Das vergangene Jahr war extrem heiß und trocken, wobei in einigen Regionen Hitzedome Rekorde aufstellten. Besonders betroffen war der Westen der Vereinigten Staaten, wo eine schwere Dürre ausbrach. Experten zufolge sollte man jedoch nicht damit rechnen, dass sich die Situation in naher Zukunft ändern wird. Die Region kann mit der schlimmsten Dürre der letzten 1200 Jahre (eigentlich der gesamten Beobachtungsgeschichte) rechnen, die bis 2030 andauern wird. Ich muss sagen, dass das Problem mit der fehlenden Feuchtigkeit schon vor mehr als 20 Jahren auftrat, aber es gab gelegentliche Unterbrechungen. Das niederschlagsreiche Jahr 2011 beispielsweise hat den Landwirten Freude bereitet und Hoffnung gegeben. 2019 gab es nicht viel Regen, aber sie wurden durch starke Schneefälle im Winter kompensiert. Nun rechnen Experten damit, dass die Dürre ohne Unterbrechung anhält. Der Grund dafür ist ihrer Meinung nach die globale Erwärmung. Es ist zwar gut möglich, dass es ohne menschliches Zutun zu einer Dürre gekommen wäre, denn Trockenperioden sind typisch für die Region. Allerdings wäre die Situation nicht so kritisch. Laut einer aktuellen Studie wird die Dürre infolge der globalen Erwärmung um 40 % zunehmen.
im Westen der USA schlimmste Dürre seit 1200 Jahren
Inhalt
- 1 schlimmste Dürre in den USA seit 1200 Jahren
- 2 US-Dürre bricht Rekorde
- 3 Globale Erwärmung verschlimmert Dürre
- 4 Wann wird die Dürre in den USA enden?
Die schlimmsten Dürren in den USA in den letzten 1200 Jahren
Ein Merkmal des Klimas im Westen der Vereinigten Staaten war schon immer seine Instabilität. Starkregenperioden werden regelmäßig von trockenen Monaten oder gar Jahren abgelöst. Gleichzeitig beobachten amerikanische Wissenschaftler die Situation ständig, da eine große Anzahl von Menschen in der Region lebt. Im Jahr 2020 führte der Klimatologe Park Williams von der University of California in Los Angeles mit seinen Kollegen eine Studie durch, die die regionale Dürre in den letzten 1.200 Jahren untersuchte. Baumringe dienten als Hauptquelle für Klimainformationen.
Jahresringe enthalten Informationen über vergangene Dürren
In Jahren mit viel Regen sind die Jahresringe dick, da die Bäume aktiv wachsen. In stressigen Jahren, wenn wenig Feuchtigkeit vorhanden ist, sind die Ringe jeweils dünn. Bäume versuchen in dieser Zeit, Feuchtigkeit zu speichern, damit sie sie nicht für das Wachstum aufwenden.
Die Forscher untersuchten die Wachstumsringe von mehr als 1.500 Bäumen im Westen der Vereinigten Staaten, von denen viele 800 Jahre oder älter waren. Als Ergebnis konnten sie feststellen, dass es im Zeitraum von 800 bis 2018 40 Dürren gab, davon vier extrem schwere, die sogenannten „Mega-Dürren“. Die erste entstand Ende des 8. Jahrhunderts, und Mitte des 11. und 12. Jahrhunderts gab es auch schwere Dürren. Doch die vierte Megadürre, die von 1575 bis 1593 andauerte, erwies sich als die stärkste.
Die Dürre in den Vereinigten Staaten bricht Rekorde
Als die Wissenschaftler ihre Analyse veröffentlichten, war klar, dass die aktuelle Dürre im Jahr 2018 bei weitem nicht die schlimmste ist. Zum Beispiel war die Situation im 15. Jahrhundert ernster und dauerte länger. Da 2019 ein Regenjahr war, gingen Experten davon aus, dass die Trockenzeit vorbei sein würde.
