Wenn es um fliegende Untertassen geht, stellen sich die Leute außerirdische Raumschiffe vor, die gekommen sind, um die Erde zu versklaven. Diese Assoziation ist darauf zurückzuführen, dass in den 1950er Jahren in Hollywood eine Vielzahl von Science-Fiction-Filmen über die Invasion außerirdischer Zivilisationen gedreht wurden. In fast jedem Film werden ihre Schiffe als scheibenförmige Flugobjekte dargestellt, und dieses Bild ist in den Köpfen der meisten Menschen fest verankert. Es versteht sich von selbst, dass es keine echten fliegenden Untertassen gibt, mit Ausnahme von Versuchsflugzeugen, die in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts in großer Zahl hergestellt wurden. Kürzlich haben Wissenschaftler des Massachusetts Institute of Technology (MIT) jedoch vorgeschlagen, eine fliegende Untertasse zu entwickeln, die eine sehr wichtige Aufgabe erfüllen soll – die Untersuchung der Mondoberfläche. Klingt cool, aber wie wird dieses Flugzeug fliegen?
Konzept einer fliegenden Untertasse zum Studium der Mondoberfläche
Fun fact: eine der funktionierenden fliegenden Untertassen wurde im November 1959 von der kanadischen Firma Avro Aircraft Limited entwickelt. Durch drei Turbojet-Triebwerke erreichte sie eine Höhe von 1,5 Metern. Aufgrund der Unfähigkeit, in große Höhen zu klettern, wurde die Entwicklung des Geräts eingestellt.
1950er Avro Pfeil Fliegende Untertasse
In der wissenschaftlichen Publikation New Atlas wurde über einen Vorschlag zur Entwicklung einer fliegenden Untertasse für Flüge über die Mondoberfläche berichtet. Die Autoren der Idee teilten ihre Vision vom Aussehen des zukünftigen Raumfahrzeugs und erklärten, wie es fliegen wird.
Elektrostatische Abstoßung der Mondoberfläche
Demnach wird die fliegende Untertasse durch ein Phänomen, das als “elektrostatische Abstoßung” bekannt ist, in die Luft gehoben. Wahrscheinlich wissen viele Menschen, dass es auf dem Mond keine Atmosphäre gibt – aus diesem Grund ist die Oberfläche des natürlichen Satelliten unseres Planeten direkt dem kosmischen Plasma und den ultravioletten Strahlen der Sonne ausgesetzt. Als Folge dieses Phänomens wird der Mondboden positiv geladen. Die dabei entstehende Energie reicht aus, damit der Mondstaub bis zu einem Meter über der Mondoberfläche aufsteigt. Die Autoren der Idee stellten fest, dass dies fast das gleiche Phänomen wie ein statisch aufgeladener Kamm ist, der Haare an sich zieht.
Wissenschaftler wollten schon lange die Eigenschaften der Mondoberfläche nutzen, um fliegende Fahrzeuge zu bauen
Forscher wollten schon lange ein Flugzeug entwickeln, das die abstoßende Kraft der Mondoberfläche zum Schweben nutzt. Es wurde angenommen, dass die Flügel der Struktur mit einem Material wie positiv geladenem Mylar beschichtet werden könnten – ein Material, das aktiv in magnetischen Medien, elektrischen Batterien und sogar in der Lebensmittelindustrie als Verpackung für Waren verwendet wird. Theoretisch kann ein solches Design auch bei kleinen Objekten wie Asteroiden funktionieren. Bei der Verwendung auf dem Mond kann jedoch ein Problem auftreten – bei großen Weltraumobjekten kann die Schwerkraft die Struktur immer noch nach unten ziehen und sie wird nicht abheben.
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Fliegende Untertasse zur Erkundung des Mondes
Um dieses Problem zu lösen, schlugen Ingenieure des MIT vor, ein Gerät zu entwickeln, das wie eine fliegende Untertasse aussieht. Die Beschichtung sowohl aus Mylar als auch aus einem anderen ähnlichen Material kann positiv geladen werden, indem Strahlen negativ geladener Ionen darauf gerichtet werden. Gleichzeitig kann ein Strom positiv geladener Ionen nach unten gerichtet werden, um die positive Ladung auf der Mondoberfläche zu erhöhen. Ionenstrahlen werden von speziellen Triebwerken ausgespeist, die bereits zum Antrieb kleiner Satelliten im Weltraum eingesetzt werden.
Ionentriebwerke werden seit langem in der Raumfahrt eingesetzt
Um die Leistung des angeblichen Flugzeugs zu testen, führten Wissenschaftler ein Experiment durch. Sie schufen einen Prototypen, der 60 Gramm wiegt und etwa die Größe einer menschlichen Handfläche hat. Die Struktur wurde an Federn über einer Aluminiumoberfläche in einer Vakuumkammer aufgehängt – so stellten Wissenschaftler Mondbedingungen mit geringer Schwerkraft nach. Der Prototyp war mit einem nach oben gerichteten Ionenantrieb und vier nach unten gerichteten Ionentriebwerken ausgestattet.
Schema eines Testaufbaus vom MIT
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Eine experimentelle Methode hat gezeigt, dass zum Anheben eines winzigen Geräts um einen Zentimeter eine relativ kleine Energiequelle erforderlich ist. Es versteht sich von selbst, dass eine größere Struktur zum Fliegen proportional mehr Energie benötigt. Ob die Ingenieure in der Lage sein werden, ein Gerät in voller Größe zu erstellen, ist derzeit nicht bekannt. Aber eines ist klar – die Idee hat eindeutig Zukunft und die “fliegende Untertasse” wird ihre Wirkung entfalten, wenn nicht auf dem Mond, dann zumindest auf kleinen Asteroiden. Einer der Projektleiter, Paulo Lozano, stellte fest, dass sie sich dank dieser Flugmethode keine Sorgen um die Sicherheit der Räder machen müssen und das Gerät fast alle Unregelmäßigkeiten überwinden kann.