Israels riksadvokat sa torsdag at han startet en etterforskning av israelsk politis bruk av telefonovervåkingsteknologi etter rapporter om at etterforskere feilaktig sporet mål uten autorisasjon.
I et fire sider langt brev sa riksadvokat Avichai Mandelblit han hadde ennå ikke funnet bevis som underbygger påstandene i den israelske forretningsavisen Calcalist, som sa at politiet overvåket lederne av en protestbevegelse mot daværende statsminister Benjamin Netanyahu, ordførere og andre borgere uten rettsgodkjenning. Men Mandelblit sa at mange spørsmål forble ubesvart, og at han dannet en granskingskomité ledet av en øverste nestleder.
De spesifikke sakene som avisen nevner «reiser et veldig urovekkende bilde», sa han, men gir ikke «tilstrekkelig konkret informasjon» til å identifisere tilfellene av påstått misbruk.
- NSO-gruppe: Polsk leder innrømmer at landet har kjøpt kraftig israelsk spionvare
Mandelblits brev kom noen timer etter at Israels politisjef sa at han hadde beordret en omfattende etterforskning av avisens påstander. I en rapport denne uken sa Calcalist at politiet hadde brukt NSO Groups Pegasus hacking-programvare for å overvåke noen av Netanyahus politiske motstandere, samt en rekke andre påståtte misbruk av teknologien.
Politiet har avvist rapporterte som unøyaktig og sa at de bare opererer i henhold til loven. Men publikasjonen vakte ramaskrik fra lovgivere og førte til flere undersøkelser av ulike israelske myndigheter av påstandene.
NSO-konsernet identifiserer ikke sine klienter og sier de ikke har kunnskap om hvem som er målrettet. Selskapet sier at produktene deres er ment å brukes mot kriminelle og terrorister, og at de ikke kontrollerer hvordan kundene bruker programvaren. Israel, som regulerer selskapet, har ikke sagt om dets egne sikkerhetsstyrker bruker spyware.
- Israel utsteder strengere retningslinjer for bruk av sin cyber Teknologieksport
Det israelske spionvareselskapet har møtt økende gransking av Pegasus-programvaren sin, som har vært knyttet til snoking av menneskerettighetsaktivister, journalister og politikere over hele verden. I november svartelistet det amerikanske handelsdepartementet NSO, og hindret selskapet fra å bruke visse amerikanske teknologier, og sa at dets verktøy hadde blitt brukt til å “utføre transnasjonal undertrykkelse.”
I kunngjøringen av etterforskningen sa politikommisær Kobi Shabtai at umiddelbart etter at rapporten ble publisert, startet politiet “en grundig intern etterforskning” som ennå ikke har funnet noen tilfeller av ulovlig overvåking. Han ba avisen om å gi “konkrete detaljer som vil tillate oss å inspisere de påståtte hendelsene.”
Tirsdagens Calcalist-artikkel nevnte ingen av personene hvis telefoner angivelig ble hacket, og den siterte heller ingen nåværende eller tidligere kilder i politiet, regjeringen eller NSO. Rapporten refererte til åtte påståtte eksempler på at politiets hemmelighetsfulle signaletterretningsenhet har brukt Pegasus til å overvåke israelske borgere, inkludert hacking av telefoner til demonstranter, ordførere, en drapsmistenkt og motstandere av Jerusalem Pride Parade, alt uten rettskjennelse eller tilsyn av en dommer.
Shabtai sa at “hvis det viser seg at det var spesifikke tilfeller der regelverk ble brutt, vil politiet under min kommando arbeide for å forbedre og korrigere,” og lovet full åpenhet. Samtidig forsvarte han politiets lovlige bruk av slike teknologier for å bekjempe kriminalitet.
Vil du kjøpe hodetelefoner? Lytt til ekspertene på Orbital, Gadgets 360-podcasten. Orbital er tilgjengelig på Spotify, Gaana, JioSaavn, Google Podcasts, Apple Podcasts, Amazon Music og hvor enn du finner podcastene dine.
Kommentarer
For de siste teknologinyhetene og anmeldelser, følg Gadgets 360 på Twitter, Facebook og Google News. For de nyeste videoene om gadgets og tech, abonner på YouTube-kanalen vår.
Ytterligere lesing: NSO Group, Pegasus, Spyware, Israel