Schimpansenaffen sind die engsten Verwandten des Menschen – unsere Genome teilen sich erstaunliche 93,6 %. Sie sind vom Aussterben bedroht und leben hauptsächlich in Zentralafrika. Eine große Anzahl seltener Affen lebt im Loango-Nationalpark in Gabun, wo sie von Mitgliedern des Ozouga-Schimpansenprojekts sorgfältig überwacht werden. Im Jahr 2019 bemerkte die Biologin Alessandra Mascaro ein bisher nicht dokumentiertes Phänomen im Verhalten dieser Affengattung. Sie filmte, wie ein Weibchen namens Susie nach einer Pflanze griff, etwas Schwarzes unter einem Blatt entfernte und es auf die Wunde am Bein ihres Jungen Sia auflegte. Die Frau schlug vor, dass der Affe eine Art Insekt als „Pflaster“ benutzte, um die Wunde zu heilen. Unsere fernen Vorfahren haben vor Tausenden von Jahren genauso gehandelt.
Wissenschaftler haben Grund zu der Annahme, dass Schimpansen über medizinisches Wissen verfügen
Wie heilen Affen Wunden?
Nachdem Alessandra Mascaro die Verwendung von Insekten als Heilpflaster dokumentiert hatte, wurde das gleiche Verhalten bei anderen Personen beobachtet. Einmal fing ein Schimpanse namens Freddie ein Insekt in der Luft und brachte es auf einer Wunde an seiner Schulter an. Dieser Moment wurde auf Video festgehalten – der interessanteste beginnt ab 30 Sekunden.Der Schimpanse Freddie fängt ein Insekt und bringt es auf der Wunde an.
Ein ähnliches Verhalten wurde von der Forscherin Lara Southern beobachtet. Ihr zufolge entwickelte Littlegrey einmal eine offene Wunde an seinem Unterschenkel. Das Weibchen Carol, das neben ihm war, fing das Insekt ebenfalls und reichte es dem Männchen – er klebte das „Pflaster“ auf die Wunde. Danach kamen mehrere nicht verwandte Affen und korrigierten das Insekt auf der Wunde.
Affen Roxy und Thea aus dem Loango-Nationalpark in Gabun
Eine weitere Ähnlichkeit zwischen Menschen und Affen
Insgesamt konnten die Forscher 22 Fälle beobachten, in denen Insekten auf Wunden aufgetragen wurden. Sie glauben, dass dies ein Akt der Selbstheilung ist – höchstwahrscheinlich haben die in Insekten enthaltenen Substanzen eine schmerzlindernde Wirkung. Die Biologin Simone Pika erinnerte daran, dass einige Affen manchmal die Blätter von Pflanzen mit anthelmintischen Eigenschaften kauen. So reinigen sie ihren Körper von Parasiten, die im Magen-Darm-Trakt leben. Aber die Verwendung von Insekten als “Pflaster” ist ein neues Phänomen, das noch nie zuvor gesehen wurde.
Einige Schimpansen fressen Pflanzen, um Parasiten loszuwerden
Um 1400 v. Chr. wurden unsere fernen Vorfahren mit Hilfe von Insekten behandelt. Einige Insekten werden jedoch auch heute noch in der Medizin verwendet. Auf unserem Kanal in Yandex.Zen gibt es einen Artikel über die erschreckendsten Behandlungsmethoden. Darin haben wir erwähnt, dass Fliegenlarven manchmal verwendet werden, um tiefe Wunden zu behandeln – sie werden hineingelegt und fressen infiziertes Gewebe.
Sogar Fliegenlarven werden manchmal für medizinische Zwecke verwendet
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Sind Affen so schlau?
Einige Wissenschaftler wollen jedoch nicht glauben, dass Schimpansen Insekten mit medizinischen Eigenschaften erkennen können. Vielleicht fangen sie sie nicht und legen sie nicht auf Wunden, um sie zu heilen – es kann Teil ihrer Kultur sein, einer Art Tradition. Zuvor war Wissenschaftlern aufgefallen, dass Schimpansen oft Steine auf Bäume werfen. Wissenschaftler haben lange versucht, die Bedeutung dieses Rituals zu verstehen, konnten aber keine vernünftige Erklärung geben. Sie nahmen an, dass es nur ein Teil ihrer Kultur sei. Schließlich haben auch Menschen sehr seltsame Traditionen, wie das Verbrennen eines Bildnisses am Faschingsdienstag und so weiter. Warum sollten Affen nicht etwas Ähnliches haben?
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Im Moment ist es unmöglich, genau zu sagen, wer Recht hat. Einerseits können Schimpansen durchaus medizinische Kenntnisse haben und sich um ihre Angehörigen kümmern. Andererseits widerspricht die Sorge um die Angehörigen der Idee des individuellen Überlebensstrebens. Um der Wahrheit näher zu kommen, wollen Wissenschaftler die Affen weiter beobachten und herausfinden, mit welchen Insekten sie Wunden auftragen. Wenn die Wahl auf Arten mit medizinischen Eigenschaften fällt, dann sind Schimpansen viel schlauer als wir denken. Wenn sie wahllos Insekten fangen, ist das nur eine kulturelle Sache.