Die Erforschung des Planeten Mars wird nicht nur von der Raumfahrtagentur NASA durchgeführt. 2009 unterzeichneten die Europäische Weltraumorganisation und Roscosmos eine Vereinbarung über die Zusammenarbeit im Rahmen von zwei Programmen: dem russischen Phobos-Grunt und dem europäischen ExoMars. Viele unserer Leser kennen wahrscheinlich bereits die erste Mission – die automatische interplanetare Station wurde im November 2011 gestartet, brannte jedoch aufgrund eines Notfalls in den Schichten der Erdatmosphäre aus. Das ExoMars-Programm umfasst die Erforschung des Planeten Mars in zwei Phasen. Das erste wurde 2016 gestartet und war teilweise erfolgreich. Die zweite Phase der Mission sollte 2022 beginnen, aber aufgrund der gegen Russland verhängten Sanktionen ist es unwahrscheinlich, dass dieses Ereignis stattfindet.
Rosalind Franklin Rover wird 2022 nicht starten
Die erste Stufe der ExoMars-Mission
Die erste Phase der russisch-europäischen Mission zur Erforschung des Mars begann 2016. Dann wurde der Trace Gas Orbiter ins All geschickt, dessen Zweck es ist, die Gase in der Atmosphäre des Roten Planeten zu untersuchen. Das Forschungsfahrzeug erreichte im April 2018 die Umlaufbahn des Mars und wurde auf eine niedrige Kreisbahn in 400 Meter Höhe überführt. Der künstliche Satellit ist auch heute noch in Betrieb. Was die Forscher am meisten fasziniert, ist, dass es Methan in der Atmosphäre des Mars gibt – es besteht ein kleiner Bruchteil der Wahrscheinlichkeit, dass dieses Gas von lebenden Organismen produziert wird. Selbst wenn dies nicht der Fall ist, kann das Vorhandensein von Methan als Beweis für die geologische Aktivität des Mars angesehen werden, was ebenfalls eine faszinierende Entdeckung ist.
Spurengasorbiter
Außerdem sollte im Rahmen der ersten Phase der ExoMars-Mission der europäische Schiaparelli-Apparat auf die Marsoberfläche absteigen. Damit wollten die Forscher die Technologie des Eintritts in die Marsatmosphäre sowie des Abstiegs und der sanften Landung testen. Darüber hinaus war das Fahrzeug mit wissenschaftlichen Instrumenten zur Messung elektrischer Felder und zur Untersuchung von Marsstaub ausgestattet. Leider hat er sich im Oktober 2016 bei der Höhe verrechnet und ist bei der Landung auf dem Mars abgestürzt.
Der Schiaparelli-Lander stürzte bei der Landung ab
Zweite Phase der ExoMars-Mission
Ursprünglich war der Start der zweiten Phase der Mission zur Erforschung des Mars für 2018 geplant. Das staatliche Unternehmen Roscosmos beschloss jedoch, diese Veranstaltung einige Jahre später zu verschieben – der Grund war die Verzögerung bei der Ausführung der Arbeiten durch europäische und russische Auftragnehmer. Doch auch zwei Jahre später kam der Start nicht zustande, weil weltweit die Coronavirus-Pandemie begann. Vor kurzem haben die Leiter der Europäischen Weltraumorganisation ein Treffen abgehalten und beschlossen, dass die zweite Phase der Mission aufgrund der Sanktionen gegen Russland nicht einmal im Jahr 2022 beginnen wird. Niemand weiß im Moment, wann es gestartet wird.
Landeplattform Kazachok mit installiertem Rover
Aber die zweite Phase der Mission bereitete uns ein sehr aufregendes und faszinierendes Schauspiel vor. In ihrem Rahmen sollte der Staatskonzern Roskosmos die Kazachok-Landeplattform zum Mars schicken. Der Rover Rosalind Franklin sollte die Nutzlast innerhalb der Plattform sein. Wie viele andere Fahrzeuge zum Studium des Roten Planeten ist es mit vielen wissenschaftlichen Instrumenten ausgestattet. Das vielleicht wichtigste davon ist das Panoramakamerasystem (PanCam) zur Erstellung einer digitalen Karte des Gebiets und zur Suche nach Lebensspuren. Der Rover verfügt außerdem über eine Bohranlage zur Untersuchung des Marsbodens in einer Tiefe von bis zu 2 Metern. Darüber hinaus haben die Ingenieure das Gerät mit acht kleineren Instrumenten ausgestattet, darunter ein Spektrometer, ein Radar usw.
Rosalind-Franklin-Rover
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Ein neuer Ort, um den Mars zu erkunden
Landeplatz für die wissenschaftliche Ausrüstung der ExoMars-Mission sollte das Oxia-Plateau sein, das sich auf der Nordhalbkugel des Mars befindet. Dies ist ein ziemlich niedriger Bereich, in dem die Atmosphäre dicht genug ist, damit die Fallschirme richtig funktionieren – sie werden benötigt, damit die Landeplattform einen reibungslosen Abstieg macht und keines der Geräte kaputt geht. Die Wahl der Leiter des ExoMars-Programms lag auch daran, dass sie einen Ort ohne große Felsbrocken und steile Hänge brauchten. Schließlich konnten sie nicht zulassen, dass der Rover beim Abstieg von der Plattform umkippte.
Von mehreren Orten aus wurde das Oxia-Plateau für die Landung des europäischen Rovers ausgewählt
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Leider ist die Zukunft des ExoMars-Programms derzeit ungewiss. Viele Aufgaben im Rahmen der Mission sollten von Roskosmos durchgeführt werden, daher kann das Studium des Mars ohne seine Teilnahme sehr schwierig sein. Das Schicksal der Internationalen Raumstation ist ebenfalls unklar – wir haben in diesem Material darüber gesprochen, was dort in einer für alle schwierigen Zeit passiert.