Tollwut tötet weltweit immer noch 59.000 Menschen pro Jahr und wird oft durch Hundebisse übertragen.
Die Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten erlassen aufgrund eines erhöhten Tollwutrisikos ein vorübergehendes Verbot der Einfuhr von Hunden in die USA aus über 100 Ländern.
Die neue Richtlinie, wie Reuters am Montag erstmals berichtete, wird die Einfuhr von Hunden aus 113 Ländern ab dem 14. Juli aussetzen. Zu diesen Ländern gehören Saudi-Arabien, Pakistan, Russland, Ecuador, Kuba, Malaysia, Indonesien, Brasilien und China die ein hohes Tollwutrisiko aufweisen. Die vollständige Liste der verbotenen Länder kann hier eingesehen werden; keine Länder der Europäischen Union oder das Vereinigte Königreich sind auf der Liste.
Tollwut ist eine beängstigende Viruserkrankung, die durch direkten Kontakt mit dem Speichel eines infizierten Trägers verbreitet wird; dies geschieht normalerweise durch einen Biss des infizierten Tieres (theoretisch könnte es durch einen menschlichen Biss übertragen werden, aber das wurde nie dokumentiert). Es ist fast immer tödlich bei Menschen und den vielen Tieren, die sich damit infizieren, einschließlich Hunden, und verursacht typischerweise zuerst grippeähnliche Erkrankungen und später Verwirrung, Halluzinationen, Aggression, übermäßigen Speichelfluss und eine tiefe Abneigung gegen Wasser. Glücklicherweise gibt es seit über einem Jahrhundert einen hochwirksamen Tollwutimpfstoff, der sogar wirken kann, wenn er kurz nach dem Kontakt mit dem Virus verabreicht wird, bevor Symptome auftreten, was Wochen bis Monate dauern kann.
Historisch gesehen waren tollwütige Hunde die Hauptquelle der Tollwut beim Menschen. Aber in den USA haben Hundeimpfprogramme die Hundeform der Tollwut seit 2007 lokal ausgestorben, und die menschliche Tollwut ist mit ihr fast verschwunden. Obwohl es in den USA Wildtierarten gibt, die immer noch Tollwut übertragen können, sind die jährlichen Tollwutfälle bei Menschen in den USA inzwischen einstellig. Das kann man leider nicht überall sagen; Die Tollwut bei Hunden ist in vielen Teilen der Welt nach wie vor endemisch und es wird geschätzt, dass weltweit jedes Jahr 59.000 Menschen an dem Virus sterben.
Zur Begründung des Verbots führen CDC-Beamte die Auswirkungen der Pandemie auf die Tollwut-Impfprogramme an, die in vielen Ländern vorerst ausgesetzt wurden, sowie auf einen Anstieg gefälschter Impfausweise, mit denen diese Hunde durch die Inspektion gebracht werden. In einigen Fällen wurden Hunde bis zum Zeitpunkt der Krankheit oder des Todes im Lager zurückgelassen, nachdem ihnen die Einreise aufgrund gefälschter Dokumente verweigert wurde, teilweise aufgrund von Verspätungen in den Flugplänen, die auch von der Pandemie betroffen sind.
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„Angesichts der Auswirkungen, die Covid auf diese Impfprogramme auf der ganzen Welt hatte, sind wir uns nicht wirklich sicher, wie unsere Tollwutlandschaft in Zukunft aussehen wird“, sagte Emily Pieracci, Veterinärmedizinerin bei der CDC, gegenüber Reuters.
Trotz der langen Liste verbotener Länder behauptet die CDC, dass die Richtlinie einen geringen Einfluss auf die Gesamtzahl der importierten Hunde haben wird. Ungefähr eine Million Hunde werden jährlich in die USA importiert, und Beamte schätzen, dass das Verbot, das ein Jahr dauern soll, 6% dieser Importe betreffen wird.
Obwohl Tollwut hier keine große lokale Bedrohung mehr ist, heißt das nicht, dass wir unsere Wachsamkeit verlieren können. Diese Woche gaben die Gesundheitsbeamten von New York City den Beginn ihrer jährlichen Kampagne bekannt, um die wilde Waschbärenpopulation der Stadt gegen Tollwut zu impfen, indem sie sie mit nach Fisch duftenden Häppchen von Lebensmitteln, die den oralen Impfstoff enthalten, ködern. Solche Programme werden seit Jahrzehnten in vielen Ländern, darunter den USA, und seit 2014 in New York City durchgeführt.
Ed CaraPostsEmailTwitter
Geboren und aufgewachsen in NYC, Ed behandelt für Gizmodo öffentliche Gesundheit, Krankheiten und seltsame Tierwissenschaften. Zuvor hat er für Atlantic, Vice, Pacific Standard und Undark Magazine berichtet.