Jedes Jahr entdecken Paläontologen die Überreste von immer mehr neuen Arten von Dinosauriern, und jede dieser Entdeckungen verändert allmählich unser Verständnis von alten Kreaturen. Derzeit glauben Wissenschaftler, dass einige Arten von Dinosauriern im Mesozoikum einen anderen Evolutionsweg eingeschlagen haben als alle anderen – sie begannen, sich in Vögel zu verwandeln. Irgendwie ermöglichte ihnen die Verwandlung in gefiederte Kreaturen, den Meteoriteneinschlag erfolgreich zu überleben. Das Mesozoikum umfasst die Trias-, Jura- und Kreidezeit, und Wissenschaftler wollen die Überreste von Vögeln aus dieser Zeit finden, weil sie den Grund für ihr Überleben nach dem Meteoriteneinschlag beleuchten können. Kürzlich wurden in China Knochen von neuen Vogelarten gefunden – genau die Art, die Wissenschaftler brauchen. Lassen Sie uns herausfinden, was neue Forscher beim Studium ihrer Überreste lernen konnten?
Neue Arten von prähistorische Vögel hatten die Größe von Tauben und ähnelten Enten
Suche nach prähistorischen Vögeln
Paläontologen finden die meisten Überreste von Vögeln des Mesozoikums auf dem Gebiet des chinesischen Changma-Sees im Nordwesten Chinas. Laut dem Autor der neuen wissenschaftlichen Arbeit Matt Lamanna (Matt Lamanna) ist dieser See ein besonderer Ort, an dem Gesteine verschiedener Zeitintervalle in Schichten aufgeteilt sind. Dank dieser Funktion „blättern Wissenschaftler buchstäblich die Seiten der Geschichte um“ und entdecken die Überreste von Tieren und Pflanzen, die vor Millionen von Jahren auf unserer Erde lebten.
Lage des Changma-Sees in China
Prähistorische Gansus-Vögel
< p>In der Regel finden Wissenschaftler an diesem Ort nur die Überreste von Gansus-Vögeln (Gansus yumenensis). Die ersten Fossilien dieser Kreaturen wurden 1981 gefunden und sind sehr gut erhalten. Wissenschaftler glauben, dass die Körper von Vögeln, sobald sie unter der Erde waren, nicht mit Sauerstoff in Kontakt kamen und sich daher nicht zersetzten. Die Überreste behielten Federn und sogar Schwimmhäute zwischen den Zehen. Den Forschern zufolge hatten die prähistorischen Gansus-Vögel die Größe moderner Tauben und hatten äußerlich Gemeinsamkeiten mit den heutigen Enten. Gleichzeitig hatten sie “beängstigende” Merkmale, wie das Vorhandensein von Krallen an den Flügeln.
Künstlerkonzept eines Gansus-Vogels
Siehe auch: Wie haben Dinosaurier Legenden über Drachen verursacht?
Eine neue prähistorische Vogelart für die Wissenschaft
Leider konnten Wissenschaftler keine vollständigen Skelette von alten Vögeln finden. Aus diesem Grund ist es für sie nach dem Fund der Knochen schwierig festzustellen, ob sie einen Vertreter der Art Gansus yumenensis oder einen ganz anderen Vogel gefunden haben. Kürzlich fanden Forscher sechs Überreste im Changma-See – dies waren Teile des Schädels und des Halses von alten Vögeln. Es gab eine Schwierigkeit, aber dann untersuchten Paläontologen die Kiefer von Vögeln mit Computertomographie. Es stellte sich heraus, dass zwei der sechs Proben der Überreste zu bisher unbekannten Urvögeln gehören.
Wissenschaftlern zufolge waren prähistorische Vögel Enten ähnlich
Eine der neuen prähistorischen Vogelarten für die Wissenschaft hieß Meemannavis ductrix. Der Name wurde zu Ehren von Meeman Chang vergeben, der ersten Frau an der Spitze des Instituts für Paläontologie in Peking. Diese Art hat keine herausragenden Eigenschaften, daher interessieren sich Paläontologen nicht besonders dafür. Wir können nur sagen, dass sie zu derselben Tiergruppe gehörten wie moderne Vögel. Sie hatten auch keine Zähne – genau wie uns bekannte Sperlinge, Adler usw.
Meemannavis ductrix Vogel-Überreste
Aber die Überreste eines Vogels der Art Brevidentavis zhangi faszinierten Wissenschaftler. Während der Untersuchung des Kiefers entdeckten Wissenschaftler, dass er winzige Zähne hatte – aus diesem Grund wird der Name der Art als “Vogel mit kurzen Zähnen” übersetzt. Laut den Autoren der wissenschaftlichen Arbeit hatten diese Kreaturen im vorderen Teil des Kiefers einen Knochen, der als Prädentär bezeichnet wird. Alte Vögel konnten sie bewegen und sogar ihre Beute mit ihnen fühlen. Es klingt verrückt, aber es bedeutet, dass prähistorische Kreaturen eine kleine bewegliche Klaue vor ihren Zähnen haben könnten. Diese Entdeckung beweist einmal mehr, dass die Tierwelt vor Millionen von Jahren nicht weniger vielfältig war als heute. Die Evolution hat mutig mit der Struktur von Tieren experimentiert, was es einigen von ihnen ermöglichte, während des Massensterbens zu entkommen.
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Natürlich ist dies eine wunderbare und wichtige Entdeckung. Doch die Antwort auf die Frage, wie die von Dinosauriern abstammenden Vögel nach dem Einschlag eines Meteoriten überleben konnten, ist noch nicht gefunden. Vielleicht wird das Geheimnis eines Tages gelüftet, aber im Moment können wir die Entdeckungen nur beobachten. Vor relativ kurzer Zeit sprach mein Kollege Andrei Zhukov über einen neuen zahnlosen Dinosaurier aus Brasilien – hier ist der Link.