En ny rapport kaster lys over en skyggefuld industri, hvor autoritære stater entusiastisk eksporterer overvågningsteknologier til undertrykkende regimer rundt om i verden.
Af
15. december 2021
Ms Tech | Envato
Et kinesisk firma sælger sin overvågningsteknologi til Irans revolutionsgarde, politi og militær, ifølge en ny rapport fra IPVM, en overvågningsforskningsgruppe. Firmaet, kaldet Tiandy, er et af verdens største videoovervågningsfirmaer, der rapporterer om næsten 700 millioner dollars i salg i 2020. Virksomheden sælger kameraer og tilhørende AI-aktiveret software, inklusive ansigtsgenkendelsesteknologi, software, som det hævder kan registrere nogens race, og “smarte” forhørsborde til brug sammen med “tigerstole”, som er blevet bredt dokumenteret som et værktøj til tortur.
Rapporten er et sjældent kig på nogle detaljer om Kinas strategiske forhold til Iran og de måder, hvorpå landet spreder overvågningsteknologi til andre autokratier i udlandet.
Tiandy's “etnicitetssporing”-værktøj, som i vid udstrækning er blevet udfordret af eksperter som både unøjagtigt og uetisk, menes at være et af flere AI-baserede systemer, som den kinesiske regering bruger til at undertrykke den uiguriske minoritetsgruppe i landets Xinjiang-provins sammen med Huaweis. ansigtsgenkendelsessoftware, AI-teknologier til følelsesregistrering og en lang række andre. (Huawei har nægtet involvering i regionen.)
Rapporten, der er baseret på en analyse af Tiandys offentligt tilgængelige indlæg på sociale medier og webmarketingmaterialer, viser, at virksomheden har underskrevet en femårig kontrakt i Iran, hvor den planlægger at have otte lokale medarbejdere. Rapporten beskriver også, at mens Tiandy er privatejet, er dets administrerende direktør, Dai Lin, offentlig tilhænger af kommunistpartiet, det regerende parti i Kina, og virksomheden er en stor leverandør til den kinesiske regering. Mens den nøjagtige pakke af overvågningskapaciteter, Tiandy vil sælge til Iran, er uklar, fandt IPVM Tiandy-kameraer i brug af det iranske firma Sairan – en “statsejet militær elektronikleverandør” – og på en ikke-oplyst militærbase. Tiandy fremhæver også adskillige projekter i Iran på sin offentlige hjemmeside, herunder arbejde med en arm fra den islamiske revolutionsgarde og med politiet i den nordlige by Khomam.
Vigtigt er det, at rapporten afslørede, at Tiandys netværksforbundne videooptagere ( NVR'er) er i brug af det iranske militær og drevet af chips produceret af den amerikanske producent Intel, hvilket rejser spørgsmål om, hvorvidt virksomheden har overtrådt amerikanske sanktioner mod Iran. Penny Bruce, en talsmand for Intel, sagde til MIT Technology Review: “Vi har intet kendskab til de rejste påstande, og vi er ved at undersøge situationen.”
Et spirende partnerskab
Den nye rapport er blandt de få stykker hårde beviser for noget, eksperter længe har haft mistanke om: at Iran forsøger at opbygge et system med digital kontrol over sine borgere, efter Kinas model og ved hjælp af kinesiske værktøjer. Censur og overvågning er kerneprincipper i den model, siger Saeid Golkar, ekspert i iransk sikkerhed og professor ved University of Tennessee, Chattanooga. “Den Islamiske Republik forsøger at skabe et internet som Kina, skabe massiv forbindelse og derefter kontrollere det,” siger han.