Wie Sie wissen, hat die Oberfläche des Mars einen leicht rötlichen Farbton. Der Perseverance-Rover der NASA fand jedoch zwischen den rostfarbenen "Inseln" Violett. An fast jedem Ort, den er besuchte, enthielt die Marspalette purpurfarbene Felsen. Die rätselhafte Farbe bildet auf manchen Felsen einen dünnen, glatten Überzug, auf anderen erscheinen spritzerartige Flecken. Einige Steine sehen sogar aus, als wären sie teilweise mit violetter Glasur bedeckt. Darüber hinaus wurde eine solche Beschichtung auf Felsen aller Formen und Größen gefunden. Auch ein winziger Kieselstein ist dieser „lila Farbe“ nicht entgangen. Aber wie und warum kam es zu dieser Razzia? Wissenschaftler haben keine eindeutige Antwort, aber die Antwort kann Informationen über die Vergangenheit des roten Planeten enthalten, einschließlich der Anwesenheit von Leben auf ihm.
Violett beschichtete Felsen, die vom Perseverance-Rover entdeckt wurden, könnten Spuren von Leben auf dem roten Planeten sein
Die chemische Zusammensetzung von violetten Flecken auf dem Mars
Im Jezero-Krater, der vor Milliarden von Jahren durch einen Meteoriteneinschlag entstanden ist, wurden violette marsianische Beschichtungen auf Felsen entdeckt. Einst war es mit einem See gefüllt, und jetzt ist es eine typische Marswüste. Der Perseverance-Rover landete im Februar 2021 im Krater und untersucht ihn seitdem sorgfältig. An fast jedem Stopp erscheinen magentafarbene Punkte auf seinen Bildern.
Da der Rover mit verschiedenen modernen Geräten ausgestattet ist, können Sie jetzt Antworten auf einige Fragen erhalten: Insbesondere Ann Ollila, Geochemikerin am Los Alamos National Laboratory, untersucht mit ihren Kollegen mit der SuperCam-Kamera violette Beschichtungen. Seine Besonderheit liegt darin, dass er einen Laser auf einen Stein schießen kann und dabei einen kleinen Teil des Materials verdampft. Damit können Sie mithilfe von Sensoren seine chemische Zusammensetzung bestimmen.
Lila beschichtete Steine wurden im Krater Jezero gefunden
Jeder Laserschuss schneidet außerdem ein winziges Loch in die Oberfläche des Felsens und erzeugt ein klickartiges Geräusch, das von einem Mikrofon aufgenommen wird. Dieses Geräusch ermöglicht es Wissenschaftlern, eine Vorstellung von den Eigenschaften des Steins zu bekommen, wie zum Beispiel seinem Härtegrad.
Die Ergebnisse der Untersuchung von Plaque zeigten, dass es weicher ist als das darunter liegende Gestein und sich auch in seiner chemischen Zusammensetzung von ihm unterscheidet. Wissenschaftlern zufolge deuten die Ergebnisse darauf hin, dass die Beschichtung verschiedene Arten von Eisenoxid enthält, das mit Wasserstoff und manchmal Magnesium angereichert ist.
Das Vorhandensein von Wasserstoff deutet darauf hin, dass Wasser beim Auftreten von violetten Flecken eine Rolle gespielt hat. Eisenoxid zeigt auch Wasser an. Es ähnelt dem Rost, der sich auf Metallprodukten bildet, die im Regen liegen gelassen werden.
Marsstaub und Bedingungen auf dem Roten Planeten erschweren das Studium der Plaque
Marsianisches Purpurgestein
Wissenschaftlern zufolge waren sie von der Lage der Steine mit einer violetten Beschichtung verwirrt. Die aktuelle Route von Perseverance führt nicht durch Seesedimente, sondern durch Gestein, das durch Magmaabkühlung entstanden ist. Wie die Steine an ihren jetzigen Standort am Kratergrund gelangten, sowie wann und wie das Wasser mit ihnen in Kontakt kam, bleibt unklar.
Bisher hat das Team nur wenige Proben analysiert. Wissenschaftler müssen sich bei ihrer Forschung vielen Problemen stellen. Die Chemie der Plaque und die von der Kamera gelieferten Lasergeräusche stimmen nicht immer überein. Wissenschaftler stellen auch fest, dass es schwierig ist, die chemischen Signaturen zu trennen, die die Felsen bedecken. Die Aufgabe wird durch den allgegenwärtigen Marsstaub sowie starke Winde weiter erschwert, die die Zeit begrenzen, in der Wissenschaftler Laserklicks hören können.
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Lebensspuren auf dem Mars?
Auch auf der Erde findet man häufig ähnliche Beschichtungen auf Steinen. Sie entstehen durch die Einwirkung von Mikroben. Und das bedeutet, dass Marssteine mit einer solchen Beschichtung ein echter Fund für Astrobiologen sein können.
Ecken und Winkel in Felsen können Mikroben in rauen Marsumgebungen einen sicheren Zufluchtsort bieten und sie mit Nährstoffen, Schutz vor der Sonne und Feuchtigkeit in trockenen Landschaften versorgen. Einige dieser Mikroben können von der Oberfläche des Steins entfernte oder in Wasser gelöste Metalle metabolisieren und Plaque bilden. Darüber hinaus kann die Beschichtung Spuren alter Mikroben enthalten, die vor vielen Jahren gestorben sind, da sie sie vor intensiver Sonneneinstrahlung schützt.
Steine mit Plaque wurden nicht nur im Jezero-Krater, sondern auch in anderen Teilen des Mars gefunden
Es sei darauf hingewiesen, dass Steine mit Plaque nicht nur im Krater Jezero gefunden wurden. Die ersten Hinweise auf Gesteinsbedeckungen auf dem Mars wurden während der Viking-Missionen entdeckt, die Mitte der 1970er Jahre auf dem roten Planeten landeten. Seitdem rätseln Wissenschaftler über ihre Herkunft. Von besonderem Interesse war die Entdeckung dunkler, manganreicher Beschichtungen im Krater Gale, wo der Curiosity-Rover derzeit aktiv ist.
Der Fund ähnelt stark einer speziellen Art von Gesteinsbeschichtung auf der Erde, die dazu neigt, wimmelnd zu sein mit winzigen Lebensformen. In einer kürzlich durchgeführten Studie über solche Plaques auf Erdgestein fanden Wissenschaftler strahlenresistente Bakterien. Der hohe Mangangehalt in der Beschichtung könnte den Forschern zufolge durch eine bestimmte Art von Cyanobakterien verursacht werden. Sie konzentrieren das Metall auf der Gesteinsoberfläche, um es vor schädlicher Sonnenstrahlung zu schützen.
Antworten auf all diese Fragen können die Wissenschaftler natürlich erst bekommen, wenn die vom Rover entnommenen Proben zur Erde gebracht werden . Ich habe darüber gesprochen, wie die Lieferung von Mustern früher erfolgen wird.