66 Millionen Dinosaurier starben aus vor Jahren als Folge des Einschlags eines großen Meteoriten auf die Erde. Wissenschaftlern ist es bereits gelungen, die Ereignisse wiederherzustellen und herauszufinden, wie es passiert ist. Bis zum letzten Moment blieb es jedoch ein Rätsel, zu welcher Jahreszeit sich die Katastrophe ereignete. Aber es scheint, dass es Paläontologen immer noch gelungen ist, die Antwort zu finden. Die Fossilien alter Fische halfen dabei
am Standort Tanis entdeckt, der sich in der Hell-Creek-Formation (North Dakota) befindet. Dies ist einer der wenigen Orte, an denen es eine klare Grenze zwischen der Kreide- und der Paläogenzeit gibt. Hier gelang es den Wissenschaftlern, viele Fossilien von Dinosauriern, alten Pflanzen, den ersten Säugetieren, Fischen und anderen lebenden Organismen zu finden. Darüber hinaus sind alle perfekt erhalten, an einigen Skeletten sind sogar Reste von Weichteilen sichtbar. Es ist dieser hervorragenden Erhaltung der Fossilien zu verdanken, dass es den Wissenschaftlern gelungen ist, die Antwort auf die interessante Frage zu finden. Wissenschaftler fanden heraus, zu welcher Jahreszeit der Asteroid, der die Dinosaurier tötete, einschlug
Die Website von Tanis hat den Tod von Dinosauriern durch Asteroiden festgehalten
Der Standort Tanis wurde 2008 entdeckt. Seitdem hat es aufgrund seiner oben beschriebenen Eigenschaften die Aufmerksamkeit vieler Wissenschaftler auf sich gezogen. Im Jahr 2019 kamen die Forscher zu dem Schluss, dass Tanis ein noch wertvollerer Ort ist, als sie dachten, da er den Moment der Katastrophe festhielt, die die Dinosaurier tötete. Dafür sprechen mehrere Faktoren. Zunächst bestätigen die Dinosaurierfossilien, die bis an die Grenze von Kreide- und Polygenzeit in Schichten vorhanden sind, die Vermutung. Die Knochen treffen sich genau an der Grenze, aber danach sind sie nicht weg.
Darüber hinaus haben Wissenschaftler winzige Glasperlen gefunden, die aus der Schmelze von Gesteinen gewonnen wurden. Wie Sie wissen, liegt der Ort, an dem der Meteorit einschlug, auf der Halbinsel Yucatan. Beim Aufprall auf die Erde zerstreuten sich jedoch Fragmente des Meteoriten Tausende von Kilometern. Geschmolzene Kugeln wurden nicht nur in den Felsen, sondern auch in den Skeletten einiger Fische gefunden. Höchstwahrscheinlich könnten Fische in den oszillierenden Gewässern des Flusses Bälle verschlucken, die von oben heruntergefallen sind.
Der Krater, den der Meteorit hinterließ, der die Dinosaurier auslöschte
Ein weiterer Beweis sind die Spuren sogenannter schaukelartiger stehender Wellen, die normalerweise in geschlossenen oder teilweise geschlossenen Gewässern auftreten. Diese Wellen entstanden durch einen fernen Aufprall in Mexiko. Die Kollision verursachte seismische Wellen, die die Erde erschütterten. Infolgedessen begann Wasser mit hoher Geschwindigkeit in die Flusskanäle einzudringen und diese wieder zu verlassen. Dies führte zur Vermischung von Meerwasser und Süßwasser.
Wie Fischfossilien dabei halfen, den Zeitpunkt des Meteoriteneinschlags zu bestimmen
In ihrer Studie, die im Fachblatt Nature veröffentlicht wurde, untersuchten die Wissenschaftler die Knochen eines modernen, kürzlich verstorbenen Störs. Als Ergebnis fanden sie heraus, dass in den Knochen der Flosse eine Schichtung auftritt, die zur Bestimmung des Alters des Fisches verwendet werden kann. Außerdem kann man je nach Schichtung bzw. ihrer chemischen Zusammensetzung den Wechsel von Süßwasser im Sommer und Salzwasser im Winter feststellen.
Wissenschaftler konnten den Zeitpunkt der Katastrophe anhand von Störfossilien berechnen
Nachdem Wissenschaftler ein solches Merkmal entdeckt hatten, untersuchten sie die Knochen der am besten erhaltenen Fischskelette aus der Kreidezeit. Es zeigte sich, dass die Fische während des Übergangs vom Frühling zum Sommer auf der Nordhalbkugel starben. Mit anderen Worten, die Katastrophe hätte sich im Mai oder Juni ereignen können.
Pflanzen bestätigten die Ergebnisse der Studie
Die Schlussfolgerungen der Wissenschaftler hinsichtlich des Zeitpunkts des Einschlags des Meteoriten mit der Erde stimmen mit früheren Studien überein, die auf dem Studium fossiler Pflanzen basierten. Sie zeigten auch, dass sich die Katastrophe Anfang Juni ereignete.
Der Paläobotaniker Jack Wolf entdeckte eine Stelle in Wyoming, die den Einschlag eines Meteoriten auf einem Süßwassersee aufzeichnete. Nach dem Aufprall wurde es eingefroren, wodurch fossile Pflanzen erhalten blieben. Übrigens hat eine kürzlich durchgeführte Studie gezeigt, dass die Erde nach dem Einschlag eines Meteoriten für lange Zeit in einen „nuklearen Winter“ gestürzt ist.
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Wissenschaftler stellten beim Vergleich alter Seerosen, die im See konserviert wurden, mit ähnlichen modernen Pflanzen fest, dass sie zum Zeitpunkt der Bildung von Blättern, Blüten und Früchten starben. Diese biologischen Prozesse finden Anfang Juni statt. Daraus folgt, dass es keinen Fehler geben kann – Wissenschaftler haben es geschafft, den Zeitpunkt der Katastrophe vor zig Millionen Jahren genau zu bestimmen. Man sollte jedoch nicht die Katastrophe für alles verantwortlich machen und denken, dass die Dinosaurier ohne sie bis heute überlebt hätten. Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass Dinosaurier viel früher auszusterben begannen. Das bedeutet, dass sie von selbst ausgestorben wären, ähnlich wie Mammuts.