„Forever Chemicals“ aus Fracking sind der Albtraum, nach dem niemand gefragt hat

Ein neuer Bericht zeigt, dass die Agentur mindestens bis 2011 den Einsatz von PFAS im Fracking-Prozess genehmigt hat.

dharnanoorDharna Noorvor 30 Minuten1SaveAlerts

Ausrüstung an einem Fracking-Brunnen ist am 7. Mai 2020 bei Capitan Energy in Culberson County, Texas, abgebildet. Foto: Paul Ratje (Getty Images)

In einer Mischung aus zwei Umweltgefahren hat Fracking PFAS produziert. Seit mindestens einem Jahrzehnt erlaubt die Environmental Protection Agency Ölfirmen, bestimmte Chemikalien für das Fracking zu verwenden, obwohl die Behörde wusste, dass diese im Laufe der Zeit zu PFAS – einer Gruppe hochgiftiger chemischer Verbindungen – abgebaut werden könnten.

Interne EPA-Dokumente, die durch ein Informationsfreiheitsgesetz gesichert und am Montag von Ärzten für soziale Verantwortung veröffentlicht wurden, zeigen, dass die Behörde im Jahr 2011 unter Präsident Barrack Obama die Verwendung von drei Chemikalien, die als P-11-0091, P-11- bekannt sind, grünes Licht gab. 0092 und P-11-0093. Jeder kann dazu beitragen, dass das Öl leichter aus dem Boden fließt. Die Zulassung erfolgte, obwohl die EPA selbst Bedenken hinsichtlich der Auswirkungen der Substanzen auf die menschliche Gesundheit geäußert hatte.

Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass die Substanzen zwischen 2012 und 2020 wurden in mehr als 1.200 Bohrlöchern in Arkansas, Louisiana, Oklahoma, New Mexico, Texas und Wyoming verwendet, basierend auf der FracFocus-Datenbank, die Chemikalien, die bei Fracking-Vorgängen verwendet werden, verfolgt. Da nicht alle Staaten verlangen, dass Unternehmen angeben, welche Chemikalien sie verwenden, könnte die tatsächliche Zahl der Bohrlöcher, in denen die giftigen Chemikalien verwendet wurden, viel höher sein.

Ärzte für soziale Verantwortung erhielten auch eine Gefährdungsbeurteilung und Zustimmungsanordnung von der auf die Stoffe fokussierten Behörde. Obwohl beide stark redigiert wurden, machen sie deutlich, dass die Behörde bezweifelte, dass die Verbindungen sicher waren.

„Die EPA hat Bedenken, dass diese Abbauprodukte in der Umwelt verbleiben, sich bioakkumulieren oder biomagnifizieren und für Menschen, wilde Säugetiere und Vögel toxisch (PBT) sein könnten, basierend auf Daten zu analogen Chemikalien, einschließlich PFOA und [ANONYMISIERT]“, EPA Wissenschaftler schrieben in der Zustimmungsanordnung vom 26. Oktober 2011. Sie empfahlen auch weitere Tests auf die Chemikalien, aber es gibt keine Beweise dafür, dass irgendwelche durchgeführt wurden.

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Wir wussten, dass Fracking hochgefährlich ist, lange bevor diese Enthüllungen ans Licht kamen. Es erzeugt schädliche Luftverschmutzung, einschließlich Formaldehyd, das Krebs verursachen kann, und Schwefelwasserstoff, der das Herz-Kreislauf- und Atmungssystem schädigen kann. Laut zahlreichen Studien ist es besonders schädlich für die armen Gemeinden, die gezwungen sind, in der Nähe von Betrieben zu leben. Dann gibt es noch die Klimaauswirkungen; Beim Fracking entsteht Methan, ein Treibhausgas, das kurzfristig 84-mal stärker ist als Kohlenstoff.

