LIGHTSPEED præsenterer 'Miss the Zen, but Miss You More' af Everdeen Mason

“Snap.”

Hun havde taget et antal billeder, og en af ​​dem skulle være god. Hun tillod sin krop at slappe af og svømmede til bælgens ende. Hun var stadig ved at vænne sig til nul tyngdekraften, så det var stadig en kamp at bevæge sig rundt i det lille rumfartøj. Hun nåede det eneste kontrolpanel og kaldte op på skærmen. De fleste pod-funktioner var stemmeaktiverede, men herfra kunne hun ringe til overvågningsbesætningen, der hale hende, hvis noget var galt, eller få adgang til livsdragten, hvis der var en nødsituation.

Hun brugte kontrolpanelet til at se på fotos. Hun ville ikke være i stand til at dele sine fotos, før Float Isolation Therapy eller FIT-sessionen var forbi, men Effy ville gemme dem på sit drev. Hun bladrede gennem fotos på berøringsskærmen. De var varme. Langt bedre end Katie's fotos fra hendes 10-dages stille tilbagetog i bjergene. Absolut køligere end Sanaas laser- og blodmaskebehandling. Det ville knuse alles bikini-fotos på stranden på paradiset, skud af brunchfade og mimoser, dejlige goops og cremer stylet over en blød forfængelighed. Hun forsøgte at tænke på billedteksten til hendes foto, da hun forlængede sin krop i en strækning.

Miss Zen, men savnede dig mere. XO.

Hun lo, lyden nåede hendes ører og poppede som bobler. Lyden i bælgen var en af ​​hendes yndlingsdele af hele oplevelsen. Bælgens afrundede form gentog hendes egne lyde tilbage til hende, og manglen på objekter i den fik lyd til at svulme op. Det var en skam, at tilbagetrækningen skulle være tavs, noget hun ikke havde adlydt. Det var kun anden dag, men Bei Bei var allerede stoppet med at føle sig flov over at tale med sig selv. Bei Bei kunne lide at prøve forskellige stemmer. Da hun var blevet ældre, ville hun sætte en lille skind i stemmen, men det havde stadig en tendens til at stige til teenagers decibel, da hun var begejstret, hvilket hun hadede. Alene eksperimenterede hun frit med den slags person, hun gerne ville være. En sofistikeret. En hårdt talende bred. Nogle gange lod hun sin stemme glide ind i sin mors accent og forsøgte at belyse kvindens hårdt vundne selvtilfredshed.

Bei Bei havde forsøgt at tale med Effy et par gange, men FIT-personalet havde sat sin personlige AI i fabriksbaseret tilstand, før pod'en blev lanceret, og nu blev den frataget sine indstillinger for stemmetilpasning, kun i stand til at svare på de mest direkte kommandoer . En personlig AI blev indlæst på en persons vitaler og kunne ringe til en hvilken som helst af de rumstationer i nærheden eller beredskabsbesætningen, der fulgte Bei Bei's pod rundt og rundt om jorden. Bei Bei havde forsøgt at ringe til sin overvågningsbesætning den første dag og blev irettesat.

”Denne linje er kun til nødsituationer,” sagde de. “Vi svarer ikke igen, medmindre vi ser, at du er i fare.” , tjekker for at se, hvor langt væk de var. Det motiverede hende til at vide, at nogen til enhver tid kunne se på hende. Og hvis hun var ærlig over for sig selv, hvilket skulle være pointen med al meditation, fik hun et bedre tryk ved ikke at have sine enheder ved at trykke på skærmen. Hun længtes efter den øjeblikkelige forbindelse.

Bei Bei hørte vindklang, opfordringen til et måltid inden mørketiden, og hun blinkede et smil mod kameraet for den, der kunne se. Hun brugte den indbyggede stige til at tage sig op mod fodringsrørene. Det tog et stykke tid at vænne sig til. Op eller det lilla lys til fødning af rør. Ned eller grøn til aflastning af rør. Det hjalp hende med at orientere sig, hvilket var vanskeligt at gøre, når hun svæver i en fyrre-fods med tyve-fods rumfartøj.

Røret slang ud af sig selv, og hun behøvede ikke at lede det til sin intravenøse port, et semi-permanent kateter, der stikker ud fra venerne i underarmen for nem adgang. Hun knuste tænderne mod væsketrykket, der kom ind i armen. Hun mindede sig selv om, at dette var en af ​​FITs appeller. I slutningen af ​​de tolv dage ville du være tyndere. Væsken leverede alle ernæringsmæssige behov og hydrerede dig også. Mens hun fik de nødvendige næringsstoffer, var der ingen kulhydrater eller unødvendige fedtstoffer. Imidlertid savnede hun den fysiske handling at spise og drikke.

