzte für die Menschheit sein?»
Die mit neuen und zukünftigen Technologien verbundenen Risiken, die Folgen menschlicher Aktivitäten, globale Sicherheitsbedrohungen und Naturkatastrophen auf globaler Ebene bedrohen das Aussterben der Menschheit oder den Zusammenbruch der Zivilisation. Das Management globaler Risiken ist eine dringende Aufgabe, die jedoch besondere Herausforderungen mit sich bringt und in der wissenschaftlichen Gemeinschaft oft unbeachtet bleibt, so die offizielle Website der University of Cambridge.
Haben wir Vertrauen in die Zukunft?
Überraschenderweise kümmern sich nur wenige Menschen um das Aussterben der Menschheit. Wir sind es gewohnt, Katastrophenfilme in Kinos und zu Hause zu sehen und zu erkennen, dass nichts von dem, was gezeigt wird, uns bedroht. Doch die Realität bringt oft unangenehme Überraschungen.
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Beispiele hierfür sind Pandemien, der Verlust der biologischen Vielfalt und der Einsatz künstlicher Intelligenz zum Schaden der Menschheit. Das unter Beteiligung von Rees entstandene Forschungsprojekt entwickelt neue Methoden zur Untersuchung globaler Risiken und der damit verbundenen Worst-Case-Szenarien. So skeptisch wir auch sein mögen, der Schutz der langfristigen Zukunft der Menschheit vor diesen Risiken erfordert einen ernsthaften Ansatz.
Neben der Zunahme von Möglichkeiten zur Verbesserung der menschlichen Gesundheit und einem besseren Verständnis grundlegender Lebensprozesse geht das Risiko einher von Großkatastrophen nimmt ebenfalls zu. Darüber hinaus erhöhen Wirtschaftswachstum und sich ändernde Konsummuster die Wahrscheinlichkeit der Ausbreitung tödlicher Viren sowie die Unterbrechung der Beziehungen, von denen das Leben auf der Erde abhängt.
Die Hauptbedrohungen für die menschliche Zivilisation
Das 21. Jahrhundert ist das erste Jahrhundert, in dem eine einzelne Spezies die Zukunft des gesamten Planeten bestimmen kann. Rees schlägt vor, „kollektive Bedrohungen“ zu trennen, wie etwa den Klimawandel und Bedrohungen, die von den Befugnissen bestimmter Personen ausgehen (wie etwa der Zugang zum roten Knopf und der Beginn eines Atomkriegs). Auf jeden Fall wird das kommende Jahrhundert laut dem britischen Astronomen nicht einfach.
Neue Pandemien
An der COVID-19-Pandemie ist nichts Unerwartetes passiert, wie unsere Leser wahrscheinlich wissen. Wissenschaftler und sogar Hollywood-Blockbuster warnen die Öffentlichkeit seit langem vor dem Risiko eines neuen Virus. Darüber hinaus ist Covid nicht die erste große Pandemie und wird sicherlich nicht die letzte sein.
Einige Wissenschaftler glauben, dass das Aufkommen von Super-Ebola eine bereits zerbrechliche Welt zerstören wird
Die einzige Überraschung war die Form, die diese Pandemie angenommen hat: Der größte Teil der Forschung konzentrierte sich auf neue Ausbrüche des Influenzavirus. Forscher glauben auch, dass es alle zehn Jahre zu größeren Ausbrüchen von Infektionskrankheiten kommen wird.
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Aber wenn Pandemien schneller auftreten, könnten die kumulativen Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit und die Weltwirtschaft das Risikoniveau so weit erhöhen, dass globale Pandemien zu einer sehr realen Bedrohung für unsere Existenz werden. Deshalb fordern Rees und seine Kollegen eine frühzeitigere Erkennung neuer Krankheiten.
Klimawandel
Die Klimakrise ist eine verlangsamte Version einer Pandemie. Den Klimawandel im Blickpunkt der Öffentlichkeit zu halten, ist jedoch nicht einfach. Darüber hinaus behindert es die Entscheidungsfindung unter Berücksichtigung des menschlichen Einflusses auf das Klima. Politischer Wandel erfordert die Beteiligung der breiten Öffentlichkeit, daher müssen Wissenschaftler weiterhin ihre Arbeit tun.
Interessant ist auch, dass einige natürliche Bedrohungen, die früher keine Lebensgefahr darstellten, nun zu einer solchen geworden sind. Beispielsweise sind Sonneneruptionen Naturphänomene, die vor hundert Jahren nur äußerst geringe Auswirkungen auf die Menschheit gehabt hätten, aber jetzt das Potenzial haben, unser gesamtes Stromnetz lahmzulegen, was sicherlich zu einer Katastrophe führen kann.
Der Klimawandel könnte zum Tod von Wildtieren und dann von Menschen führen
Als weiteres Beispiel nennt Rhys Erdbeben, die viel gefährlicher geworden sind als zuvor. «Der Grund für diese Gefahr ist klar – es ist die Entwicklung von Großstädten und eine Zunahme der Bevölkerungsdichte», – sagte der britische Astronom.
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Der Weg ins Unbekannte
In der Vergangenheit forderten Epidemien mehr als 10 % der Weltbevölkerung das Leben. Noch im 20. Jahrhundert stand die Welt mehrmals kurz vor einem Atomkrieg. Die dramatischste Veränderung könnte darin bestehen, dass die Menschheit zum ersten Mal in der Geschichte in der Lage ist, dem Ökosystem, von dem wir vollständig abhängig sind, ernsthaften Schaden zuzufügen.
Die mit Massenvernichtungswaffen verbundenen Risiken sowie der Klimawandel und andere Bedrohungen für den Zustand der Umwelt sind die Hauptsorge der Wissenschaftler. Diese Besorgnis erstreckt sich nicht nur auf die Risiken selbst, sondern auch auf die drei Hauptsäulen: Bevölkerungswachstum, Armut und politisch motivierte Gewalt.
Niemand weiß, was die Zukunft für uns bereithält. Aber wir können voraussehen, was passieren könnte.
Ein besseres Verständnis von Risiken und die Entwicklung von Managementmodellen, die helfen können, sie zu mindern, zu reduzieren oder sogar zu eliminieren, ist das Hauptziel der globalen Risikowissenschaft. Die Angst, die Folgen des Klimawandels und extremer Wetterereignisse nicht vorhersagen zu können, ist eine der größten Herausforderungen unserer Zivilisation in den nächsten 5-10 Jahren.
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Was denken Sie, lohnt es sich, die Wissenschaft der globalen Risiken zu entwickeln? Und kann es die Überlebenschancen der Menschheit verbessern? Wir warten auf die Antwort hier sowie in den Kommentaren zu diesem Artikel!