Im Jahr 2008 entdeckten Wissenschaftler in den Vereinigten Staaten mehrere tote östliche Klapperschlangen. Ihre Gesichter waren geschwollen und so entstellt, dass die Experten zunächst dachten, sie seien von einem Auto überfahren worden. Die Studie zeigte jedoch, dass ihr Tod überhaupt nicht mit dem Auto zusammenhing. Sie waren mit dem gefährlichen Pilz Ophidiomyces ophiodiicola infiziert. Früher wurde ein solcher Pilz nur in gefangenen Schlangen gefunden, aber in freier Wildbahn wurde er nicht gefunden. Der Pilz unterdrückt das Immunsystem der Schlange und tötet es, vermuten die Forscher. Anschließend haben Wissenschaftler über zehn Jahre lang O. ophodiicola in 25 Schlangenarten in 19 US-Bundesstaaten identifiziert, und es wird auch in Schlangen in Kanada gefunden. Die manchmal tödliche Krankheit hat jetzt einen gebräuchlichen Namen – Schlangenpilzkrankheit.
In Nordamerika sind Schlangen durch einen gefährlichen Pilz vom Aussterben bedroht
Wie ist der tödliche Pilz entstanden und wie bedroht er Schlangen
Die ersten Anzeichen der Krankheit wurden 2006 registriert, als Experten des New Hampshire Department of Fisheries and Game Conservation beobachteten, dass einige der vom Aussterben bedrohten Holzklapperschlangen braune harte Blasen an Hals und Schnauze entwickelten. Dies wurde zunächst übersehen, aber ein Schlangenpilzausbruch tötete später etwa 50 Prozent der erwachsenen baumbewohnenden Klapperschlangenpopulation des Staates.
Experten interessierte sofort die Frage – wann trat der Pilz auf? Die Studie, deren Ergebnisse im Juli dieses Jahres veröffentlicht wurden, zeigte, dass sie sich unter Schlangen ausbreitete, lange bevor sie von Wissenschaftlern bemerkt wurde. Es wurde in ausgestopften Reptilien von 1945 gefunden, die in den Vereinigten Staaten gefangen wurden. Laut Studienleiter Jeffrey Lorch, Mikrobiologe beim US Geological Survey, kann die Verfolgung der Krankengeschichte entscheidend sein, um herauszufinden, wie man eine Krankheit bekämpft.
Ein gefährlicher Pilz, der 1945 in ausgestopften Schlangen gefunden wurde
Wie gefährlich ist der Pilz und droht das vollständige Verschwinden von Schlangen? Experten zufolge ist von 11.000 bekannten Reptilienarten fast jede fünfte durch anthropogene Gefahren wie Lebensraumzerstörung und Klimawandel vom Aussterben bedroht. Wenn Sie hier eine Pilzkrankheit hinzufügen, wird die Situation ernsthaft verschlimmert. Manchen mag es scheinen, dass das Verschwinden von Giftschlangen gar nicht so schlimm ist. Allerdings werden aus ihrem Gift Medikamente hergestellt. Es wurde sogar kürzlich aus Schlangengift 'Sekundenkleber' entwickelt. zum Versiegeln von Wunden und Stoppen von Blutungen.
Glücklicherweise sind Holzklapperschlangen nicht vollständig ausgestorben. Es ist unklar, wie sie es geschafft haben, der Bedrohung des vollständigen Aussterbens zu widerstehen. Vielleicht konnten die überlebenden Schlangen eine gewisse Immunität gegen den Pilz an ihre Nachkommen weitergeben. Die Version über Immunität ist jedoch nur eine Vermutung. Es gibt keine Beweise dafür, dass Schlangen überhaupt gegen Pilze immun sein können.
Wie ein gefährlicher Pilz Schlangen tötet
Das Team stellte fest, dass die Schlangenpilzkrankheit systemisch ist. Es befällt zuerst die Haut und schädigt dann in einigen Fällen innere Organe. Aber es ist nicht die Niederlage, die zum Tod führt. Forscher glauben, dass Tiere an überaktiven Immunreaktionen sterben.
Опасный грибок поражает кожу и внутренние органы змей
Ученые подтвердили, что змеи распространяют болезнь через контакт друг mit dem Freund. Außerdem kann der Pilz von Mutterschlangen an ihre Nachkommen weitergegeben werden. Darüber hinaus wächst es auch in einer Vielzahl von Bodenbedingungen und Lebensräumen.
„Es hat einen größeren Lebensraum als sogar der Pilz Pseudogymnoascus destructans (der über sechs Millionen Fledermäuse getötet hat)“, sagt Matthew Allender, Tierarzt und Wildtier-Epidemiologe an der University of Illinois und Chicago.
Obwohl Ophidiomyces in Dutzenden verschiedener Schlangenarten gefunden wurde, infiziert es einige mehr als andere. Wissenschaftler haben beispielsweise eine Infektionsrate von 80 Prozent für gewöhnliche Wasserschlangenpopulationen verzeichnet, aber ihre Sterblichkeitsrate ist relativ niedrig. Andererseits sind Klapperschlangen und andere Vipern besonders anfällig für Infektionen, die oft tödlich verlaufen.
Klapperschlangen sind am anfälligsten für Ophidiomyces
Von größter Besorgnis sind seltene Schlangen wie die östliche Indigoschlange, die in Georgia und Florida vom Aussterben bedroht ist. In einigen Gebieten sind mehr als die Hälfte der ausgewählten östlichen Indigo-Schlangen mit Schlangenpilz infiziert.
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Wissenschaftler testen derzeit verschiedene Medikamente zur Bekämpfung des Pilzes. Darüber hinaus haben einige Studien gezeigt, dass eine Pilzinfektion das Schlangenverhalten verändert. Wissenschaftler vermuten, dass infizierte Personen mehr Zeit in der Sonne verbringen als nicht infizierte. Sie tun dies möglicherweise, um ihre Körpertemperatur zu erhöhen, um den Pilz abzuwehren. Daher begannen Wissenschaftler versuchsweise, einige Gebiete des Waldes zu roden, um ihren Schlangen mehr Platz zum Verweilen in der Sonne zu geben. Lassen Sie mich daran erinnern, dass Pilze nicht nur Reptilien befallen. Wir haben kürzlich berichtet, dass die Frösche Brasiliens aus dem gleichen Grund bedroht sind.