Wasserstände im Westen der USA sind kritisch niedrig
Doch wie sich herausstellte, war 2019 nur eine Ausnahme, keine Änderung der Trockenzeit. Die Folgejahre 2020 und 2021 waren noch schlechter als 2018. So gab es beispielsweise im Sommer 2021 Rekordhitzewellen, die jede Spur von Feuchtigkeit aus dem Boden saugten und Stauseen so sehr entleerten, dass viele Landwirte überhaupt kein Wasser mehr zur Bewässerung ihrer Pflanzen hatten. Als Folge der Austrocknung großer Stauseen entlang des Colorado River wurde der Wasserverbrauch in den Bundesstaaten Arizona und Nevada reduziert.
Als Park Williams und Kollegen Daten aus den letzten Jahren zu ihrer Analyse hinzufügten, wurde deutlich, dass die aktuelle Dürre die trockenste seit Beginn der Aufzeichnungen ist, wenn auch noch nicht die längste. Mehrere frühere Megadürren haben länger gedauert. Gleichzeitig war 2021 das trockenste Jahr der letzten 300 Jahre.
Erderwärmung verstärkt Dürre
Das Team stellte fest, dass der vom Menschen verursachte Klimawandel die Dürre „von schlecht zu schrecklich“ gemacht hat. Das heißt, wenn der globale Klimawandel nicht wäre, wären dies typische Trockenjahre für die Region. Infolge der Erwärmung ist das Klima jedoch heißer und trockener geworden, sodass der Boden viel mehr Feuchtigkeit verloren hat. Allein das Jahr 2021 ist Experten zufolge etwa 20 Prozent trockener als es sein könnte.
Erderwärmung verschärft Dürre in der Region
Das schätzen auch Experten Der Klimawandel hat in den letzten Jahren etwa die Hälfte des Wasserverlustes im Colorado River verursacht. Gleichzeitig ist die Brandgefahr stark gestiegen. Seit Ende des 19. Jahrhunderts sind die Durchschnittstemperaturen bereits um etwa 1,1 Grad Celsius gestiegen. Es wird vorhergesagt, dass die Temperaturen in den kommenden Jahrzehnten noch weiter steigen werden.
Wann wird die Dürre in den USA enden?
Niemand kann genau sagen, wann diese Dürre enden wird. Aber nach der Geschichte vergangener Dürren zu urteilen, wird es früher oder später trotzdem passieren. Das Problem ist jedoch, dass es im Gegensatz zur Situation der vergangenen Jahre viel schwieriger sein wird, das Defizit an Bodenfeuchtigkeit unter den Bedingungen der globalen Erwärmung zu beseitigen.
„Es ist unwahrscheinlich, dass die Trägheit einer Dürre dieser Größenordnung in einem Jahr mit guten Niederschlägen gebrochen wird. Es wird mehrere Regenjahre dauern, bis der Boden genug Feuchtigkeit aufgenommen hat.“ sagt Park Williams.
Das sind äußerst negative Nachrichten für viele Landwirte, die seit Jahren auf eine Änderung der aktuellen Situation warten. Um abzuschätzen, wann die Region aus der ultratrockenen Phase hervorgehen wird, untersuchte das Forschungsteam die in ihrer Studie beschriebenen Muster der Regen- und Trockenperioden. Dann haben sie diese historischen Daten mit dem aktuellen Stand überlagert.
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Als Ergebnis, Das Team kam zu dem Schluss, dass die Dürre auch ohne Klimawandel bis 2023 andauern könnte. Unter den gegenwärtigen Bedingungen haben Simulationen gezeigt, dass die Dürre mit einer Wahrscheinlichkeit von 75 % bis 2030 andauern wird. Aber das Schlimmste ist nicht einmal das. Fakt ist, dass die nächsten Dürrephasen noch stärker und länger ausfallen werden. Deshalb sagen einige Experten, dass die globale Erwärmung für die Menschen gefährlicher sein könnte als die Coronavirus-Pandemie.