Une douzaine de petits cochons sont retournés dans la nature, et ils ne seront pas les derniers.
C'est un petit porc.Photo : Biji Boro/AFP (Getty Images)Douze porcs pygmées (Porcu salvania) ont été relâché dans le nord-est de l'Inde la semaine dernière dans le cadre d'un programme de conservation visant à ressusciter l'espèce de la quasi-extinction dans les années 1960. Les porcs restent extrêmement rares dans la nature, avec environ 250 persévérants.
Les porcs sont la plus petite espèce de porc, mesurant 10 pouces (25,4 centimètres) de haut à l'âge adulte et pesant environ 20 livres (9,1 kilogrammes). Cela les rend de la taille des terriers écossais. Ils ont le museau de cochon auquel vous vous attendez et sont de couleur marron marbré, ce qui les fait ressembler à un capybara avec une tête de sanglier. Les porcs sont des omnivores assez ouverts d'esprit, mangeant de tout, des racines et des tubercules aux insectes et aux petits rongeurs.
On craignait l'extinction des animaux dans les années 1960 à la suite de l'expansion extensive des terres agricoles dans l'habitat des prairies indigènes du porc dans le nord de l'Inde, au Népal et au Bhoutan. La survie continue des porcs a été confirmée en 1971, mais dans les années 1990, son aire de répartition a été reléguée à quelques tronçons du parc national de Manas dans l'État indien d'Assam. À environ 250, leur population en fait également l'un des porcs les plus rares au monde.
En 1996, le Pygmy Hog Conservation Program a été créé pour élever les porcs en captivité et les relâcher dans la nature. “Cette fois, nous relâchons 12 porcs pygmées dont sept mâles et cinq femelles”, a déclaré à l'AFP Dhritiman Das, le scientifique de terrain du programme. “Au cours des quatre prochaines années, nous visons à relâcher 60 porcs… afin qu'ils puissent constituer leur propre population à l'état sauvage.” Quelque 142 porcs ont jusqu'à présent été réintroduits dans leur habitat naturel, soit plus de 50 % de la population présumée naturellement sauvage.
Au cours des 50 années écoulées depuis leur redécouverte, il est juste de dire que l'état des porcs s'est plus que amélioré. Ils gagnent carrément le jeu des nombres. Mais la reproduction des porcelets n'est qu'une partie du problème. Comme l'a rapporté National Geographic, les animaux sont toujours confrontés à la perte de leur habitat ; vous ne pouvez pas simplement ajouter plus de porcs à une gamme limitée, peu importe à quel point ils sont pygmées. La peste porcine africaine est une préoccupation pour les écologistes qui tentent d'aider les porcs. La maladie est arrivée dans la région l'année dernière, à peu près en même temps que covid-19.
Espérons donc que les porcs continuent à avancer péniblement. Et aux 12 derniers à quitter les soins en captivité : Bienvenue dans la nature.
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Isaac SchultzPostsTwitter
Rédacteur scientifique à Gizmodo, anciennement d'Atlas Obscura. Natif de New York. Couvrant principalement des objets anciens (sur Terre et au-delà) et des masses extrêmement grandes ou incroyablement petites.