Woran denkst du, wenn es um tödliche Krankheiten geht? Ich wette, Viren, Bakterien und Mikroorganismen kommen einem sofort in den Sinn. Aber die Natur ist erfinderisch und hat es geschafft, spezielle Proteinverbindungen herzustellen, deren Infektion in 100% der Fälle zum Tod führt. Die Entdeckung der Prionen erfolgte 1982 und gehört dem amerikanischen Professor für Neurologie und Biochemie Stanley Prusiner. Seine Arbeit war ein echter Durchbruch in der Medizin und wurde 1997 mit dem Nobelpreis ausgezeichnet. Die häufigste Form der Prionenerkrankung ist die Creutzfeldt-Jakob-Krankheit (CJD), besser bekannt als Rinderwahnsinn. Prionen verwandeln das Gehirn eines infizierten Tieres (oder einer Person) buchstäblich in einen Schwamm. Die Situation wird durch eine lange Inkubationszeit erschwert – von zwei bis drei Monaten bis zu mehreren Jahrzehnten. Es ist möglich, die Krankheit erst nach dem Auftreten von Symptomen zu erkennen, und es gibt keine Heilung. Prion-Erkrankungen sind selten, werden aber heute immer häufiger diskutiert, insbesondere vor dem Hintergrund der COVID-19-Pandemie. Aber warum?
Atypische Proteinverbindungen lassen das Gehirn wie einen Schwamm aussehen
Bevor Prionen identifiziert wurden, galten Krankheiten wie die Creutzfeldt-Jakob-Krankheit und andere spongiforme Enzephalopathien als viral. Prionen sind viel kleiner als Viren und enthalten kein genetisches Material.
Viren, Bakterien und Mikroorganismen
Die Krankheiten des 21. Jahrhunderts unterscheiden sich stark von denen, die vor Hunderten von Jahren wüteten. Viren und Bakterien kämpfen mit uns ums Überleben, und das ist uns in vielerlei Hinsicht gelungen – der Sieg über Krankheiten wie Pocken und Polio ist zur größten Errungenschaft der modernen Wissenschaft geworden. Die Reaktion der Natur auf unsere Bemühungen war die COVID-19-Pandemie, die jetzt seit zwei Jahren andauert und nicht aufhören wird (trotz der Erfindung von Impfstoffen).
Zu unserem großen Bedauern entwickelt sich das Coronavirus erfolgreich weiter. In den letzten Monaten haben sich verschiedene Varianten von Covid auf der ganzen Welt verbreitet. Das Virus wird ansteckender, die Mutationen erfindungsreicher: Die Symptome der Omicron-Variante ähneln beispielsweise zunehmend denen von Influenza und SARS und unterscheiden sich stark von ihren Vorgängern, den Alpha- und Delta-Varianten.
Es gibt keine Heilung für Prionenkrankheiten
Covid ist leider nicht nur mit seinen hellen und wechselhaften Symptomen schrecklich. Seine Hauptbedrohung sind Komplikationen. Durch das Hacken der Zellen des menschlichen Körpers wirkt das Virus aggressiv, beeinflusst das Herz-Kreislauf-System und schädigt das Immunsystem. Ein weiteres interessantes Merkmal des Coronavirus ist das sogenannte Post-COVID-Syndrom, das Monate andauern kann.
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In den zwei Jahren der Pandemie wurden vielfältige Folgen der übertragenen Covid erfasst – von Seh-, Hör- und Stimmverlust über Gedächtnisprobleme bis hin zur Entwicklung von Depressionen. Heute haben Wissenschaftler genügend Beweise dafür, dass das Coronavirus den Blutfluss zum Gehirn verringert, die Arbeit von Neuronen negativ beeinflusst und sie letztendlich tötet. Aber alle oben genannten sind Blumen. In einigen Fällen führt das Virus zur Entwicklung von unheilbaren Prionenerkrankungen. Und das ist wirklich schlimm. Und beängstigend.
Prionkrankheiten
Es stellt sich heraus, dass das Coronavirus die Menschheit mit dem Beginn einer Pandemie von Prionenkrankheiten bedroht. Prionen sind winzige Proteine, die sich aus irgendeinem Grund so falten, dass sie gesunde Gehirnzellen schädigen. Dies führt zu einer schnell fortschreitenden tödlichen Demenz und einem anschließenden schmerzhaften Tod. Die Hauptgefahr dieser Art von Krankheit liegt in der langen Inkubationszeit, aber wenn Symptome auftreten, gibt es keine Rettung.
Das Prion-Protein ist resistent gegen hohe Temperaturen, Strahlung , Proteasen und Chemikalien – Alkohol, Formalin und andere. Die Funktionen von Prionproteinen sind unbekannt.
So wurde letztes Jahr in Frankreich jegliche Forschung zu abnormalen Proteinen eingestellt. Dies geschah nach dem Tod eines jungen Wissenschaftlers, der sich im Labor mit Prionen infizierte. Die Prion-Krankheit wird als eine der gefährlichsten Krankheiten der Welt aufgeführt, aber vor Beginn der Coronavirus-Pandemie waren nur wenige Menschen davon betroffen.