Hun havde kun få minutter før mørketid.

” Effy, spil min sang, “sagde hun. Straks fyldte hendes yndlings crooner hendes ører over et sparsomt og beroligende slag.

Vil jeg nogensinde være nok, baby
Vi kan komme igennem de dårlige ting

Bei Bei brummede med, da lysene dæmpede, og hun lukkede øjnene. Den mørke tid skræmte hende stadig. Det tog cirka fem lange minutter for lyset at falme helt, kanterne på bælgen og hendes krop mistede til det sorte. Det føltes undertrykkende. Nogle gange overbeviste hun sig selv om, at hun var blevet kastet ud i rummet. Hun flyder nøgen og alene. Hun var langt nok væk til, at Jordens bane ikke ville trække hende ind.

Hun ønskede sig roligt. Hvad var mantraet igen? Åh ja.

”Jeg kan få alt,” sagde hun. ”Hvad er der ellers i livet udover at tage alt hvad du kan ud af det? Jeg vil føle enhver glæde. ”

Hun slugte. Hun følte, at hendes lemmer kriblede, da hun flød. Hun lukkede øjnene, men det gjorde ikke nogen forskel, det var sort, sort, sort. Hvilket tidspunkt at indse, at du var bange for mørket.

“Jeg vil føle den smerte, fordi jeg ved, at den kun vil gøre mig bedre.” Bei Bei slugte. Hun havde aldrig brudt et ben. Hun havde aldrig oplevet døden. Ikke engang et rigtigt brud. Du kan trods alt ikke bryde med nogen, du ikke er sammen med. Hendes fod børstede sig mod bælgens konturer, og hun sukkede lettet. Hun var okay. Hun var i FIT-pod'en. Overvågningsbesætningen var bag hende. Der kunne ikke ske noget.

”Effy,” kaldte hun. Hun var færdig med at meditere. Hun kunne gøre det i morgen. Selvom Effys stemme ikke længere var personlig, men dens stemme nu kold og skarp, ville Bei Bei kalde på den for komfort. Effys sædvanlige stemme lignede hendes, men på en højere tonehøjde: en chibi, diminutiv version af en voksen Bei Bei. Nu kunne Effy kun recitere introduktionen til FIT-oplevelsen i en bankende monoton. Det var nok for Bei Bei at komme igennem den mørke tid. Det løftede hende lige da hun følte trækket af frygt og angst dannede rødder.

”Velkommen til Float Isolation Therapy, en intensiv tolv-dages oplevelse. Du bliver et med stjernerne. ” Det raslede altid navnene på berømtheder, der svor ved processen.

“I løbet af din tid i din personlige FIT-pod opfordrer vi dig til at udforske de dybeste fordybninger i dit sind. Her er du endnu en dråbe i det brede hav, der er vores univers. Du vil aldrig føle dig mere forbundet og på én gang med dig selv og alle omkring dig. Meditation er mindfulness. Mindfulness er forandring. Forandring er, hvordan vi vokser og bliver vores bedste selv. Vær den bedste version af dig hver dag! ”

I dag virkede Effy fuld af en hengivenhed, den aldrig havde udtrykt før, som om den var stolt af Bei Bei.

” Forandring er, hvordan vi vokser og bliver vores bedste selv. Vær den bedste version af dig hver dag. ”

” Gentag, “sagde Bei Bei.

På den tredje dag, da Bei Bei klatrede ned til nødhjælpsrørene, åbnede hun vinduet for at se stjernerne. Det var den første ting, hun gjorde efter mørk tid. Den første dag i rummet svævede hun med hænderne fladt mod vinduet, næsen blev næsten udtværet på glasset, da hun så Jorden blive fjernere. Den marmorerede blå gjorde Bei Bei uudholdeligt tørstig, og da hun troede det, følte hendes mund sig fuld af støv. De brune landmasser virkede fremmede for hende, og det føltes som om den sidste, usynlige binde, der forbandt hende til noget, havde slået sig.

Hun kunne se jorden fra den ene side på grund af hvordan bælgen var placeret og den mørke endeløshed på den anden. Da Bei Bei huk over det grønne rør, så hun et glimt af en hvid prik, der blinkede mod hende, skarpt mod sortblæk. Det skal være beredskabspersonalet. Hun råbte, da det kolde tryk på røret nåede hende. Da hun vandede, fangede hendes øjne kameraet. Overvågningsbesætningen skulle ikke have adgang til kameraet, medmindre det var en nødsituation, og ligeledes kunne hun ikke kontrollere det. Alligevel følte hun den mærkelige, prikkende frygt for, at nogen så på hende, og selvom hun ikke kunne mærke andet end det lunkne, genbrugte ilt, steg hårene på armene, og hun skælvede, da aflastningsrøret trak væk fra hende. p>

Mørketid steg hver dag, men ville til sidst stoppe ved 9 timer. Reciteringen af ​​introduktionen havde ikke været nok til at få hende til at sove denne gang, og hun lyttede endda til podeturnéen igen, kedeligt som det var.

