Wissenschaftler und Ärzte bekämpfen das Humane Immunschwächevirus seit etwa vierzig Jahren. Obwohl die Therapie im Laufe der Jahre effektiver geworden ist, bleibt die Krankheit unheilbar, an der jährlich bis zu eine Million Menschen sterben. Wie Sie wissen, gibt es keinen Impfstoff gegen HIV. Die Situation kann sich jedoch in naher Zukunft ändern. Wissenschaftler des National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID) haben einen Impfstoff entwickelt und ihn sogar vorab an Tieren getestet. Laut Experten zeigte es vielversprechende Ergebnisse – es war sicher, während es gleichzeitig das Risiko einer HIV-Infektion um 79% reduzierte. Ja, die vorläufige Effizienz liegt bei weit unter 100 %, aber selbst ein solches Ergebnis wird, wenn es in klinischen Studien bestätigt wird, der erste große Durchbruch der Menschheit im Kampf gegen eine gefährliche Infektion sein.
Amerikanische Wissenschaftler haben einen mRNA-Impfstoff gegen HIV entwickelt, der sich in Tierversuchen als wirksam erwiesen hat
HIV-Impfstoff an Mäusen und Affen getestet
Auf Basis von mRNA wird ein neuer HIV-Impfstoff entwickelt. Das heißt, Wissenschaftler verwendeten dieselbe Technologie, auf deren Grundlage hochwirksame Impfstoffe gegen COVID-19 entwickelt wurden. Aber anstelle der mRNA-Anweisungen für das Coronavirus-Spike-Protein enthält der Impfstoff codierte Anweisungen zur Herstellung von zwei der Hauptproteine von HIV, Env und Gag.
Die Muskelzellen des geimpften Tieres beginnen aufgrund des Vorhandenseins dieser Anweisungen in den Impfstoffen, Viruspartikel, sogenannte VLPs, zu reproduzieren. Diese Partikel sind mit Kopien des Env-Proteins beschichtet. Da der vollständige genetische Code von HIV fehlt, kann der Impfstoff nicht zu einer Infektion führen, d. h. zur Bildung eines vollwertigen Virus. Gleichzeitig reicht VLP aber aus, um eine Immunantwort auszulösen. Details zum Impfstoff und den Ergebnissen seiner Tests sagten Wissenschaftler in der Zeitschrift Nature Medicine. Die Technologie der mRNA-Impfstoffe hat es übrigens auch anderen Wissenschaftlern ermöglicht, ein vielversprechendes Medikament gegen eine andere gefährliche Krankheit zu entwickeln – Lungenkrebs.
Der HIV-Impfstoff enthält Anweisungen zur Reproduktion des VLP-Viruspartikels im Körper
Die Autoren der Arbeit testeten den Impfstoff zunächst an Mäusen. Die Studie zeigte, dass zwei mRNA-Impfstoffe für alle geimpften Nagetiere ausreichen, um neutralisierende Antikörper zu entwickeln. Laut Wissenschaftlern ist diese Effizienz darauf zurückzuführen, dass die in Tieren dank der Anweisungen der mRNA erzeugten Env-Proteine mit den Proteinen des gesamten Virus absolut identisch waren. Dies ist der Hauptunterschied zwischen diesem Impfstoff und den früher entwickelten. Es muss gesagt werden, dass die Forscher mehrere Virusteile vorab getestet haben, um die Entstehung von Antikörpern gegen die “gemeinsamen” Regionen des Virus zu provozieren, die in verschiedenen Stämmen vorkommen. Somit stellte sich heraus, dass es die effektivste Impfstoffversion war.
„Dieser mRNA-Impfstoff enthält mehrere wichtige Eigenschaften, wodurch die Nachteile anderer experimenteller HIV-Impfstoffe vermieden werden. Diese Technologie ist die vielversprechendste “, sagt Anthony S. Fauci, Direktor des National Institute of Allergy and Infectious Diseases und Co-Autor der Studie.
Anschließend testeten die Autoren der Arbeit den mRNA-Impfstoff an Makaken. Sie testeten mehrere verschiedene Impfschemata, aber alle hielten im Laufe des Jahres die erste Impfung mit der Env-mRNA-Anweisung und dann mehrere Auffrischimpfstoffe, die die Gag-mRNA- und Env-mRNA-Anweisungen enthielten, zurück. Nach etwas mehr als einem Jahr entwickelten alle geimpften Affen genügend Antikörper, um die meisten HIV-Stämme zu neutralisieren. Um die Wirksamkeit des Impfstoffs zu testen, wurden Affen wöchentlich dem SHIV-Virus durch die Rektumschleimhaut ausgesetzt. Das SHIV-Virus wurde verwendet, weil Affen nicht anfällig für HIV-1 sind.
Der Test des Impfstoffs an Makaken hat seine Wirksamkeit von 79% gezeigt
Nach 13 Wochen wurde festgestellt, dass zwei Makaken überhaupt infektionsfrei waren. Der Rest der Tiere infizierte sich erst nach acht Wochen. Die nicht geimpfte Kontrollgruppe infizierte sich nach drei Wochen. Dadurch wurde das Infektionsrisiko bei Tieren im Vergleich zu ungeimpften Affen um 79 % reduziert.
Die Arbeit an einem HIV-Impfstoff wird fortgesetzt
Wissenschaftler sind mit den Ergebnissen der Studie zufrieden . Trotz der hohen Dosen von mRNA-Impfstoffen, die den Tieren verabreicht wurden, verursachten sie keine Nebenwirkungen. Das einzige war, dass Makaken leichte vorübergehende Auswirkungen hatten, wie Appetitlosigkeit.
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Das Team arbeitet derzeit daran, die Wirksamkeit des Impfstoffs durch Erhöhung der produzierten VLP-Menge zu verbessern. Es wird auch die Anzahl der benötigten Auffrischimpfstoffe reduzieren. Wenn nachfolgende Studien beweisen, dass der Impfstoff sicher ist, planen die Wissenschaftler, die nächste Phase von Studien an gesunden Erwachsenen durchzuführen. Abschließend möchte ich darauf hinweisen, dass in Zukunft möglicherweise andere Technologien zur Bekämpfung von HIV auf den Markt kommen werden. Vor nicht allzu langer Zeit habe ich gesagt, dass Wissenschaftler bei Tieren eine Genmutation entdeckt haben, die die Reproduktion einiger Viren, einschließlich HIV, blockiert.