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Der Tod durch Prionenkrankheiten ist unvermeidlich
Prionen sind hoch ansteckend und werden auf verschiedene Weise übertragen: durch Einnahme und durch Infektion direkt im Gehirn, in der Haut und im Muskelgewebe. Die genauen Ursachen neurodegenerativer Prionenerkrankungen beim Menschen sind unbekannt. Es wird angenommen, dass Prionen durch eine Virusinfektion von einem Tier oder einer anderen Person in den Körper gelangen. Sie werden nicht durch hohe Temperaturen und richtiges Garen von Fleisch aufgehalten.
Prionkrankheiten können sowohl Menschen als auch Tiere betreffen und werden manchmal durch kontaminierte Fleischprodukte auf den Menschen übertragen. Die häufigste Form der Prionenerkrankung beim Menschen ist die Creutzfeldt-Jakob-Krankheit.
Unter dem Einfluss der Creutzfeldt-Jakob-Krankheit verlieren kranke Tiere und Menschen den Appetit, die Kontrolle über den Körper und können sich nicht mehr im Weltraum bewegen. Wissenschaftler untersuchten die Gehirne von Tieren, die an der Krankheit starben, und entdeckten winzige Löcher, die das Gehirn wie einen löchrigen Schwamm aussehen ließen.
Prionen verwandeln das Gehirn in einen Schwamm
Vor einigen Jahren griffen Prionen Hirsche an und verursachten in mehreren Ländern auf der ganzen Welt eine echte Epidemie der Chronic Wasting Disease (CWD). Im Jahr 2019 verbreiteten sich in den Medien Informationen über infizierte Hirsche, die schnell als Zombies bezeichnet wurden (dieser Name ist natürlich falsch und nicht stichhaltig). Und obwohl es bis heute keine dokumentierten Fälle von CWD beim Menschen gibt, ist es wahrscheinlich nur eine Frage der Zeit – die Inkubationszeit kann mehrere Jahrzehnte überschreiten Menschen
Die neueste Pandemie
Prionen sind zu einer der tödlichen Komplikationen des Coronavirus geworden. Wie sich herausstellte, trägt COVID-19 zur Entstehung von Prionenerkrankungen bei: Giftiges S-Protein, das in die menschliche Zelle eindringt, kann Prionenerkrankungen stimulieren. Darüber hinaus meldeten US-Forscher im vergangenen Jahr den ersten Fall von Creutzfeldt-Jakob-Krankheit und COVID-19 zur gleichen Zeit. Die Ergebnisse der Studie zeigten, dass das SARS-CoV-2-Coronavirus zu einer Kaskade von systemischen Entzündungsmediatoren führt und die Pathogenese der Prionenerkrankung beschleunigt.
Jetzt berichten Ärzte aus St. Petersburg von einer Zunahme von Prionenerkrankungen inmitten der Coronavirus-Pandemie. Bisher gibt es nur wenige solcher Patienten in Russland und der Welt, aber wie wird sich die Situation in ein paar Jahren ändern? Forscher glauben, dass die Ursache für die Entwicklung der Prionenkrankheit das eigentliche Spike-Protein des Coronavirus ist – es wurde zu einem Infektionserreger und provozierte die Produktion von Proteinen mit einer abnormalen Struktur im Körper.
Es gibt Krankheiten, für die es keine Heilung gibt
Fachleute machen sich keine Sorgen, dass sich die Welt wohl auf die nächste Pandemie vorbereiten sollte. Besorgniserregend ist auch die Tatsache, dass sich Pathologen während einer Autopsie mit Prionen infizieren können – Fälle von Infektionen von Spezialisten bei verstorbenen Patienten wurden bereits gemeldet.
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Ein weiterer Grund zur Sorge sind die neurologischen Symptome des Coronavirus, die bei 30% und 80% der Infizierten beobachtet werden. Kopfschmerzen, Übelkeit, Gedächtnis- und Bewusstseinsstörungen sind deutliche Anzeichen von COVID-19. Vorher haben wir über eine signifikante Verschlechterung der geistigen Fähigkeiten von Patienten gesprochen, die eine Krankheit hatten. Jetzt berichten Wissenschaftler aus der ganzen Welt zunehmend von einer Zunahme von Fällen von Prionenerkrankungen.
Kurz gesagt, die Nachrichten sind beunruhigend. Denn wenn kranke Menschen und Tiere ihren Verstand und die Fähigkeit verlieren, ihren eigenen Körper zu kontrollieren, wem werden sie dann ähneln? Die Situation wird von Jahr zu Jahr komplizierter und die Ergebnisse der wissenschaftlichen Forschung sind alarmierend. Je mehr wir das Coronavirus kennen, desto mehr Informationen werden über die Schäden aufkommen, die die Krankheit an Körper und Gehirn verursacht. Beachten Sie, dass in diesem Bereich weitere Forschung erforderlich ist.
Rentiere leiden sowohl an Covid- als auch an Prionenkrankheiten. Eine brennende Mischung
Hoffen wir, dass Prionenerkrankungen in 10-20 Jahren nicht zu unserem Hauptproblem werden. Andernfalls können Sie sich auf die Prion-Zombie-Apokalypse vorbereiten und nicht verpassen, wie es geht.