Ein neues Experiment ergab, dass Hunde die Futtergabe an Menschen, die sie gefüttert hatten, nicht erwiderten, aber die Ergebnisse unterstreichen die Herausforderungen der Tierverhaltensforschung.
Ein Mops, der am 27. Oktober 2017 in einem Pop-up-Mops-Café in der Brick Lane im Osten Londons Besucher anstarrt, die Kuchen essen.Foto: Daniel Leal-Olivas/AFP (Getty Images)Neue Forschungen deuten darauf hin, dass es nicht so einfach ist, Hunde dazu zu bringen, Futter mit Ihnen zu teilen. In einer Reihe von Experimenten fanden Wissenschaftler heraus, dass Hunde das Geben von Nahrung an hilfreiche Menschen nicht erwiderten. Obwohl die Ergebnisse möglicherweise auf die Durchführung des Experiments zurückzuführen sind, könnte dies auch darauf hindeuten, dass die Nahrungsgabe nicht zu den natürlichen Kooperativen von Hunden gegenüber uns gehört.
Viele Studien (und Besitzeranekdoten) haben gezeigt, dass Hunde eine reiche Fähigkeit zur sozialen Interaktion haben, zu der wahrscheinlich die Fähigkeit gehört, Freund von Feind zu unterscheiden und Freunden zu helfen, wenn sich die Gelegenheit dazu bietet. In früheren Studien wurde beispielsweise gezeigt, dass Hunde andere bekannte Hunde belohnen, indem sie ihnen Zugang zu Futter verschaffen, wenn sie selbst keine Chance hatten, das Futter zu bekommen. In anderen Experimenten halfen Hunde ihren Besitzern eher aus einer Kiste, wenn die Besitzer in Not riefen, und mieden Menschen, die sich zuvor als unkooperativ mit ihren Besitzern erwiesen hatten.
In dieser neuen Studie, die am Mittwoch in PLOS-One veröffentlicht wurde, wollten Forscher der Veterinärmedizinischen Universität Wien (Österreich) sehen, ob sich die Hundekooperation auf den gegenseitigen Futteraustausch mit Menschen ausdehnen würde.
Das Team trainierte rund drei Dutzend Hunde darin, einen Futterspender über einen Knopf zu bedienen. Dann stellten sie die Hunde einem zunächst unbekannten Menschenpaar in einem geschlossenen Raum vor. Ein Mensch gab den Hunden regelmäßig Leckerlis, indem er einen ähnlichen Knopf in einem angrenzenden Raum drückte, in den die Hunde hineinschauen konnten, während die andere Person es nicht tat (aus Gründen der wissenschaftlichen Integrität bekamen alle Hunde am Ende die gleiche Menge Leckerlis, egal was). Danach erhielten die Hunde die Möglichkeit, ihren Knopf zu drücken, nachdem sie zuvor trainiert worden waren, zu erkennen, dass das Drücken dem Menschen Nahrung geben würde, aber nicht sich selbst. Nach diesem ersten Test durften die Hunde nach Belieben im größeren Raum frei mit den Menschen interagieren.
In zwei Experimenten, von denen das zweite absichtlich weniger komplex und kürzer gestaltet wurde, fanden die Forscher keinen Zusammenhang zwischen dem früheren hilfsbereiten Verhalten einer Person gegenüber einem Hund und der späteren Bereitschaft dieses Hundes, sie in menschlichen Leckereien zurückzuzahlen. Die Hunde verbrachten danach auch keine Zeit mehr mit den großzügigen Menschen. Wie die Autoren es kurz und bündig ausdrücken: „In unserer Studie erhielten Haushunde Nahrung vom Menschen, erwiderten den Gefallen jedoch nicht.“
G/O Media kann eine Provision erhalten
Apple iPad Pro 12.9″ (2021) 128 GB999 $ bei Amazon
Die Erforschung des Verhaltens und der Kognition von Tieren ist oft ein kniffliges Tier. Studien sind in der Regel klein, und da wir mit den Probanden nicht verbal kommunizieren können, gibt es bei den Ergebnissen immer Interpretationsspielraum. Und es gibt auch die Möglichkeit versteckter Faktoren, die das Ergebnis einer Studie beeinflussen könnten. Die Autoren selbst sind schnell dabei, dieselbe Vorsicht walten zu lassen und weisen darauf hin, dass es andere Erklärungen für ihre Ergebnisse gibt, die über die offensichtliche Schlagzeile hinausgehen, dass Hunde keine guten Mitspieler sind. Angesichts der anderen Beweise für die Bereitschaft von Hunden, altruistisch zu sein, argumentieren sie, dass die Ergebnisse wahrscheinlich komplizierter sind, als sie oberflächlich erscheinen.
Zum einen befürchten die Autoren immer noch, dass das Versuchsdesign zu komplex gewesen sein könnte, als dass die Hunde das Geschehen vollständig verstehen könnten, selbst nach ihren Bemühungen, es in der zweiten Runde zu vereinfachen. Die Studie verlangte von Hunden, dass sie einen Knopf mit der Futtergabe assoziieren, sich dann daran erinnern, dass ein Mensch, der einen anderen Knopf in einem anderen Raum drückt, ihnen Futter geben würde, und sich dann wieder daran erinnern, dass das Drücken ihres eigenen Knopfes dieser Person Nahrung geben würde. Irgendwann ist möglicherweise etwas bei der Übersetzung verloren gegangen, bis die Hunde einfach nicht erkannten, dass ihr Partner versuchte, hilfreich oder nicht hilfreich zu sein.
Auch wenn diese Probleme nicht von Bedeutung sind, kann es dennoch wahr sein, dass Hunde hilfsbereiten Menschen gerne helfen, nur nicht unter diesen besonderen Umständen. Die Autoren stellen fest, dass unsere Beziehung zu Hunden tendenziell in eine Richtung geht, wenn es um Nahrung geht; es sind nicht sie, die uns ihre Essensreste geben. In einem anderen Kontext, wie der Hilfe für gefangene oder gefährdete Menschen, könnte ein Gefühl der Nächstenliebe unter Hunden vorhanden sein. Oder sie sind eher bereit, Menschen zu helfen oder nicht, mit denen sie besser vertraut sind. Zukünftige Studien könnten diese potenziellen Vorbehalte möglicherweise bestätigen oder widerlegen, indem sie einen anderen Versuchsaufbau verwenden, die Hunde länger trainieren oder die Partner andere Hunde anstelle von Menschen sein lassen, sagen die Autoren.
“Es ist plausibel, dass Aspekte des experimentellen Designs die Entstehung einer potenziellen Gegenseitigkeit verhindert haben”, schrieben sie. „Es ist jedoch auch möglich, dass Hunde bei der Nahrungserteilung einfach nicht prosozial gegenüber Menschen sind.“
In vielerlei Hinsicht geht es in dieser Studie nicht nur um Hunde und ihre Fähigkeit zu teilen – es geht um unsere Grenzen beim Versuch, das Innenleben unserer ältesten Freunde zu verstehen, selbst nach Jahrtausenden, die wir zusammen verbracht haben. Katzen sind jedoch wahrscheinlich genauso illoyal, wie Sie vermuten.
Ed CaraPostsEmailTwitter
Geboren und aufgewachsen in NYC, berichtet Ed über öffentliche Gesundheit, Krankheiten und seltsame Tierwissenschaften für Gizmodo. Zuvor hat er für Atlantic, Vice, Pacific Standard und Undark Magazine berichtet.