Wasser auf dem Mars existiert schon seit einer Milliarde Jahren

Der Mars ist eine leblose gefrorene Wüste, völlig unbewohnbar. Aber wie Sie wissen, war der Planet nicht immer so. Einst hatte es eine Atmosphäre, und ein flüssiger Ozean spritzte auf seine Oberfläche. Aber dann verlor der Mars sein Magnetfeld und danach die Atmosphäre und das Wasser. Bis vor kurzem glaubte man, dass das Wasser auf dem Roten Planeten vor 4,1 bis 3,7 Milliarden Jahren endgültig verschwunden sei. In einer kürzlich durchgeführten Studie, die auf Langzeitbeobachtungen des Mars basiert, kamen NASA-Wissenschaftler jedoch zu dem Schluss, dass Wasser viel länger auf dem Planeten verblieb – es war bereits vor 2 Milliarden Jahren vorhanden. Dies wird durch die Ablagerung von Chloridsalz belegt, das von fließendem Wasser zurückgelassen wurde. Sie wurden auf Bildern des Mars Reconnaissance Vehicle (MRO) entdeckt, das seit 2006 im Orbit um den Planeten operiert. Die Bilder wurden mit dem an Bord dieses Geräts installierten Strahlungsspektrometer für sichtbares und nahes Infrarot (CRISM) aufgenommen.

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Wasser existierte länger auf dem Mars als Wissenschaftler dachten

Salzablagerungen auf dem Mars erschienen später als Wissenschaftler vermuteten

Salzvorkommen wurden erstmals vor 14 Jahren von der Raumsonde Mars Odyssey auf dem Mars entdeckt. Ihre Abgeschiedenheit kann jedoch erst mit dem Aufkommen von MRO im Detail untersucht werden. Dieses Gerät verfügt über eine modernere Ausstattung, mit der Sie Bilder in hoher Auflösung aufnehmen können, was bedeutet, dass es detailliertere Informationen liefert. Infolgedessen konnten Wissenschaftler in letzter Zeit viele Forschungsarbeiten durchführen, die darauf abzielen, den Wasserfluss auf dem Planeten zu untersuchen.

„Der Wert von MRO liegt in der Tatsache, dass wir beginnen, immer mehr Details über den Planeten zu erfahren“, sagt Leslie Tamppari von der NASA, einer der Autoren der Studie.

NASA-Mitarbeiter untersuchten Dutzende von Bildern, die vom Aufklärungsfahrzeug aufgenommen wurden, und kamen zu dem Schluss, dass Salzvorkommen zu einer Zeit entstanden, als es nach offiziellen Angaben kein Wasser mehr auf dem Mars geben konnte. Um das Alter der Ablagerungen zu bestimmen, nutzten sie die „Kraterzählung“-Methode. Das Prinzip ist ganz einfach: Je jünger die Region, desto weniger Krater hat sie. Gleichzeitig wird eine Korrektur für die Atmosphäre des Planeten vorgenommen.

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Marsianisches Aufklärungsfahrzeug darf Salzablagerungen auf dem Mars untersuchen

Was war das letzte Wasser auf dem Mars?

Laut den Autoren der in der Zeitschrift AGU veröffentlichten Arbeit spiegeln Chloridsalzablagerungen das letzte Stadium von flüssigem Wasser wider, das auf der Marsoberfläche vorhanden ist, und daher sind von besonderem Interesse. Sie befinden sich normalerweise auf der darunter liegenden Oberfläche (wechselwirken mit der Atmosphäre durch Wärme- und Feuchtigkeitsaustausch), oft verbunden mit Kanälen. Manchmal befinden sie sich über tiefen Kratern und decken einen großen Höhenbereich ab.

Oft befinden sich die Ablagerungen auf den Gipfeln junger Vulkangebiete an den Rändern des alten Gebiets. Als Ergebnis kamen die Autoren der Arbeit zu dem Schluss, dass die Ablagerungen viel jünger sind als die ihnen zugrunde liegenden alten Landschaften. Sie bilden sich weiterhin vor 2,3 bis 2 Milliarden Jahren.

Die Mächtigkeit der Ablagerungen in messbaren Bereichen beträgt in der Regel weniger als 3 m. Auf der Einlaufseite sind es deutlich mehr. Dies deutet darauf hin, dass die Quelle des Wassers Oberflächenabfluss war und nicht tiefes Grundwasser, das an die Oberfläche steigt. Eine kleine Menge Wasser ist entstanden, höchstwahrscheinlich aufgrund periodischer Eisschmelze.

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Ebene des Bosporus-Plateaus auf dem Roten Planeten mit weißen Salzablagerungen

Wasser könnte für das Leben auf dem Mars wichtig sein

Also gab es laut einer Studie von Wissenschaftlern Wasser auf dem Roten Planeten Vor 2 Milliarden Jahren. Natürlich war es kein vollwertiger Ozean mehr, sondern separate Seen und Kanäle, die sie verbanden. Aber was spielt es für eine Rolle? Es scheint, dass eine Milliarde mehr, eine Milliarde weniger – da gibt es keinen großen Unterschied.

Wissenschaftler sagen jedoch, dass das Vorhandensein von Wasser für das Leben auf dem Mars wichtig sein könnte. Beispielsweise existiert die Gattung Homo erst seit 2,8 Millionen Jahren auf der Erde. Das heißt, während dieser Zeit könnten theoretisch ganze Arten von Lebewesen entstehen und verschwinden. Darüber hinaus ist der Zeitpunkt des Verschwindens von Wasser aus erdgeschichtlicher Sicht wichtig.

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Zusätzlich kartierten die Wissenschaftler Höhen mit der Weitwinkelkamera des MRO sowie hochauflösende gezoomte Bilder von der HiRISE-Kamera. Laut Experten ist es in der Lage, kleine Krater von der Größe eines Rovers wie Curiosity oder Perseverance zu erkennen. Das Erstellen einer Karte des Mars wird Ihnen auch dabei helfen, mehr über die Geschichte des Planeten zu erfahren.

Zu guter Letzt möchte ich Sie daran erinnern, dass der Perseverance-Rover eine violette Beschichtung auf Marsfelsen entdeckte. Auf den Erdsteinen tritt eine solche Plaque als Folge von Bakterien auf. Daher besteht die Möglichkeit, dass der Rover Lebensspuren entdeckt hat.


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