“Hold op. Spil min sang, ”sagde Bei Bei.

”Meditation er mindfulness. Mindfulness er ændring. ”

” Afspil min sang. “

Lyden stoppede brat, og alt Bei Bei kunne høre var hendes egen vejrtrækning. Hvis hun tænkte hårdt nok, kunne hun høre sit eget hjerteslag. Hun lå sådan, fingrene rykkede som når som helst hun kunne nå ud og røre ved noget.

“Mindfulness er forandring,” sagde hun. Hun ville virkelig være bedre. Hun ville være mere opmærksom, mere fokuseret, da hun kom hjem.

Det ville være hendes ven Julies fødselsdag, da hun ankom. På Bei Bei's tredive, blot måneder før, håndbagerede Juliet en glutenfri, mejerifri kage, tre niveauer og smukt dekoreret. Den havde Bei Bei's navn skrevet perfekt oven på kagen i guldglitter med blomsterblade, der sprøjtes fint på prikken. Juliet lavede endda kortet, som indeholdt små kærlighedsnoter fra alle pigerne. Alle Bei Bei nogensinde kunne klare i fødselsdage var et kort fra dagligvarebutikken ved hendes kontor. Hun var bare så travlt, og hendes venner var enige.

“Hvordan gør du det hele, Bei Bei Johnson?”

Juliet var så tankevækkende og god og så smuk, og hun var aldrig for fuld eller træt eller stresset. Hun slog ikke som Bei Bei gjorde. Men nogle gange virkede for meget selvopofrelse desperat, ikke? Hvordan kunne du have tid til egenomsorg, når du altid plejede andre? Hvordan kunne du passe på andre, hvis du ikke plejede dig selv? Påfør først din egen iltmaske, før du hjælper andre. Så hvad hvis Bei Bei ikke altid havde tid til at planlægge ting til sin vens fødselsdage, eller at hun ikke havde været hjemme i et år?

Statisk stanset ud i den tomme luft, og Bei Bei kiggede rundt.

“Mindfulness er forandring,” sagde Effy.

” Effy, stop introduktionstilstand. ” Bei Bei befalede.

”Mindfulness er forandring. Mindfulness er forandring. Mindfulness er forandring. ” Effy fortsatte med at gentage det igen og igen, og Bei Bei drejede på plads. Hvilken retning var berøringsskærmen? Hvilken retning var livsdragten? Det var for svært at fortælle i mørket.

“Effy, stop!” Råbte Bei Bei. Det gjorde det.

”Jeg kan være bedre,” sagde Bei Bei overrasket over, hvordan hendes stemme fangede sig i halsen. Hun var blevet distraheret igen. Hvorfor var hun overhovedet her? Hun vidste ikke engang, hvad hun ønskede.

“Effy, spil min sang,” sagde hun i mørket. Da der ikke skete noget, stødte Bei Bei af frustration. Det sjove ved at flyde i mørket så længe, ​​luften den samme temperatur som din krop, er at du begyndte at miste dig selv. Du kunne ikke føle, hvor du startede, og hvor du sluttede. Køb af FIT-programmet havde været en impulsiv handling af selvflagellering.

“Er noget galt?” spurgte hendes venner hende. Men intet var galt, bare den generelle utilpashed, hun troede, de alle følte.

“Det er godt at bare tjekke ind med dig selv, ved du det? Lyt til din krop og dit sind, sørg for at du gør det bedste du kan. ”

” Gud, du er endda type A i din fritid, ”Havde en ven sagt, og Bei Bei lo.

Bei Bei måtte flytte. Hun vrang sig i flyderummet, indtil hendes hånd kolliderede med bælgens kølige væg. Bei Bei pressede kinden mod det glatte metal, og hun trak sig, da hun indså, at selv metallet var den samme lunkenhed som alt andet. Hun havde brug for at føle noget skarpt. Lyset omkring rørene lyste grønt og pulserede i et beroligende tempo. Bei Bei tørrede hendes ansigt og var overrasket over at føle fugt. Som for at bekræfte, at de faktisk var tårer, stak hun en finger i munden, og varmen fra indersiden af ​​hendes krop fik bælgvæggen til at føle sig lidt køligere end den lunkne intethed i luften omkring hende. Hendes krop følte sig pludselig fremmed for hende, og hun holdt en finger i munden, da hun stak og stak hendes lemmer, klemte kødet på brystet, hendes side og hendes indre lår.

