Der Firmengründer nannte den erfolgreichen Testflug am Sonntag “den Beginn eines neuen Raumfahrtzeitalters”.
Der britische Milliardär Richard Branson hat am Sonntag endlich seine Reise ins All bekommen.
Das Raumflugzeug von Virgin Galactic, die VSS Unity, landete sicher in New Mexico, nachdem es bei seinem mit Spannung erwarteten ersten vollständig bemannten Testflug mehr als 80,4 Kilometer über dem Boden geflogen war. Sie können sich eine Aufzeichnung der Livestream-Veranstaltung auf dem YouTube-Kanal des Unternehmens ansehen.
“Wir sind hier, um den Weltraum für alle zugänglicher zu machen”, the Virgin Galactic sagte Gründer kurz nach der Landung des Fluges. „Wenn Sie jemals einen Traum hatten, ist es jetzt an der Zeit, ihn wahr werden zu lassen. Zum Abschluss möchte ich den Anbruch eines neuen Weltraumzeitalters willkommen heißen.“
Der Start begann um 10:30 Uhr ET, eine 90-minütige Verspätung gegenüber der ursprünglich geplanten Zeit, da in der Nacht zuvor starke Winde den Bodenbetrieb beeinträchtigten. Das Trägerflugzeug VMS Eve von Virgin Galactic (benannt nach Bransons verstorbener Mutter) brachte die VSS Unity zu ihrem Startpunkt in großer Höhe auf etwa 15.240 Metern. Nach der Trennung zündete das Raumflugzeug seinen eigenen Hybrid-Raketenmotor und stieg auf eine Höhe von 53,5 Meilen (86,1 Kilometer) auf, bevor es zu einer Landebahn am Spaceport America zurückglitt, sagte Virgin Galactic in einer Pressemitteilung.
An der Spitze ihrer Flugroute erlebte die Besatzung, zu der neben Branson zwei Piloten und drei Missionsspezialisten gehörten, einige Minuten Schwerelosigkeit.
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„Ich war einmal ein Kind mit einem Traum, der zu den Sternen aufschaute“, sagte Branson während der Übertragung, als seine Crewmitglieder hinter ihm schwebten und feierten. „Jetzt bin ich ein Erwachsener in einem Raumschiff… und schaue auf unsere schöne, schöne Erde herab. An die nächste Generation von Träumern: Wenn uns das gelingt, stellen Sie sich vor, was Sie tun können.“
Der rund einstündige Flug markiert einen großen Meilenstein für Virgin Galactic, das bereits im nächsten Jahr den kommerziellen Betrieb aufnehmen soll. Andere aufstrebende Milliardärs-Astronauten teilten die Aufregung. Branson machte vor dem Start am Sonntag ein Foto mit SpaceX-CEO Elon Musk, der bereits ein Ticket für seine eigene Reise ins All an Bord des Flugzeugs von Virgin Galactic gekauft hat. Amazon-Chef Jeff Bezos, der am 20. Juli seine erste Reise ins All an Bord der New Shepard-Rakete von Blue Origin antreten wird, gratulierte Branson und Co. auf Instagram für den erfolgreichen Flug und fügt hinzu: „Ich kann es kaum erwarten, dem Club beizutreten!“
Virgin Galactic bietet auch jedem die Chance, eine Reise zu gewinnen auch an Bord seines Raumflugzeugs. Nachdem Branson am Sonntag auf die Erde zurückgekehrt war, kündigte Branson eine Partnerschaft mit der Wohltätigkeits-Fundraising-Plattform Omaze an, um ein Gewinnspiel zu eröffnen, bei dem der Gewinner und ein Gast kostenlos in den Weltraum der VSS Unity geschickt werden. Wenn Sie versuchen würden, Tickets für denselben Flug zu kaufen, würde es Sie ungefähr eine halbe Million Dollar kosten, da sie ungefähr 250.000 US-Dollar pro Person kosten. Der Gewinner erhält außerdem eine von Branson persönlich geleitete Tour durch den Spaceport America. Das Gewinnspiel, das bis zum 1. September läuft, wird Geld für Space for Humanity sammeln, eine gemeinnützige Organisation, die sich für die Demokratisierung der Raumfahrt einsetzt.
Alyse StanleyPostsEmailTwitter
Ich beschäftige mich mit Technik und Videospielen für Websites wie Gizmodo, Polygon, The IndieGameWebsite und andere. Hobbys sind Nickerchen und groß sein.