ARI ist eine Infektionskrankheit, die sich durch Tröpfchen in der Luft ausbreitet. Atemwegserkrankungen betreffen in der Regel die Atmungsorgane, beginnend mit dem Nasopharynx und endend mit der Lunge. Tatsächlich kennt jeder die Krankheiten dieser Gruppe seit seiner Kindheit. Aber wann sind sie auf der Erde erschienen? Wie eine aktuelle Studie zeigt, litten Dinosaurier bereits vor 145 Millionen Jahren an Atemwegserkrankungen. Dem erkrankten Sauropoden floss laut Experten Schleim aus der Nase, er hatte Fieber und hustete. Es ist möglich, dass diese Krankheit für ihn sogar tödlich wurde. Dolly, wie die Forscher diesen Sauropoden nannten, war der erste Dinosaurier, der Spuren einer Atemwegsinfektion aufwies.
Wissenschaftler finden heraus, dass ein 145 Millionen Jahre alter Dinosaurier an einer Atemwegserkrankung litt
Dinosaurier mit Lungenerkrankung
Im Jahr 2018 stellte der Paläontologe Cary Woodruff vom Great Plains Dinosaur Museum in Montana untersuchte einen Diplodocus-ähnlichen Pflanzenfresser. Als er in den Vertiefungen der Nackenknochen des Dinosauriers Wucherungen bemerkte, die wie Brokkoli aussahen, verstand er nicht sofort, was das Tier schmerzte.
„Ich habe viele Wirbel von Sauropoden gesehen und einige ihrer Merkwürdigkeiten bemerkt, aber ich habe noch nie so etwas wie diese Wucherungen gesehen“, sagt Cary Woodruff.
Um herauszufinden, welche Krankheit der Dinosaurier hatte, postete Cary Woodruff Fotos der Fossilien in den sozialen Medien. Bald erhielt er Antworten von Experten. Sie berichteten, dass die Wucherungen denen ähneln, die man bei modernen Vögeln und Reptilien findet.
Einige Wissenschaftler haben sich Cary Woodruff sogar angeschlossen, um gemeinsam die Fossilien zu untersuchen. Daraus schlossen sie, dass die Wucherungen auf eine Lungenerkrankung bei den Sauropoden hindeuten. Sie berichteten darüber in Scientific Reports.
Sauropoden könnten an denselben Krankheiten leiden wie moderne Vögel
Wie Wissenschaftler Dinosaurier diagnostizieren
Die Diagnose einer Krankheit bei einem Dinosaurier, der vor fast 150 Millionen Jahren lebte, ist nicht einfach. Hilfsmittel wie Röntgenaufnahmen, Computertomographie und Dünnschnitte von Knochen ermöglichen es uns, die Mikrostruktur von Fossilien zu untersuchen und wichtige Informationen über das Tier zu erhalten. Aber der Hauptbeweis dafür, dass der Dinosaurier eine Atemwegsinfektion hatte, kam von Informationen, die durch den Vergleich seiner Knochen mit denen anderer Tiere gewonnen wurden.
Wie Sie wissen, sind Vögel tatsächlich Dinosaurier, die bis heute überlebt haben. Krokodile sind die nächsten lebenden Verwandten der Dinosaurier. Daher wurden ihre häufigen Krankheiten oder Immunreaktionen wahrscheinlich von Nicht-Vogel-Dinosauriern wie Sauropoden geteilt.
Sauropoden haben die gleiche Knochenstruktur wie Vögel
Diese Dinosaurier hatten wie moderne Vögel ein komplexes System von Luftsäcken in und um ihre Knochen. Sie dienen als Teil des Atmungssystems. Basierend auf einem Vergleich von Dollys Knochen mit denen anderer Tiere kamen die Wissenschaftler zu dem Schluss, dass die wahrscheinlichste Ursache für die Veränderungen in den Knochen eine Krankheit namens Aerosacculitis ist, ähnlich einer Lungenentzündung.
Aerosacculitis ist kein spezifischer Virus oder Krankheitserreger, sondern eine Entzündung oder Infektion der Atemwege, die durch Bakterien, Pilze oder Viren verursacht wird. Moderne Hühner können sich zum Beispiel mit Aerosacculitis durch Escherichia coli infizieren, wenn die Vögel unter unhygienischen Bedingungen gehalten werden. Dies geschieht normalerweise, wenn sie in einem engen Raum leben, in dem eine hohe Konzentration von Kot vorhanden ist. Es ist bekannt, dass Sauropoden wie Dolly in Kolonien nisten. Daher ist es möglich, dass die Aerosacculitis auch an ihren Nistplätzen wüten könnte.
Die Aerosacculitis-Krankheit ist bei Haushühnern weit verbreitet
Es sollte bedacht werden, dass eine Eine genaue Diagnose ist selbst bei lebenden Tieren schwierig, ganz zu schweigen von denen, die vor 150 Millionen Jahren starben. Aber wenn die Knochen des Dinosauriers genauso auf die Krankheit reagierten wie die Knochen moderner Vögel, was sehr wahrscheinlich ist, dann war die Diagnose richtig.
Wie der Dinosaurier eine Atemwegserkrankung erduldete
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Basierend auf Beobachtungen von lebenden Vögeln mit Aerosacculitis glauben Wissenschaftler, dass der Dinosaurier Husten, Atemnot, Lethargie, Fieber, Niesen und Durchfall hatte. Vielleicht führte die Krankheit, wie oben erwähnt, zum Tod des Tieres, aber es ist unmöglich, die genaue Todesursache zu bestimmen.
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Diplodociden wie Dolly bewegten sich wahrscheinlich wie andere Pflanzenfresser in Herden. Sozialverhalten half den Dinosauriern zu überleben, wie wir bereits früher besprochen haben. Aber ein krankes Tier könnte hinter der Gruppe zurückbleiben oder sie verlassen. Infolgedessen hätte die Krankheit allein tödlich sein können, oder ein Raubtier hätte den Dinosaurier getötet.
Diese Studie ist für Wissenschaftler von großer Bedeutung, da sie es uns ermöglicht, mehr über die Evolution von zu erfahren moderne Krankheiten. Darüber hinaus lernen sie weitere Aspekte des Verhaltens von Dinosauriern kennen. Abschließend möchte ich Sie daran erinnern, dass es Forschern kürzlich gelang, anhand von Fischgräten herauszufinden, zu welcher Jahreszeit ein Meteorit auf die Erde einschlug, der die Dinosaurier vernichtete.