Vor einigen Jahren fanden Archäologen im arabischen Dorf Abusir el-Meleke die Mumien von drei Bewohnern des alten Ägyptens. Nach eingehender Untersuchung stellte sich heraus, dass es sich um drei 25-jährige Männer handelt, die vor etwa 2000 Jahren gestorben sind. Im Jahr 2017 gelang es Wissenschaftlern aus der deutschen Stadt Tübingen, die genetischen Daten dieser Mumien zu untersuchen – dies war der erste Fall der Wiederherstellung des Genoms der Mumien des alten Ägyptens. Parabon NanoLabs hat diese Daten kürzlich verwendet, um zu bestimmen, wie die gefundenen Männer zu Lebzeiten aussahen. Die 3D-Modelle der Gesichter der Mumien wurden mit forensischer Technik erstellt. Wie sich herausstellte, waren die Bewohner des alten Ägypten äußerlich den modernen Ägyptern nicht sehr ähnlich. Klingt ziemlich interessant, also kommen wir zu den Details.
Heatmaps, mit denen Wissenschaftler das Aussehen der Ägypter klären konnten
Wie sahen die alten Ägypter aus?
Die Ergebnisse der Arbeit des Unternehmens, das sich mit DNA-Technologien beschäftigt, werden auf seiner offiziellen Website beschrieben. Die Mumien wurden im Dorf Abusir el-Melek gefunden, das elf Kilometer südlich von Kairo liegt. Um 3D-Modelle von Männergesichtern zu erstellen, nutzten die Experten die Technologie der forensischen DNA-Phänotypisierung. Vereinfacht gesagt können Polizisten mit dieser Methode anhand von genetischen Spuren am Tatort Gesichtszüge mutmaßlicher Krimineller ermitteln.
In der Nähe des Dorfes Abusir el-Melek
Interessante Tatsache: westlich des Dorfes Abusir el-Melek befindet sich eine Nekropole – ein alter Friedhof von enormer Größe mit Gräbern und steinernen Grabsteinen. Bei Ausgrabungen Ende des 19. Jahrhunderts gelang es Archäologen, dort Tempel zu finden, die zu Ehren des Sonnengottes Ra errichtet wurden.
Im Rahmen des Projekts zur Restaurierung des Mumiengesichts verwendeten die Mitarbeiter von Parabon Nanolabs die Snapshot-Technologie. Zusätzlich zu den Gesichtsmerkmalen kann sie die Hautfarbe und andere Merkmale des Aussehens einer Person vorhersagen. Die Technologie zeigte, dass alle drei Männer hellbraune Haut sowie dunkle Augen und Haare hatten. Im Allgemeinen glichen ihre genetischen Merkmale eher den modernen Bewohnern des Mittelmeers oder des Nahen Ostens. Aber sie waren den modernen Ägyptern in Bezug auf die Genetik nur entfernt ähnlich. Interessant ist, dass deutsche Wissenschaftler bereits früher darüber gesprochen haben – eine neue wissenschaftliche Arbeit hat diese Theorie noch einmal bestätigt.
Mitarbeiter von Parabon NanoLabs beschäftigen sich seit langem mit der Bestimmung des Aussehens von Menschen anhand genetischer Daten
Parabon Nanolabs hat sich nicht auf die erhaltenen Daten beschränkt. In der zweiten Phase ihres Projekts entschieden sie sich, die Unterscheidungsmerkmale zwischen Männern zu identifizieren, da Hautfarbe und Gesichtsmerkmale zu allgemeine Informationen sind. Das Ergebnis dieser Manipulation können Sie im Bild unten sehen. Die Forscher konnten die Form ihrer Nase und der Lippen von Männern genau bestimmen und die Eigenschaften ihrer Haare aufdecken.
Aussehen der alten Ägypter
Siehe auch: Warum Künstler das Aussehen von Dinosauriern falsch zeichnen?
Wiederherstellung des DNA-Aussehens
Die Direktorin für Bioinformatik von Parabon Nanolabs, Ellen Greytak, deutete an, dass Forensikern manchmal DNA fehlt, um Porträts von Kriminellen zu erstellen. Sie werden jedoch dadurch gerettet, dass der größte Teil der DNA von einer großen Anzahl von Menschen geteilt wird – sie benötigen nicht das gesamte Genom, um das Aussehen einer bestimmten Person wiederherzustellen. Sie suchen normalerweise nur nach bestimmten Stellen im Genom, an denen es Unterschiede gibt. Diese sind wissenschaftlich als Single-Nukleotid-Polymorphismen (SNPs) bekannt.
Wie Sie sehen, können Wissenschaftler mit genetischen Daten viel
Im Rahmen dieser Arbeit beschäftigten sich Experten mit der Wiederherstellung des Aussehens von Menschen, die zwischen 2023 und 2797 Jahren gestorben sind. Aufgrund ihres beeindruckenden Alters konnten sie nicht genügend SNPs in ihnen finden – die genetischen Daten von Menschen wurden mit der DNA von Bakterien vermischt. Laut einer der Autoren des Projekts, Janet Cady, extrahierten sie einfach einige der fehlenden Daten von in der Nähe liegenden Mumien, um dieses Problem zu lösen. Wenn Sie den Statistiken glauben, die auf Tausenden von Genomen basieren, weisen SNPs von nahe beieinander lebenden Organismen häufig Gemeinsamkeiten auf.
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Die Tatsache, dass es Parabon Nanolabs gelungen ist, das Aussehen dieser alten Menschen wiederherzustellen, ist sehr lobenswert. Aber sie ist nicht die einzige, die solche Erfolge erzielt hat. 2019 habe ich darüber gesprochen, wie es Wissenschaftlern gelungen ist, genau herauszufinden, wer der Mann war, der vor 1400 Jahren in einer der schottischen Höhlen starb. Wissenschaftler erkannten sofort, dass er das Opfer grausamer Repressalien war – seine Gliedmaßen wurden von Steinen zerquetscht. Lesen Sie in diesem Artikel, wer dieser Mann war und warum er so schlecht behandelt wurde.