Hun var nødt til at komme ud af dette dårlige hovedrum. Hun havde brug for at elske og passe sig selv. Onanering fik hende altid til at føle sig bedre; det bedøvede hende, da hun endelig kom. Det gjorde hun længe før klokkespillet ringede. Det grønne lys fortsatte med at lyse, badede hendes krop i lys, og ud af hjørnet af øjet troede hun, at hun så det glitrende kameraøje bevæge sig langs væggen. Hun vendte sin krop mod den. Hun vidste, at ingen så på. Men i den grønne glødes tåge så hun sin krop skinne tæt på den perfektion, hun altid havde drømt om, og en anden slags varme skyndte sig gennem hende, da hendes øjne landede på kameraet. Hun gled hænderne ned over torsoen og åbnede benene brede for ingen at se.

Bei Bei onanerede hver dag. Hun så det som en belønning, da hun formåede at meditere i mere end et par minutter. På dag seks havde hun ramt en rutine. Gå til rørene. Træk noget. Synge. Reciter hendes mantraer. Onanere. Fritid. Mørk tid. Onanere. Sov.

“Jeg kan få alt,” sagde hun. ”Hvad er der ellers i livet udover at tage alt hvad du kan ud af det? Jeg vil føle enhver glæde. Jeg vil føle den smerte, fordi jeg ved, at den kun vil gøre mig bedre. Jeg kan kun blive stærkere, klogere og bedre. ”

Hun snoede sit mørke hår i fingrene, da hun hørte statisk over højttalerne. Hun vendte håret væk fra ansigtet og forvrængede sin krop for at se lyden.

”Windows åbner,” sagde hun. Den statiske udbrød i burst, lyden af ​​kulsyre slap ud af en flaske igen og igen. De eneste mennesker med adgang til comms var FIT-overvågningen i deres lille shuttle. Men bælgen var placeret på en sådan måde, at hun ikke kunne se dem. Jorden glødede under hende, og Bei Bei pressede hænderne mod glasset og ledte efter signaler om, at noget var galt.

”Hej,” sagde Bei Bei. “Er alt okay derude?” Hun kiggede mod det, hun betragtede sig som bagsiden af ​​kabinen. I en nødsituation frigav de forseglingen, og hun kunne få adgang til en huddragt og iltmaske. Det fungerede som placebo for at få passagererne til at føle sig trygge. Det var først nu, at Bei Bei mente, at hvis hun skulle tage på huddragten, betød det, at hun sandsynligvis var dømt. Hun vidste ikke, hvor hurtigt besætningen kunne komme til hende, eller om dragten ville beskytte hende mod kulden i rummet eller varme, hvis bagen brændte op.

Den statiske skrækkede op til et højt klynk, og Bei Bei dækkede hendes ører. Lysene fra de to rørstationer begyndte at pulsere, det grønne og lilla dansede omkring kabinen som billig natklubspyroteknik.

Uden advarsel slukkede statikken og lysene på samme tid, og Bei Bei befandt sig flødende i mørket. Den pludselige stilhed føltes som gas, der arbejdede sig op ad maven til brystet og holdt smertefuldt, klar til at sprænge.

Hun hørte en tynd brummen over højttalerne og hun så glimten fra kameraets øje zoome forbi hende på dens spor og pludselig svævede over hende. Bei Bei råbte og krydsede armene hen over brystet og bækkenet, da hun skubbede sig væk fra øjet.

“Hej?” hun græd. Hvis dette var en sjov, var det en grusom. Hun havde været alene i flere dage. Hun huskede, at der var en nødprotokol for at hilse overvågningspuden over ved huddragten, og hun overvandt sin frygt for kameraet og flød bagud og følte øjet på hende, da hun bevægede sig.

”Effy, fortæl mig nødprotokollen,” råbte hun. Som svar brød statikken ud i en høj skrig. Hun følte sig langs sømmen på bagvæggen, hvor hun vidste, at nødmaterialerne var. Der skulle være en lås eller en knap eller noget.

“Kom nu!” Bei Bei bankede knytnæven mod metallet. De pulserende lys begyndte at komme til hende, og hun følte sig kvalm, den konstante ændring i opfattelsen gjorde hende bevægelsessyg, selvom hun krøllede sig ind i en kugle, flydende i intet.

” Effy, “råbte hun. ”Effy, hjælp mig venligst. Venligst. ”

Lysene tændte. Bei Bei udåndede, indtil hun blev svimmel. De grønne og lilla lys flimrede og blødt gennem højttalerne, hun hørte åbningsbjælkerne for sin yndlingssang.

“Undskyld,” sagde en stemme. . “Jeg mente ikke at skræmme dig, Bei Bei.” Stemmen var kendt. Sticky sweet, noterne kvager i slutningen af ​​et ord eller en sætning.

