Köpfe von Eidechsen, Schlangen und andere Reptilien sind oft mit Dornen ausgestattet. In jedem Tier erfüllen sie ihre spezifische Rolle – zum Beispiel verwenden Chamäleons ihre “Hörner”, um Beziehungen zu anderen Individuen zu klären. Eidechsen einiger Arten haben Nasenwucherungen, die ihnen helfen, sich vor Raubtieren zu verstecken und gleichzeitig die Aufmerksamkeit des anderen Geschlechts auf sich zu ziehen. Schlangen können auch gehörnt sein, aber in ihrem Fall können Forscher nicht genau beantworten, warum sie gebraucht werden. Unter den Vipernnattern (Viperidae) gibt es besonders viele gehörnte Lebewesen, die für fast alle anderen Tiere und Menschen giftig und gefährlich sind. Vor kurzem untersuchten arabische Herpetologen Daten zu 263 Vipernarten und machten einige interessante Entdeckungen.
На фотографии: одна из представительниц рогатых гадюк (Cerastes)
Герпетология — это раздел зоологии, в рамках которого изучаются земноводные и пресмыкающиеся Tiere. In einigen Fällen wird das Studium der Amphibien als Batrachologie und das Studium der Schlangen als Serpentology bezeichnet.
Wie werden Schlangen getarnt?
Es gibt keine genauen Informationen darüber, warum manche Schlangen Wucherungen auf dem Kopf haben. Aber es gibt viele Hypothesen, die ihr ungewöhnliches Aussehen erklären können. Je nach Schlangenart können sie eine große Rolle bei der Paarungssuche oder dem Schutz der Augen vor Blättern und Sand während der Bewegung spielen. Aber meistens brauchen Schlangen Hörner auf dem Kopf zur Tarnung. Die Wucherungen können die Aufmerksamkeit ihrer Opfer so sehr auf sich ziehen, dass sie ihre Wachsamkeit verlieren und noch leichtere Beute werden.
Vipern können sich jedoch auch ohne Hörner gut tarnen
Wucherungen auf dem Kopf einer Viper
Am häufigsten haben Vipern und ihre nahen Verwandten Hörner auf dem Kopf. Außerdem befinden sich die Formationen am Kopf oft an verschiedenen Stellen. Einige Vipernarten haben zum Beispiel Hörner auf dem Kopf, während andere Hörner direkt über den Augen haben. Vor kurzem beschlossen die arabischen Wissenschaftler Theo Busschau und Stephane Boissinot, die Theorie aufzustellen, dass die Position der Hörner auf dem Kopf von Schlangen davon abhängt, wo sie leben. Um ihre Annahme zu überprüfen, führten sie eine Studie durch, deren Ergebnisse auf der bioRxiv-Website veröffentlicht wurden.
Schlangen mit Hörnern an der Nase und über den Augen
Im Rahmen der wissenschaftlichen Arbeit untersuchten die Forscher Daten von 263 Vipernarten. Sie haben sehr darauf geachtet, welcher von ihnen Wucherungen am Kopf hat und wo sie normalerweise leben. Die Forscher untersuchten auch die Ernährung giftiger Raubtiere. Es stellte sich heraus, dass 35 Arten von Vipernschlangen auffällige Hörner auf dem Kopf haben. In 21 von ihnen befinden sich scharfe Formationen über den Augen und in 14 – auf der Nase.
Als Ergebnis von Beobachtungen kamen Wissenschaftler zu folgenden Schlussfolgerungen:
- Schlangen mit Hörnern auf der Nase leben am häufigsten im Wald;
- Schlangen mit Hörnern über den Augen leben in Büschen, felsigen Gebieten und Wüsten.
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Merkmale des Lebens der Giftschlangen
Aufgrund der Tatsache, dass die Position der Hörner vom Lebensraum der Reptilien abhängt, entschieden die Wissenschaftler, dass sie hauptsächlich zur Tarnung benötigt werden. Die Struktur an der Nase kann beispielsweise waldbewohnenden Schlangen helfen, mit abgefallenen Blättern und Ästen zu verschmelzen. Und die Wucherungen über den Augen können Wüstenschlangen helfen, sich zwischen Steinen und Sand zu verstecken. Die vorhandenen Hörner verzerren deutlich das Erscheinungsbild von Raubtieren – potenzielle Opfer achten mehr auf Wucherungen und die Augen gefährlicher Kreaturen bleiben oft unsichtbar. Natürlich sind das alles nur Vermutungen, aber sie klingen sehr überzeugend.
Verkleidung der Arabischen Hornotter (Cerastes gasperettii)
Ein eindeutiger Zusammenhang zwischen der Ernährung und der Lage der Hörner am Kopf konnte nicht festgestellt werden. Forschern ist nur aufgefallen, dass Reptilien mit Hörnern auf der Nase oft Frösche und Kröten jagen. Dies lässt sich aber damit erklären, dass Schlangen mit solchen Merkmalen in Wäldern leben, wo es einfach mehr Amphibien gibt als in Wüsten und an anderen Orten.
Arabische Hornotter im natürlichen Lebensraum
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Trotz der Tatsache, dass Schlangen in fast jeder Ecke unseres Planeten vorkommen und es viele gibt, werden sie von der Wissenschaft immer noch kaum verstanden. Folglich studieren Wissenschaftler sie oft und machen interessante Entdeckungen. Wir schreiben regelmäßig darüber. Wenn Sie also Freizeit haben, empfehle ich Ihnen, den Artikel über das Fliegen von Drachen zu lesen – im Jahr 2020 haben Forscher herausgefunden, wie sie fliegen. Ich habe auch darüber gesprochen, warum manche Schlangen Gift spucken – hier ist der Link.