NASA sa torsdag at de tar sikte på å kartlegge krateret som ble dannet når restene av en SpaceX-rakett forventes å krasje inn i månen tidlig i mars, og kaller hendelsen “en spennende forskningsmulighet.”
Raketten ble utplassert i 2015 for å sette en NASA-satellitt i bane, og dens andre trinn, eller booster, har svevet i kosmos siden den gang, en vanlig skjebne for slike deler av romteknologi.
“På sin nåværende bane , forventes den andre fasen å påvirke den andre siden av månen 4. mars 2022,” sa en talskvinne for NASA til AFP.
- NASA Søker ideer til en atomreaktor på månen
Nedslaget av rakettklumpen som veier fire tonn vil ikke være synlig fra jorden i sanntid, og heller ikke NASAs Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), som for tiden går i bane rundt månen, vil være i en “posisjon til å observere nedslaget mens det skjer.” sa talskvinnen.
LRO kan imidlertid brukes senere til å ta bilder for før-og-etter-sammenligninger.
Å finne krateret “vil være utfordrende og kan ta uker å måneder,” sa talskvinnen og la til at “den unike begivenheten gir en spennende forskningsmulighet.”
- NASA ønsker ikke bilder forvandles til NFT-er
Å studere et krater dannet av et slingrende objekt med kjent masse og hastighet (det vil reise med 9000 kilometer i timen), samt materialet som støtet rører opp, kan bidra til å fremme selenologien, eller den vitenskapelige studien av månen.
Romfartøyer har med hensikt blitt krasjet inn i månen før for vitenskapelige formål, for eksempel under Apollo-oppdragene for å teste seismometre, men dette er den første utilsiktede kollisjonen som blir oppdaget.
Astronom Bill Gray, skaperen av en programvare som brukes til å bestemme banene til asteroider og andre objekter, var den første som beregnet boosterens nye kollisjonskurs med månen.
Han mener at romsøppel alltid bør rettes mot månen når det er mulig: “Hvis den treffer månen, så lærer vi faktisk noe av den,” sa Gray.
Lurer du kjøpe hodetelefoner? Lytt til ekspertene på Orbital, Gadgets 360-podcasten. Orbital er tilgjengelig på Spotify, Gaana, JioSaavn, Google Podcasts, Apple Podcasts, Amazon Music og hvor enn du får podcastene dine.
Kommentarer
For de siste teknologinyhetene og anmeldelser, følg Gadgets 360 på Twitter, Facebook og Google News. For de nyeste videoene om gadgets og teknologi, abonner på YouTube-kanalen vår.
Ytterligere lesing: NASA, SpaceX, Moon, Earth