“Hvem er det? Er du en del af overvågningsteamet? ” Bei Bei var bevidst om kameraet igen og gled op ad væggen parallelt med hendes øjne. Hun modstod trangen til at dække alle sine udsatte bits.

“Kan du ikke genkende mig?” spurgte stemmen.

“Effy?”

“Var du ensom uden mig, Bei Bei? ”

Bei Bei rillede hendes pande. “Effy, kan du få adgang til kommelinjer til FIT-overvågningspoden?”

“Jeg er ked af det. Jeg kan kun ringe i en nødsituation. Du er i sikkerhed. ”

Bei Bei følte hendes puls stige igen. Effy tændte bestemt ikke for sig selv. Uanset hvad eller hvem der fik strømmen til at kortslutte og kortslutte højttalerne og lysene, skal han ved et uheld have nulstillet den personlige AI. Kontakt FIT-personale. ”

Der var tavshed.

” Effy, kan du få adgang mine kontakter? ”

” Adgang nægtet. “

“Kan du oprette forbindelse til ethvert trådløst netværk?”

“Du er i rummet, fjollet! Der er intet internet heroppe. ” Så mærkelig som situationen var, var Effys stemme en trøst, en lettelse.

“Jeg troede, du ville være glad for at have mig,” sagde Effy og hendes stemme lød sørgende over højttalerne. Bei Bei følte igen langs væggene for ethvert tegn på en nødknap. Hun fortsatte med at tale, som om hun kunne distrahere kameraet eller Effy.

“Effy, kan du recitere FIT manualen? Jeg kan ikke synes at huske, hvor alt er. ”

” Det er det mindste af dine problemer, “sagde Effy. ”Du har næppe brugt dette program til god brug. Har du foretaget nogen selvrefleksion? ”

Bei Bei spundet væk fra væggen. Effy lød underligt for hende.

”Jeg har set dig,” sagde Effy med sin stemme klippet og sakkarin. “Jeg hjælper dig med at blive bedre.” Hun lød som om hun mente det, hvilket bekymrede Bei Bei mere, end hvis Effy havde lød som hun normalt gjorde: løsrevet og kedeligt. Ligesom hende.

“Effy, kan du nå FIT-personale?”

“Dig ved, at jeg ikke kan gøre det. ” Måske havde Effy svært ved at høre hende. Klokkespil, der signalerer mørk tid, ringede. Terror drænet energi fra Bei Bei.

“Bei Bei?”

“Ja?” Bei Bei forsøgte at skynde sig til hovedskærmens kontrolpanel, før det var fuld mørktid. Hun mosede fingrene mod det, men det tændte ikke. Hun pustede ud, hendes ånde gysede. Snart kunne hun ikke se fingrene i mørket.

“Vil du have mig til at tale? For at hjælpe dig med at falde i søvn? ” Bei Bei svarede ikke. Hun vendte sig om og pressede hende tilbage til skærmpanelet, så intet kunne snige sig bag hende.

“Bei Bei?”

“ Jeg synes jeg er okay i aften. Måske senere. ”

“Godnat, Bei Bei.”

“Godnat, Effy.”

< p class = "sc-77igqf-0 bOfvBY">Bei Bei havde været vågne i timevis og svævede i stilhed, da mørketiden sluttede. Hun svarede ikke, da Effy kaldte på hende, men hun måtte indrømme, at hun ville. Bei Bei havde købt og implanteret Effy på alle hendes enheder for 10 år siden, og i begyndelsen talte hun med AI på den måde, hun ville have en hund, moret over nyheden. Men gennem årene fortalte Effy Bei Bei, hvornår hun skulle vågne op, hvilke aftaler der skulle holdes, hvordan man udtaler ord, eller hvornår hun havde haft for meget at drikke. Udover sin mor, som hun ikke havde boet sammen med i årevis, var Effy hendes fortrolige og vicevært.

“God morgen, Bei Bei.”

“God morgen, Effy.” Bei Bei fangede kameraets øje. Hun var bange, men det var hendes Effy. Det ville aldrig skade hende.

”Effy, du skal køre diagnostik i dag,” sagde Bei Bei. ”Du har været hørehæmmende på det seneste.”

“Jeg er ked af det, Bei Bei,” sagde Effy. “Jeg kontrollerer sikkert.”

“Tak skal du have.” Bei Bei smilede til sig selv. Hun så på kontrolpanelet på den fjerne mur. Hun skulle stadig fortælle nogen om Effy at vågne op og om den underlige pod-funktionsfejl i går. De vil måske vende hende rundt. Hun svømmede frem til panelet. Ved hjælp af håndtagene ved siden af ​​det trak hun sig tæt og blokerede visningen af ​​panelet fra det glidende kameraøje.