Dennoch legt der Bericht neue schockierende Risiken offen. Unter anderem zeigt es, dass Fracking ein zusätzliches Risiko für diejenigen birgt, die an Bohrstandorten arbeiten und flussabwärts davon leben. PFAS – Chemikalien, die in Lebensmittelverpackungen über Elektronik bis hin zum Trinkwasser von 80 Millionen Amerikanern zu finden sind – wurden mit einer Vielzahl von Gesundheitsproblemen in Verbindung gebracht. Zu diesen Problemen gehören Hormonstörungen, hoher Cholesterinspiegel, Immunschwäche und verschiedene Krebsarten. PFAS sind bereits in sehr geringen Konzentrationen giftig und werden im menschlichen Körper oder in der Umwelt nicht leicht abgebaut, was ihnen den Spitznamen „Forever Chemicals“ einbringt. Doch die EPA hatte ihre Zulassung dieser drei giftigen Fracking-Chemikalien nie öffentlich bekannt gegeben.

„Die Beweise, dass Menschen durch Öl- und Gasoperationen unwissentlich diesen extrem giftigen Chemikalien ausgesetzt sein könnten, sind beunruhigend“, sagte Dusty Horwitt, ein Anwalt und Forscher, der den Bericht „Ärzte für soziale Verantwortung“ mitverfasst hat. „Angesichts der schrecklichen Umweltverschmutzung im Zusammenhang mit PFAS müssen die EPA und die Regierungen der Bundesstaaten schnell handeln, um sicherzustellen, dass die Öffentlichkeit weiß, wo diese Chemikalien verwendet wurden und vor ihren Auswirkungen geschützt ist.“

Die Zulassung dieser Chemikalien war nicht der einzige Weg, mit dem die EPA der Obama-Ära wissentlich Menschen durch Fracking in Gefahr brachte. Im Jahr 2013 enthüllte DeSmog, dass die Behörde eine Studie tötete, die einen klaren Zusammenhang zwischen Fracking in Pennsylvania und Grundwasserverschmutzung zeigte. Obamas Vorgänger war nicht gerade besser; Unter dem ehemaligen Präsidenten Donald Trump blockierte die EPA einen wichtigen Bericht über PFAS und war äußerst zwielichtig in Bezug auf die Zusammenarbeit mit Kongressmitgliedern, die Distrikte mit hoher PFAS-Belastung repräsentierten, einschließlich des Distrikts Michigan, der Heimat von Flint.

Es gibt eindeutig viel zu tun, um das Vertrauen der Öffentlichkeit wiederherzustellen und gegen diese giftigen Chemikalien vorzugehen. Die Regierung von Biden hat versprochen, die PFAS-Verschmutzung zu bekämpfen. In dem Bericht skizzieren die Autoren einige Möglichkeiten, dies zu tun. Die Empfehlungen umfassen die weitere Bewertung der gesundheitlichen Auswirkungen der PFAS-Exposition, das Testen und Nachverfolgen, wo PFAS bei Bohrungen mit fossilen Brennstoffen verwendet wurde, um festzustellen, ob nahegelegene Böden und Grundwasser kontaminiert sind, und die Öl- und Gas- und Chemieunternehmen zu zwingen, umfassende Reinigungsarbeiten zu finanzieren. Die Gruppe fordert auch, dass die Regierung die vollständige Offenlegung der Chemikalien, die in Öl- und Gasquellen verwendet werden, verlangt, bevor sie überhaupt entwickelt werden können, und ein Moratorium für PFAS und Chemikalien, die von Unternehmen für fossile Brennstoffe in PFAS zerlegt werden können.

Natürlich sollte die Regierung auch das Fracking und andere Formen der Gewinnung fossiler Brennstoffe ganz und schnell auslaufen lassen, um eine Klimakatastrophe abzuwenden. Dafür brauchten wir eigentlich keinen weiteren Grund, aber jetzt haben wir einen.

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Earther Staff Writer. Blogs über Energie, Tiere, warum wir nicht dem Privatsektor vertrauen sollten, um die Klimakrise zu lösen usw. Hat einen Aufsatz im Buch The World We Need von 2021.


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