Ältere Erwachsene, die alle ihre Zähne verloren haben, hatten das höchste Risiko, aber Personen, die Zahnersatz trugen, schienen besser geschützt zu sein.
Die Zähne eines Modellprothesensets spiegeln sich am 19. April 2006 in Great Bookham, England, in einem Zahnspiegel. Foto: Peter Macdiarmid (Getty Images)MehrThe Zähne, die Sie im Laufe des Lebens verlieren, desto größer ist die Wahrscheinlichkeit, an Demenz zu erkranken, wie eine neue Überprüfung bestehender Beweise zeigt. Ältere Erwachsene, die Zahnersatz als Ersatz für ihre verlorenen Zähne erhalten, sind jedoch möglicherweise besser vor diesem erhöhten Risiko geschützt.
Die Forschung zeigt weiterhin einen möglichen Zusammenhang zwischen der Gesundheit Ihrer Zähne und Ihres Zahnfleisches und anderer Körperteile, insbesondere des Herzens und des Gehirns. Aber ein oder zwei Studien reichen in der Regel nicht aus, um eine Ursache-Wirkungs-Beziehung zwischen zwei Dingen klar zu belegen, weshalb Wissenschaftler regelmäßig Metaanalysen der bisherigen Forschung durchführen, um ein besseres Gefühl für die Evidenz zu bekommen ( natürlich haben auch Metaanalysen ihre Grenzen).
Forscher der New York University beschlossen genau das zu tun, indem sie sich 14 Studien mit älteren Erwachsenen ansahen, die versuchten, den Zusammenhang zwischen Zahnverlust und kognitiver Funktion zu untersuchen. Insgesamt verfolgten diese Studien den langfristigen Gesundheitszustand von etwa 34.000 Teilnehmern, wobei in dieser Zeit 4.600 Fälle von kognitivem Verfall dokumentiert wurden.
Insgesamt fanden die Forscher heraus, dass Zahnverlust mit einem kognitiven Verfall verbunden war. Aber diese Beziehung wurde immer stärker, je mehr Zähne verloren gingen – etwas, das Wissenschaftler einen Dosis-Wirkungs-Effekt nennen. Selbst nach der Kontrolle anderer Risikofaktoren stellten die Forscher fest, dass ein größerer Zahnverlust mit einem um 48 % höheren Risiko für einen kognitiven Verfall und einem 28 % höheren Risiko für die Diagnose einer Demenz verbunden war. Dieses Risiko war am größten für Personen, die alle ihre Zähne verloren hatten, aber es war nicht signifikant für Personen, die ihre Zähne verloren, aber dann Zahnersatz verwendet hatten.
„Evidenz von mittlerer Qualität deutet darauf hin, dass Zahnverlust unabhängig mit kognitiven Beeinträchtigungen und Demenz in Verbindung gebracht wird“, schreiben die Forscher in ihrer Arbeit, die diese Woche im Journal of Post-Acute and Long-Term Care Medicine veröffentlicht wurde.
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Es gibt verschiedene Theorien, wie eine schlechte Zahngesundheit mit unserer Gehirngesundheit zusammenhängen könnte. Chronische Entzündungen aufgrund einer anhaltenden Zahnfleischerkrankung können unsere Anfälligkeit für den komplizierten Prozess im Gehirn erhöhen, der zum Beispiel Demenz ankurbelt. Es besteht jedoch auch die Möglichkeit, dass zwischen den beiden überhaupt keine direkte Beziehung besteht. Vielleicht gibt es noch andere wichtige Faktoren im Leben eines Menschen, die erklären, warum Menschen ihre Zähne verlieren und einen kognitiven Verfall erleiden, wie beispielsweise ein Mangel an guter Gesundheitsversorgung. Der Nachweis eines Dosis-Wirkungs-Effekts in diesen Studien unterstützt jedoch die Idee, dass die Gesunderhaltung unserer Zähne das Demenzrisiko zumindest in gewisser Weise direkt beeinflusst. Es ist der gleiche Dosis-Wirkungs-Effekt, der uns zum Beispiel zeigt, ob ein potenzielles neues Medikament in einer klinischen Studie tatsächlich das tut, was es tun soll.
Wenn die Ergebnisse durch kontinuierliche Forschung bestätigt werden, können sie auch auf einen kostengünstigen, aber effektiven Weg hinweisen, um das Gehirn der Menschen bis ins hohe Alter gesünder zu halten, sagen die Forscher, sowohl bei der Förderung einer guten Zahngesundheit während unseres ganzen Lebens als auch bei der sofortigen Pflege von Menschen, die ihre Zähne verlieren. Schätzungen zufolge hat jeder zehnte Amerikaner über 50 alle seine Zähne verloren.
„Unsere Ergebnisse unterstreichen die Bedeutung der Aufrechterhaltung einer guten Mundgesundheit und seine Rolle bei der Erhaltung der kognitiven Funktion“, sagte der leitende Autor Bei Wu, Dekan-Professor für Globale Gesundheit am Rory Meyers College of Nursing der NYU, in einer von der Universität veröffentlichten Erklärung.
Dies ist tatsächlich eine von zwei Studien, die diese Woche veröffentlicht wurden, um einen Zusammenhang zwischen Mundgesundheit und Demenz zu finden. Am Freitag ergab eine von den National Institutes of Health finanzierte Forschung, dass ältere Erwachsene, bei denen eine Zahnfleischerkrankung und andere Mundinfektionen diagnostiziert wurden, später eher an Alzheimer erkranken.
Ed CaraPostsEmailTwitter
Geboren und aufgewachsen in New York, berichtet Ed für Gizmodo über öffentliche Gesundheit, Krankheiten und seltsame Tierwissenschaften. Zuvor hat er für Atlantic, Vice, Pacific Standard und Undark Magazine berichtet.