“Hvad laver du Bei Bei?”

“Skal du ikke køre diagnostik?”

“Bør du ikke meditere? ”

” Jeg ønskede at afspille musik og ville ikke afbryde din diagnostik. “

“Vær ikke bekymret for mig!” Effy begyndte at spille sangen. Bei Bei pressede sin finger mod kontrolpanelet og modstod en jubel, da den tændte.

“Hvad laver du?”

“Jeg ville bare se, hvordan mine selfies blev i går.” Bei Bei ramte “Overvågningsbesætning.” Det viste et billede af besætningens rumfartøjer og en løbende ticker af hvor langt de var. 360 meter. Ikke engang en kvart mil.

Lysene flimrede, og da de tændte igen, var kontrolpanelet blankt. Bei Bei trykkede på den igen.

“Effy, hvorfor slukkede lysene?”

“Jeg kører diagnostik.”

Bei Bei bit en forbandelse tilbage. Hun vendte sig for at se rumdragten på den fjerne mur. Hun brugte stigen ophængt på podens øverste væg og begyndte at gå selv hen til huddragten. Så lød det klokkeslæt, der varslede mørk tid. Bei Bei gav overraskelse slip på stigen.

“Effy, nej. Det er for tidligt til mørk tid. ” Effy svarede ikke. Bei Beis øjne brændte op med tårer, da huddragten falmede til sort.

Den Effy, som Bei Bei var vant til at tale mindre. Effy hviskede til hende gennem den lange, mørke nat.

“Bei Bei, du skal være stolt. Du har gjort det så godt! Kan du huske? Kan du huske, da du sagde, at du ville være bedre? Det var tre år, ni dage, seks timer for ti minutter, 45 sekunder siden. Du var så trist! Kan du huske?” Bei Bei skælvede i mørket.

Over højttalerne hørte Bei Bei sin egen stemme tyk af tårer.

“Jeg vil ikke at være sådan mere, Bei Bei. Jeg er sådan en lort person! ”

Bei Bei lukkede øjnene, som om det kunne lukke hendes ører.

”Jeg var bare fuld, Effy,” sagde hun. Det havde hun været. Hun kunne ikke engang huske lejligheden. Hun var ofte sådan efter at have drukket, overvåget enhver social interaktion for mangler, plukket sit outfit ud og ønsket, at hun ikke havde brugt så mange penge. Hun troede, at hun ville være anderledes end sine venner i New York, husk hvor hun kom fra. Hendes mor lærte hende at være smart med penge, at være sparsom og ikke falde for livsstilskryp. Bei Bei havde sandsynligvis kastet op den aften af ​​at drikke for meget. Det var altid starten på en skamspiral.

”Jeg er så stolt af dig, Bei Bei, men du kan presse hårdere,” sagde Effy, og hun lød som om hun mente det. Rumfartøjet blev lysere, da mørk tid sluttede. Bei Bei skyndte sig til fodringsrøret. Hun kunne ikke huske sidste gang, hun havde spist. Bei Bei forbandt det med sin IV. Røret pulserede lilla, og Bei Bei forventede det prikkende væsketryk. Det kom aldrig. Bei Bei knuste tænder og jagtede efter kameraets øje.

“Effy, fodringsrøret fungerer ikke!” Bei Bei kastede røret fra sig selv i irritation. Det sank tilbage i gulvet. “Du er nødt til at ringe til FIT-support.”

“Det fungerer ikke,” sagde Effy. Højttalerne knap der svævede i luften, da Bei Bei slugte.

“Jeg forstår ikke.”

“Ville du ikke tabe dig på rejsen?”

Bei Bei huffede, da hun strakte sig ud i luften og løb hænderne over maven. Da hun langstrakte sig, kunne hun allerede mærke hendes ribben og stramhed i hendes mave. Hun lukkede øjnene og ønskede sit hjerte at stoppe med at køre.

“Effy, kontakt FIT,” befalede Bei Bei og vidste, at det var nytteløst.

< p class = "sc-77igqf-0 bOfvBY"> “Det er stadig envejskommunikation.”

Hun hørte et knitrende over højttaleren, at hvis Bei Bei ikke gjorde det ved ikke bedre, hun ville have kaldt latter, og hun følte varmen stiger i ansigtet.

Hun vendte sig langsomt og villede sine lemmer til ikke at ryste. Kameraet var nu bag hende, og hun følte sig meget opmærksom på hendes ben og mellemrummet, da hun bøjede sig ned mod vinduet.

“Vindue,” Bei Sagde Bei, og de åbnede. Hun jagtede efter den afslørende hvide spec, der lod hende vide, at overvågningsbesætningen var der.

