Die seltene Knochenschnitzerei wurde an einem Höhleneingang in Norddeutschland ausgegraben.
Die Neandertaler-Knochenschnitzerei. Bild: V. Minkus/NLDMuster, die absichtlich in den Knochen eines Riesenhirsches geätzt wurden, sind ein weiterer Beweis dafür, dass Neandertaler die Fähigkeit zum symbolischen Denken besaßen.
Neandertaler schmückten sich mit Federn, zeichneten Höhlenmalereien und stellten Schmuck aus Adlerkrallen her. Es überrascht daher nicht, dass Neandertaler auch Muster in Knochen gravierten. Die Entdeckung dieser 55.000 Jahre alten Knochenschnitzerei, wie sie in Nature Ecology & Die Evolution ist ein weiterer Beweis für das ausgeklügelte Verhalten der Neandertaler.
“Nachweis künstlerischer Dekorationen würde die Herstellung oder Modifikation von Objekten aus symbolischen Gründen über die bloße Funktionalität hinaus nahelegen und den komplexen kognitiven Fähigkeiten der Neandertaler eine neue Dimension hinzufügen”, so Silvia Bello, Archäologin am Natural History Museum in London, erklärte in einem zugehörigen New & Artikel ansehen.
Die Schnitzerei wurde in der Ausgrabungsstätte Einhornhöhle im norddeutschen Harz gefunden und weist ein Linienmuster aus sechs Radierungen auf, die fünf übereinanderliegende Winkel bilden. Die „parallelen und in regelmäßigen Abständen angeordneten Stiche haben vergleichbare Abmessungen und sind sehr wahrscheinlich in einem einheitlichen Ansatz entstanden, der auf eine vorsätzliche Handlung hindeutet“, so die Studie unter der Leitung des Archäologen Dirk Leder vom Niedersächsischen Landesamt für Denkmalpflege in Hannover.
Graustufenbilder aus Mikro-CT-Scans der Reliquie. Auf dem Knochen wurden insgesamt 10 Radierungen gefunden, von denen sechs (in Rot dargestellt) verwendet wurden, um das Chevron-Muster zu erstellen.Bild: NLDG/O Media kann eine Provision erhalten
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Die Radiokarbon-Datierung ordnet den 2,2 Zoll langen Zehenknochen in das Mittelpaläolithikum und kurz vor der Ankunft des Homo sapiens in der Region ein. Eine mikroskopische Analyse des Fossils deutet darauf hin, dass es vor dem Ätzen gekocht wurde, was laut der Forschung wahrscheinlich getan wurde, um den Knochen vor dem Schnitzen zu erweichen. Die Markierungen ähneln keinen Schnitten, die normalerweise mit dem Schlachten in Verbindung gebracht werden, und der verzierte Gegenstand ist “keinen praktischen Nutzen”, wie die Forscher in der Studie schreiben. Die Schnitzerei hatte wahrscheinlich eine bedeutende symbolische Bedeutung angesichts der Seltenheit von Riesenhirschen nördlich der Alpen in dieser Zeit. Die genaue Bedeutung der Muster ist jedoch unklar.
Dass die Knochenschnitzerei von Neandertalern hergestellt wurde, ist nicht sicher. Genetische Beweise, die Anfang dieses Jahres vorgelegt wurden, legen die Ankunft des anatomisch modernen Menschen in Mitteleuropa vor etwa 45.000 Jahren fest, was etwa 6.000 Jahre nach der Schnitzerei liegt. Diese scheinbare zeitliche Lücke weist darauf hin, dass das Artefakt zu den Neandertalern gehört, aber es ist nicht ganz unplausibel, darauf hinzuweisen, dass Homo sapiens die Entstehung dieses Kunstwerks hervorgebracht oder möglicherweise beeinflusst hat.
Bello, der an der neuen Studie nicht beteiligt war, sagte: „Wir können einen ähnlich frühen Wissensaustausch zwischen modernen Menschen- und Neandertaler-Populationen nicht ausschließen, der die Herstellung des gravierten Artefakts aus der Einhornhöhle beeinflusst haben könnte.“ Diese Möglichkeit, dass Neandertaler diese Fähigkeit von modernen Menschen gelernt haben, mindert jedoch nicht ihre kognitiven Fähigkeiten.
„Im Gegenteil, die Fähigkeit zu lernen, Innovation in die eigene Kultur zu integrieren und sich an neue Technologien und abstrakte Konzepte anzupassen, sollte als Element der Verhaltenskomplexität anerkannt werden“, schrieb Bello. „Der gravierte Knochen aus der Einhornhöhle bringt in diesem Zusammenhang das Verhalten der Neandertaler noch näher an das moderne Verhalten des Homo sapiens.“
Natürlich ist es auch möglich, dass die Autoren der neuen Studie sind völlig richtig – dass tatsächlich Neandertaler für das Knochenschnitzen verantwortlich waren und dass der moderne Mensch nichts damit zu tun hatte. Neandertaler übten zusätzlich zu ihren oben erwähnten kulturellen Beiträgen viele andere ausgeklügelte Verhaltensweisen aus, wie zum Beispiel sich um behinderte Angehörige zu kümmern, ihre Toten zu begraben und ihre Zähne zu pflegen. Dass Neandertaler Muster in Knochen schnitzten, ist daher kaum eine Herausforderung.
George DvorskyPostsEmailTwitter
Senior Staff Reporter bei Gizmodo, spezialisiert auf Astronomie, Weltraumforschung, SETI, Archäologie, Bioethik, Tier Intelligenz, menschliche Verbesserung und Risiken durch KI und andere fortschrittliche Technologien.