Auf der Erdoberfläche gibt es, wie auf jedem anderen Weltraumobjekt, Krater. Sie entstehen durch den Fall von Himmelskörpern wie Asteroiden – einige von ihnen sind deutlich sichtbar, während der Rest in den Tiefen der Ozeane und anderer geologischer Formationen verloren geht. Derzeit wissen Wissenschaftler von der Existenz von 200 großen Kratern auf der Erde, von denen sich zwanzig auf dem Territorium Russlands befinden. Der Durchmesser der Vertiefungen reicht von 10 bis 300 Kilometer. Dank Satellitenbildern gelingt es Wissenschaftlern regelmäßig, neue Krater zu entdecken. Kürzlich wurde einer von ihnen im Nordosten Chinas entdeckt. Es ist halbmondförmig, etwa 1,85 Kilometer breit und vor 46.000 bis 53.000 Jahren entstanden. Auf unserem Planeten lebten damals schon Menschen, unsere fernen Vorfahren.
Standort Ilan-Krater
Interessante Tatsache: Einschlagskrater mit einem Durchmesser von mehr als 2 Kilometern werden gemeinhin als Astrbleme bezeichnet. Der eigentliche Moment des Meteoriteneinschlags wird manchmal als Einschlag bezeichnet. Es gibt etwa 150 Astrobleme auf der Erdoberfläche.
Der größte Krater der letzten 100.000 Jahre
Ein neuer Einschlagskrater für die Wissenschaft befindet sich in der Provinz Heilongjiang im Nordosten Chinas. Nach Angaben der NASA-Luftfahrtbehörde erstreckt sich der Ilan-Krater über 1,85 Kilometer. Analysen von Holzkohle- und organischen Seen haben gezeigt, dass er vor 46.000 bis 53.000 Jahren durch den Einsturz eines Weltraumobjekts auf die Erde entstanden ist. An der Richtigkeit der Annahme der Wissenschaftler bestehen keine besonderen Zweifel, sodass man mit Sicherheit sagen kann, dass der Ilan-Krater der größte Krater ist, der sich in den letzten 100.000 Jahren auf der Erde gebildet hat.
Der Yilan-Krater ist erst der zweitgrößte in China
Anfangs waren sich die Forscher nicht sicher, ob es sich um einen Krater handelte. Diese sichelförmige geologische Formation ist den Einheimischen seit langem bekannt – sie nannten sie “runde Berge”. Auf den Bildern des amerikanischen Satelliten Landsat 8, der für die Fernerkundung der Oberfläche unseres Planeten ausgelegt ist, ist ein Rand des Ilan-Kraters deutlich zu erkennen. Die Höhe des hervorstehenden Randes des Kraters erreicht 150 Meter, aber andere Details über die ungewöhnliche Formation in China waren nicht bekannt.
Satellit Landsat 8
Erst nach einer 100-Meter-Bohrung waren sich die Wissenschaftler sicher, dass es sich um einen Einschlagskrater handelte. Nachdem die Forscher eine dicke Schicht Sedimentgestein erreicht hatten, fanden sie Spuren eines Meteoriteneinschlags. Dazu gehören umgeschmolzener Quarz, Glas und andere Produkte, die kurzzeitig hohen Temperaturen und Druck auf den Erdboden ausgesetzt sind. Warum genau der zweite Teil des Kraters verschwand, wissen die Wissenschaftler derzeit nicht – weitere Untersuchungen werden etwas später durchgeführt.
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Es ist bemerkenswert, dass Ilan erst der zweite große Krater ist, der in China gefunden wurde. Bis 2020 war der einzige chinesische Krater laut dem NASA-Erdobservatorium ein Objekt im Kleinen Xinan-Gebirge. Der Xinan Impact Crater ist ein schalenförmiger Krater mit einem Durchmesser von 1,8 Kilometern und einer Tiefe von 150 Metern. Wissenschaftler haben auch keine besonderen Zweifel daran, dass es auch als Ergebnis eines massiven Objekts entstanden ist, das auf die Erde gefallen ist.
Lage des Einschlagskraters von Xinan
Es ist wichtig zu beachten, dass die oben erwähnten Krater nicht die größten der Welt sind. Sie sind nur durch die Tatsache vereint, dass sie sich auf dem Territorium Chinas befinden – abgesehen von ihnen wurden dort derzeit keine ähnlichen Formationen gefunden. Außerdem entstand der Ilan-Krater zu einer Zeit, als bereits Menschen auf unserem Planeten lebten. Natürlich sprechen wir nicht von modernen Menschen, sondern von unseren fernen Vorfahren. Der Meteorit, der den Krater bildete, muss während der Existenz der Neandertaler gefallen sein. Ob bei diesem Ereignis jemand verletzt wurde, wissen die Wissenschaftler derzeit nicht. Aber Wissenschaftler wissen bereits, dass vor etwa 50.000 Jahren bereits jemand in den heutigen Ländern Chinas lebte.
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Es gibt eine riesige Anzahl anderer Krater auf der Welt, und einige von ihnen sind in ihrer Größe auffallend. Der Vredefort-Krater in Südafrika beispielsweise hat einen Durchmesser von 300 Kilometern. Er ist sogar größer als der Chicxulub-Krater, der vor Millionen von Jahren entstand, als ein Meteorit auf unseren Planeten einschlug und das Massensterben von Dinosauriern verursachte. Kürzlich hat mein Kollege Lyubov Sokovikova erzählt, dass Wissenschaftler es geschafft haben, sein Geheimnis zu lüften. Aber was genau ist das Geheimnis? Die Antwort finden Sie in diesem Artikel.