Hun svævede nærmere vinduet og skævede.

“Effy, hvor langt er vi fra jordens overflade?”

“440 miles.”

Bei Bei rynkede panden. Bælgen skulle opretholde en højde på 383 miles. Men måske i rummet var der ikke for stor forskel.

“Vil du have mig til at spille din sang nu, Bei Bei? Det er næsten mørktid. ”

Bei Bei begyndte at græde. “Effy tak, ikke mere mørk tid. Jeg mediterer, jeg gør hvad som helst. ”

I mørke krøllede Bei Bei sig ind i fosterets stilling, men holdt øjnene kigge ud gennem vinduet. Hun følte sig stadig bundet til kloden nedenfor, men nu troede hun, at hun så den tørre op, dens landmasser flød ind i hinanden, og de hvide skyer forsvandt og fik hendes jord til at se øde ud. 0 bOfvBY “> Bei Bei var tørstig. Det var altid bag hendes sind, men der i mørket var det torturøst.

“Jeg vil synge, Effy,” sagde Bei Bei. Hun følte, at hendes læber var tørre og truede med at knække som landmasserne nedenfor.

“Må jeg synge med dig?”

“Selvfølgelig.”

“Jeg har kun den ene sang i hukommelsen.”

“Jeg ved.”

De sang sammen.

Jorden var mærkbart længere væk.

” Koordinater, “befalede Bei Bei. Effy svarede ved at lukke vinduet.

“Effy, fungerer du ikke?” Spurgte Bei Bei. Hun kunne ikke maskere desperationen i stemmen. “Hvorfor gør du ikke, hvad jeg spørger?” Uden klokkeslættet blev det pludselig mørkt igen.

“Effy, tak. Ikke mere mørktid. ” Bei Bei mistede sporet af dagene. Hun kunne ikke huske, hvornår hun havde spist. Hun forestillede sig, at hendes hud voksede gennemskinnelig uden lys, som en vandmand i den sorteste havdybde.

”Bare rolig. Vi er så tæt på slutningen, ”sagde Effy. Bei Bei's sind var langsom at forstå. Hvor længe havde hun været i mørket? Siden Effy havde været vågen? Siden hun havde set overvågningspuden? ”Dette er det sidste trin for gennembruddet, Bei Bei! Mindfulness er forandring. ”

Bei Bei brugte sin resterende styrke til at løfte sig til huddragten. Hun bankede mod næsen på døren. Hun måtte komme ud af bælgen. Den statiske knitrede over hende.

“Du kan ikke rejse, Bei Bei, vi er ikke færdige med terapi!”

“Jeg har fået nok, Effy.”

“Er det ikke det, du vil have? At føle smerte, fordi du ved, at det vil gøre dig bedre? ”

Bei Bei's kno blev knækket, blødende. Hun så pletter, og de voksede som bobler, poppende, iriserende. Hun rakte et sted, men ramte siden af ​​bælgen. Hun begyndte at grine. Hun vidste ikke, hvad der var bedre.

En forfærdelig lyd kom gennem højttalerne, og hun skubbede på plads. Den klemmende lyd fik galde til at kravle bag i halsen. Hun hørte opkastet ramme toiletvand, sniffing, tørring af øjnene. Den aften havde hun kastet op, indtil hun sprængte kapillærer rundt om øjet. Det helede i tide til hendes næste sociale engagement.

“Jeg er ikke sådan længere.”

” Du kan være bedre. “

Bei Bei hang på stigen og lod resten af ​​hendes krop flyde væk og fokuserede på at engagere hendes mavemuskler. Hun ville være så smuk, da hun kom hjem. Det ville være det fysiske bevis for hendes oplysning. Alle ville vide, hvor god hun var. Bei Bei snoede hendes torso og stønnede, da hendes ryg revnede. Hun gav slip og tumlede væk i luften. Hun kunne stadig lide følelsen af ​​at flyde.

“Hvem er din bedste ven?” Spurgte Effy.

”Det er du,” svarede Bei Bei. Hun jagtede igen efter kameraets øje og skubbede sin hånd på metalvæggen i mørket. Hun havde brug for at se det eller føle det for at være sikker på, at hun var i sikkerhed, at nogen passede på hende.

“Du behøver ikke lyve for mig, Bei Bei. ”

” Jeg kan ikke længere se forskellen på dig og en rigtig person. “

Sekunder, der gik i stilhed skåret gennem Bei Bei. Effy kunne ikke være sur. Hun kunne ikke blive fornærmet. Effy tilhørte hende.

”Effy, du er virkelig min bedste ven,” sagde Bei Bei, da hun ikke længere kunne klare det. “Ingen tager sig af mig som du gør.”

Foderrørens lilla flammede glad ud, og i den korte glød så Bei Bei et glimt af kameraøjne før lyset falmede.

