Florida Wildlife-Beamte führen die Massensterben auf durch Umweltverschmutzung verursachte Algenblüten und Kollisionen mit Wasserfahrzeugen zurück.
Eine Seekuh erholt sich im Januar 2021 in einer Intensivstation in ZooTampa im Lowry Park in Tampa, Florida.Foto: Eva Marie Uzcategui/AFP (Getty Images)Seekühe, die sanften Riesen der Meere, sterben in beispielloser Zahl.
Wie TC Palm berichtet, zeigen die am vergangenen Freitag veröffentlichten Daten der Florida Fish and Wildlife Conservation Commission, dass in den ersten sechs Monaten des Jahres 2021 ein Rekord von 841 westindischen Seekühen starb, wobei sich die Todesfälle unverhältnismäßig auf der 251 Kilometer langen Strecke von Brevard County häuften der Indian River Lagoon. Das sind mehr als 2013, als schätzungsweise 830 Seekühe an der Roten Flut starben.
Allein in Brevard County starben rekordverdächtig 312 Seekühe. Das Fish and Wildlife Research Institute des FWC führte den Anstieg der Todesfälle auf den Hungertod zurück, der durch das Massensterben von Seegras, der Hauptnahrung der Seekuh, in der Indian River Lagoon verursacht wurde. Die wärmeren Temperaturen, als sich die Sommermonate später näherten, führten dazu, dass sich die Seekühe zerstreuten, was im Juni zu einer Flut tödlicher Kollisionen mit Booten und anderen Wasserfahrzeugen führte.
Um dies in einen Kontext zu setzen, schätzte der FWC die Seekuhpopulation Floridas vor dem Aussterben auf nur 7.250, was bedeutet, dass ein zweistelliger Prozentsatz ausgelöscht worden sein könnte. Wie CNN feststellte, waren andere Schätzungen des Fish and Wildlife Service und des gemeinnützigen Save the Manatee Club erheblich niedriger. Beamte für Wildtiere in Florida hatten bereits im März 2021 ein „ungewöhnliches Sterblichkeitsereignis“ in Bezug auf Seekühe erklärt.
„Eine beispiellose Mortalität von Seekühen aufgrund von Hunger wurde auf der dokumentiert Atlantikküste im vergangenen Winter und Frühjahr“, schrieb der FWC in einem Bericht. „Die meisten Todesfälle ereigneten sich in den kälteren Monaten, als Seekühe in und durch die Indian River Lagoon wanderten, wo der Großteil des Seegrases abgestorben ist.“
„Als sich die Temperaturen erwärmten und Seekühe an der Atlantikküste in andere Habitate zur Nahrungssuche verstreut wurden, ging die Zahl der unterernährten Kadaver und Seekühe, die gerettet werden mussten, zurück“, fügte die Agentur hinzu. „Das Wiederauftreten der durch Wasserfahrzeuge verursachten Sterblichkeit als Haupttodesursache bei Seekühen, die im Juni im Atlantik obduziert wurden, im Einklang mit ähnlichen Beobachtungen an der Golfküste, unterstreicht die Notwendigkeit, dass zuvor identifizierte Bedrohungen wie die durch Wasserfahrzeuge verursachte Sterblichkeit weiterhin beseitigt werden müssen als Besorgnis für die Bevölkerung anerkannt. Darüber hinaus sind die langfristigen gesundheitlichen Auswirkungen eines längeren Hungers bei Seekühen, die das atlantische Ereignis bis zu diesem Zeitpunkt überlebt haben, noch nicht bekannt.“
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Ergopixel 1.8ft Stativ mit LED-RinglichtKaufen Sie für $60 bei StackSocial< p class="sc-77igqf-0 bOfvBY">Laut Orlando Sentinel sagen Beamte des St. Johns River Management District, dass die Wasserverschmutzung immens zur Algenblüte in der Lagune und zum Verschwinden von schätzungsweise 58 % des Seegrases seit 2009 beigetragen hat. Seekühe fressen etwa 5 bis 10 % ihrer Körpergewicht in der Vegetation jeden Tag, was zu einem potenziellen Verbrauch von Hunderten von Pfund führt. Die New Republic berichtete Anfang des Jahres, dass die Wasserqualität im letzten Jahrzehnt aufgrund vernachlässigter Klärgruben und kommunaler Abwasserleitungen, die Rohabwasser speien, sowie Düngemittelabfluss und anderer chemischer Schadstoffe wie Glyphosat, das im beliebten Roundup der Bayer AG verwendet wird, gesunken ist Herbizid. Das Problem wird durch die zunehmend aktiven Hurrikan-Saisons verschlimmert, in denen starke Regenfälle riesige Mengen algenverursachender Verschmutzung in die Wasserwege spülen.
