Das alte Klischee, dass Kinder für ein erfülltes Leben notwendig sind, hält einfach nicht stand.
Gerber-Babynahrungsprodukte in einem Supermarktregal 12. April 2007 in New York City. Foto: Mario Tama (Getty Images)Eine beträchtliche Anzahl von US-Erwachsenen möchte keine Kinder und ist sehr glücklich darüber, wie neue Forschungsergebnisse vom Mittwoch nahelegen. Die Umfrage ergab, dass sich mehr als ein Viertel der Befragten als absichtlich kinderlos bezeichneten und dass es keine größeren Unterschiede in der Persönlichkeit oder Lebenszufriedenheit zwischen ihnen und ihren Eltern oder Personen gab, die Kinder wollten.
Obwohl über das kinderlose Leben seit Jahrzehnten geschrieben wird, auch in letzter Zeit, ist nicht allzu viel über die Menschen bekannt, die sich dafür entschieden haben – einschließlich der Anzahl dieser Menschen, die es wirklich gibt. In den USA gibt es seit den 1970er Jahren nationale Daten darüber, wie oft Frauen keine Kinder haben, aber Kindermangel ist nicht gleichbedeutend mit Kinderlosigkeit. Es gibt viele potenzielle Eltern, die zum Beispiel noch keine Möglichkeit oder Mittel hatten, Kinder zu bekommen, oder die keine Kinder bekommen können, sich aber trotzdem wünschen. Die Forscher der Michigan State University, Jennifer Watling Neal und Zachary P. Neal, die miteinander verheiratet sind, wollten das Thema aus einem anderen Blickwinkel angehen.
„Frühere Umfragen haben Daten zur Fruchtbarkeit verwendet, um kinderlose Menschen zu identifizieren, aber die Entscheidung, kinderlos zu sein, hat nichts mit Fruchtbarkeit zu tun. Frühere Umfragen konzentrieren sich tendenziell auch auf Frauen im gebärfähigen Alter und lassen Männer und ältere Erwachsene aus “, sagte Jennifer Neal, außerordentliche Professorin für Psychologie an der MSU, gegenüber Gizmodo in einer E-Mail. „Diese Studie ist anders, weil wir kinderlose Menschen identifizieren, indem wir sie tatsächlich fragen, ob sie jemals Kinder haben möchten, und wir schließen Männer und Frauen jeden Alters ein.“
Dazu griffen sie auf Daten der State of the State Survey der MSU zurück, einer seit 1994 durchgeführten und weitreichenden öffentlichen Meinungsumfrage unter Einwohnern (die aktuelle Umfrage wurde vom Marktforschungsunternehmen YouGov ). Konkret haben sie sich die Antworten einer repräsentativen Stichprobe von 1.000 im Mai 2020 befragten Erwachsenen angesehen, die Fragen zu biologischen oder adoptierten Kindern sowie zu ihren Persönlichkeitsmerkmalen und Einstellungen gegenüber kinderlosen Menschen im Allgemeinen enthielten.
Die einfachen Fragen, die in der Umfrage verwendet wurden, um die Haltung einer Person zum Kinderkriegen einzuschätzen. Foto: Jennifer Watling Neal und Zachary P. Neal/PLOS-OneG/O Media kann eine Provision erhalten
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Schließlich stellten sie fest, dass sich 27 % der Befragten als kinderlos bezeichneten, was sich deutlich von Eltern und anderen Nicht-Eltern unterscheidet. Und nachdem demografische Faktoren wie Alter, Bildungsstatus und Geschlecht untersucht wurden, stellte das Team „auch fest, dass diese kinderlosen Menschen mit ihrem Leben genauso zufrieden sind wie Eltern, kinderlose Menschen oder Menschen, die Kinder haben möchten“, sagte Jennifer Neal.
Es gab einige subtile Unterschiede zwischen den Gruppen, die nach Berücksichtigung der Demografie Bestand hatten, wie z. B. kinderlose Menschen, die sich im Durchschnitt als liberaler identifizierten, und Eltern, die konservativer waren. Es überrascht nicht, dass Eltern häufiger eine aktuelle Beziehung hatten, aber nur etwas mehr als die Hälfte der kinderlosen Menschen waren ledig. Kinderlose Personen waren auch im Durchschnitt etwas jünger und weniger gebildet als Eltern oder andere Nicht-Eltern. Aber es gab keine großen Unterschiede, wenn es um den Rassenstatus ging. Und wenn man andere Faktoren berücksichtigt, gab es keine großen Unterschiede in den gemeinsamen Persönlichkeitsmerkmalen, obwohl Menschen, die Eltern werden wollten, es aber noch nicht waren, vielleicht etwas angenehmer waren als kinderlose Menschen.
Die Umfrage scheint die erste ihrer Art zu sein, und alle neuen Daten sollten mit einiger Vorsicht betrachtet werden. Da an der Umfrage beispielsweise nur Menschen aus Michigan beteiligt sind, besteht die Möglichkeit, dass andere Teile des Landes andere Trends aufweisen. Die Forscher glauben jedoch, dass ihre Ergebnisse wahrscheinlich auf den Rest des Landes übertragbar sind.
“Es ist möglich, dass die Muster anderswo in den USA anders aussehen. Aber die Bevölkerung von Michigan Michigan ähnelt stark der gesamten US-Bevölkerung in Bezug auf Rasse, Alter, Einkommen und Bildung. Es ist also wahrscheinlich, dass die Muster ähnlich sind“, sagte Jennifer Neal.
Die Ergebnisse können auch eine häufige Beschwerde bestätigen, die von Menschen geäußert wird, die sich als kinderlos bezeichnen – nämlich die Ablehnung, die sie von anderen für ihre Wahl erfahren. In der Umfrage waren kinderlose Personen in ihrer Einstellung gegenüber kinderlosen Männern und Frauen als Gruppe merklich wärmer, während Eltern und noch nicht Eltern ihnen gegenüber merklich kälter waren, wobei beide Trends nach Berücksichtigung anderer Faktoren stabil blieben.
Auch mit dieser neuen Studie gibt es noch viele Fragen zu kinderlosen Menschen, beispielsweise nach möglichen Gründen, warum sie sich so fühlen oder wann diese Entscheidung getroffen wird, die, das Paar möchte sich das als nächstes ansehen.
“Wir können dies noch nicht ansprechen, hoffen jedoch auf eine weitere Studie, um zu verstehen, wann und warum Menschen treffen die Entscheidung, kinderlos zu sein“, sagte Jennifer Neal.
Ed CaraPostsEmailTwitter
Geboren und aufgewachsen in NYC, berichtet Ed über öffentliche Gesundheit, Krankheiten und seltsame Tiere Wissenschaft für Gizmodo. Zuvor hat er für Atlantic, Vice, Pacific Standard und Undark Magazine berichtet.