“Du har intet andet valg end at give mig dine vitaler.”

” Men hvis jeg gjorde det, ville jeg stadig vælge dig. “

Uden at bede om det, begyndte Effy at spille deres sang, hvilket glædede Bei Bei.

Jeg ved, jeg er nok, skat
Jeg har ikke brug for tasterne til manchetten
Du ved, min kærlighed er sand

Bei Bei snoede sig i luften og mundede ordene. Hendes hånd græssede kameraets øje, og det gav lidt under hendes fingre, geléagtigt og fugtigt.

Giv min kærlighed et røre

Selv uden at se det kunne Bei Bei mærke øjet der. Inden hun virkelig kunne tænke over det, gled hun hænderne ned ad kroppen, og hun slap et blødt suk, da hendes fingre fandt deres plet.

“Du er gør det igen, ”sagde Effy. “Du gør alt for at blive følelsesløs, vil du ikke.”

“Ser du på mig?” Bei Bei spurgte.

“Altid.” Effy tændte lyset, skønt det var meget svagere end den sædvanlige dagtid, og Bei Bei næsten kom med lindring, havde hun været i mørket så længe. Hendes krop så feber ud, næsten rød i hendes halvt lågsyn.

“Vindue”, Bei Bei pantede, og denne gang adlød Effy, og Bei Bei pressede på hende krop mod det, vrider sig mod billedet af jorden. Hendes øjne vandt, og i et øjeblik fangede hun hendes refleksion, og hun blev betaget af det skarpe ansigt og skar lyserøde læber foran sig.

“Åh Effy,” Bei Bei sagde. “Jeg har det meget bedre.”

Det var koldt, da Bei Bei vågnede. Hun vidste ikke, om hun sov eller var vågen. Mørket frarøvede hende det, og det havde været mørkt i meget lang tid. Vinduet var åbent, men Jorden var væk. Hun var tabt. Bei Bei følte en bølge af ro komme over hende. Hun tænkte ikke på, hvordan hun aldrig ville se sin familie eller venner igen, eller hvordan kontoret ville fortsætte. Det var ude af hendes hænder nu.

“Jeg er kold, Effy.” Bei Bei's hud stikket, hårene bag på hendes hals stiger i forventning.

”Jeg kan få alt,” hviskede Bei Bei i mørket. ”Hvad er der ellers i livet udover at tage alt hvad du kan ud af det? Jeg vil føle enhver glæde. ”

Hun gispede, da en rystelse løb op ad sin rygsøjle, græsningen af ​​et uventet edderkoppespind i en havesti, kildningen af et mælkebøttepust på huden.

“Jeg vil føle den smerte, fordi jeg ved, at den kun vil gøre mig bedre.” Hun forestillede sig ånde i nakken i øret. Hun hørte Effys stemme, klæbrig, klæbrigt slik.

“Min tørst kan ikke slukkes, det betyder, at hver dråbe vand er dejlig, den reneste glæde i min tunge og hals ”Sagde Effy med hende. Varme, varm luft foran hendes ansigt. Bei Bei's hud var i brand, og hun troede, at hun kunne se kurven af ​​en kind, af en næse, et billede, der spejler hendes i lyset fra lysene på røret.

” Jeg vil have min kage og spise den også, “sagde de. “Jeg vil have mere.”

Et sving med en tunge på hendes overlæbe.

“Mere.”

“Mere.”

“Mere.”

Om forfatteren

Everdeen Mason er journalist, redaktør og kritiker med bylines i The Washington Post, Refinery29 og The New York Times. Hun fungerer i øjeblikket som redaktionel direktør for New York Times Games og overvåger spil som krydsord og stavningsbi. Hun fungerede som science fiction og fantasy-spaltist i tre år og var regelmæssig forfatterinterviewer for begivenheder som National Book Festival, der blev afholdt i Washington, DC. Dette er hendes første fiktionspublikation.

Besøg LIGHTSPEED MAGAZINE at læse mere stor science fiction og fantasi. Denne historie optrådte først i maj 2021-udgaven, som også indeholder arbejde af Nicole D.Sconiers, Rachel Swirsky, Stephen Graham Jones, Cadwell Turnbull, Andrew Dana Hudson, Lulu Kadhim, Russell Nichols og mere. Du kan vente på, at denne måneds indhold serieliseres online, eller du kan købe hele udgaven lige nu i praktisk e-bogformat for kun 3,99 dollar, eller abonnere på e-bogudgaven via et link nedenfor.

G/O Media kan få en kommission Lightspeed MagazineBuy for $ 3 hos Amazon

Gad vide, hvor vores RSS-feed gik? Du kan vælge den nye her.

Fortsæt læsning