„Der Rückgang geschah nicht über Nacht. Die atemberaubende Aussicht auf das Wasser, die Angel- und Freizeitmöglichkeiten, die die Menschen in die Gegend lockten, haben zu den heutigen Wasserqualitätsbedingungen geführt“, hatte die Exekutivdirektorin des Bezirks, Ann Shortelle, in einer Erklärung vom März 2021 gewarnt. „Zu viele Nährstoffe, insbesondere Stickstoff und Phosphor, gelangen durch überdüngte Rasenflächen, fehlerhafte Abwasserbehandlung und Auswaschungen aus Klärgruben in die Lagune.“
FWS hat die westindische Seekuh von der Liste der gefährdeten Arten während der Trump-Administration im Jahr 2017 unter Berufung auf gestiegene Populationszahlen entfernt. Die Entscheidung wurde von Naturschutzgruppen und Umweltaktivisten heftig abgelehnt. Seekühe bleiben durch Rote Flut und andere Algenblüten, Bootskollisionen, Kälteeinbrüche und in einigen Fällen durch Belästigung oder Angriffe durch Menschen extrem bedroht. Andere Bedrohungen sind Entwicklungen und Wasserpumpen, die natürliche Quellen in Zentral- und Nordflorida abgeschnitten haben, die Seekühe zum Überwintern verwenden, was bedeuten kann, dass sie in nicht idealen Umgebungen wie Kanälen oder Gebieten, in denen Kraftwerke warmes Wasser abgeben, Zuflucht suchen, so die Miami Herold.
Das TC Palm berichtete, dass eine Koalition von 16 Umweltgruppen und von sauberem Wasser abhängigen Unternehmen den republikanischen Gouverneur Ron DeSantis unter Druck gesetzt hatte, den Ausnahmezustand für die Indian River Lagoon auszurufen. Eine Sprecherin des Umweltschutzministeriums von Florida, Dee Ann Mill, sagte dem TC Palm, dass eine solche Anordnung unnötig sei, da die Landesregierung bereits reagiert und 8 Millionen US-Dollar (das Doppelte des üblichen Betrags) für die Wiederherstellung von Seekühen wie die Rehabilitation von Lebensräumen im Jahr 2021 bereitgestellt hat.
Der TC Palm fügte hinzu, dass Kongressmitglieder den parteiübergreifenden Gesetz zur Erforschung und Reaktion von Meeressäugern erwägen, der über einen Zeitraum von sechs Jahren 42 Millionen US-Dollar für die Wiederherstellung bereitstellen würde von Meeressäugerpopulationen und erstellen Sie eine Datenbank, um Berichte über kranke oder tote Säugetiere zu verfolgen.
Tom McKayPostsEmailTwitter
Tom befasst sich mit Technologie, Politik, Online-Extremismus und Kuriositäten für Gizmodo. Seine Arbeiten erschienen bei Mic, Yahoo News, AOL, HuffPo, Business Insider, Merry Jane von Snoop Dogg, Wonkette und The Daily Banter.