Männliche Vögel haben oft ein spektakuläres buntes Gefieder, das ihnen hilft, Weibchen anzulocken. Zum Beispiel entwickeln Pfauen leuchtend blaue und grüne Schwänze in einem Fächer, während Kardinäle ein leuchtend rotes Gefieder haben und Weibchen blassbraun sind. Zu diesen Vögeln gehören winzige tropische Kolibris – Männchen haben einen dunkelblauen Kopf und einen hellgrünen Rücken, während die Weibchen eher langweilig sind. Es gibt noch viele weitere Beispiele. Wie sich jedoch herausstellte, tritt eine ähnliche Situation nicht immer auf, wenn Männchen hell und Weibchen langweilig sind. Forscher, die in Panama weißhalsige Jakobiner-Kolibris untersuchten, stellten fest, dass fast 30 Prozent der mehr als 120 Weibchen, die sie zwischen 2015 und 2019 gefangen hatten, wie Männchen aussahen. Wie sich herausstellte, hilft die Nachahmung der männlichen Farbe den Weibchen, „männliche Tyrannen“ abzuschrecken und ungehindert Nektar zu genießen.
Einige weibliche Vögel, einschließlich Kolibris, haben das gleiche helle Gefieder wie die Männchen
Weibchen kopieren häufiger Männchen als erwartet
Die Forschung beschäftigt sich seit langem mit der Entwicklung auffälliger Merkmale bei Männern. Dies gilt nicht nur für Vögel. Bei Tieren findet man dieses Merkmal auch häufig – Männchen fallen mit Hörnern, Schwänzen, Warzen usw. Ähnliche Manifestationen im Aussehen von Frauen blieben von Wissenschaftlern lange Zeit unbemerkt. Früher glaubte man sogar, dass die Manifestation männlicher Merkmale darauf zurückzuführen ist, dass beide Geschlechter einen großen Teil des Genoms teilen. Das heißt, die Eigenschaften von Männern werden einfach mit Genen weitergegeben und haben keinen praktischen Nutzen. Darwin vertrat übrigens auch diesen Standpunkt.
In den letzten Jahren deuten jedoch immer mehr Forschungen darauf hin, dass die ungewöhnlich dekorierten Weibchen einiger Vogel-, Fisch- und Tierarten ihr Aussehen nutzen, um mit ihren Artgenossen um die besten Partner und um Ressourcen zu konkurrieren. Darüber hinaus hat eine kürzlich in Current Biology veröffentlichte Studie gezeigt, dass sich Weibchen von 47 Kolibriarten als Männchen verkleiden können. Daraus lässt sich schließen, dass dieses Phänomen in der Natur viel häufiger vorkommt als bisher angenommen. Ich muss sagen, dass Farben für Vögel wirklich wichtig sind, da sie sie noch besser unterscheiden als Menschen.
Wissenschaftler, die das Verhalten der Jakobiner untersucht haben, fragten sich: Versuchen Weibchen, ähnlich wie Männchen, Partner anzuziehen, heben sie sich vom Hintergrund ihrer weniger sichtbaren und attraktiven Rivalen ab oder konkurrieren sie nur um Nektar? Um diese Frage zu beantworten, mussten Wissenschaftler zunächst herausfinden, ob solche Weibchen auf den Falk-Feldern in der panamaischen Kleinstadt Gamboa vorkommen. Dazu fingen sie von 2015 bis 2019 Vögel mit Netzen. Als Ergebnis stellte sich heraus, dass etwa ein Drittel der gefangenen Weibchen, sowohl junge als auch erwachsene, als Männchen verkleidet waren.
Heranwachsende Kolibris können sich als erwachsene Männchen verkleiden
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Noch überraschender für Wissenschaftler waren jedoch Jugendliche, die sich als erwachsene Männchen verkleideten. Darüber hinaus legen einige der heranwachsenden Weibchen ihr helles Gefieder ab, wenn sie heranwachsen und stumpf werden. Einige Weibchen (etwa 20 Prozent) blieben hell und im Erwachsenenalter.
Die Forscher fanden auch heraus, dass die männlichen Jakobiner es vorzogen, die glanzlosen Weibchen zu umwerben und sich mit ihnen zu paaren. So konnte festgestellt werden, dass eine helle Färbung den Weibchen keine Vorteile bei der Werbung für Männchen verschafft.
Weibchen mit hellem Gefieder haben es leichter zu füttern
Die helle Färbung der Weibchen gibt ihnen einen Ernährungsvorteil
Um sicherzustellen, dass ein helles Gefieder weibliche Kolibris ermöglicht Um ungehindert an Nektar zu gelangen, installierten die Forscher elektronische Tracker bei fast 150 Jakobinern und überwachten ihren Besuch bei den Futterstellen. Wie sich herausstellte, besuchten Weibchen, die Männchen imitierten, 278 Tage lang häufiger Futterstellen und fraßen länger als ihre farblosen Rivalen.
Um zu verstehen, warum dekorierte Weibchen erfolgreicher waren, begannen Wissenschaftler, Interaktionen zwischen Jakobinern, die Futterhäuschen besuchen, und drei Arten von ausgestopften Jakobinern zu beobachten – langweilige Weibchen, männliche Weibchen und Männchen. Schaufensterpuppenvögel machten aggressive Geräusche in Form von Schnabelklicken und Schnabelknallen, um die Aufmerksamkeit anderer Vögel auf sich zu ziehen.
Verblasste Kolibris werden eher von ihrer eigenen Art angegriffen, aber Männchen bevorzugen sie zur Paarung
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Wie sich herausstellte, zeigten Jakobiner und andere Kolibrisarten in Bezug auf stumpfe Weibchen viel mehr Aggression als der Rest der Schaufensterpuppen. Das heißt, es konnte festgestellt werden, dass Vögel mit hellem Gefieder weniger von anderen Vögeln gestört werden. Aber warum haben bei solchen Vorteilen nicht alle Weibchen ein helles Gefieder? Die Sache ist die, dass leuchtende Farben den Vögeln neben den Vorteilen gewisse Probleme bereiten – sie müssen die Küken alleine füttern, was ihnen mehr Kraft abverlangt.
Außerdem fallen helle Vögel besser auf , daher werden sie oft zur Beute von Raubtieren … Für heranwachsende Vögel bietet ein helles Gefieder wahrscheinlich die gleichen Vorteile wie für Weibchen – es hilft, Verfolgung zu vermeiden und den Wettbewerb um Nektar zu überwinden. Das Überleben in dieser Lebensphase kann sehr gering sein, daher hilft ihnen ein helles Gefieder, bis ins Erwachsenenalter zu überleben. Schließlich stelle ich fest, dass das Verhalten von Kolibris nicht nur Vogelbeobachter anzieht, sondern auch Ingenieure, die Flugzeuge bauen.