Bizarres Propagandaprogramm für die Kohleindustrie infiltriert K-12-Klassenzimmer

Dort werden sie laut Materialien, die auf der Website des Seminars veröffentlicht wurden, Präsentationen und Podiumsdiskussionen zu Geschichte, Geologie, Bergbau und Rekultivierung der Kohle sowie zu den „Karrierechancen, Umweltherausforderungen, Übertragung sowie Forschungs- und Entwicklungsthemen“ hören. Das seit 1986 jährlich im Juni stattfindende Seminar (das wegen der Pandemie erst letztes Jahr abgesagt wurde) wird vom Braunkohleenergierat geleitet, einem regionalen Wirtschaftsverband, dessen Mission es ist, „die in unserer Region reichlich vorhandene Braunkohle zu schützen, zu erhalten und zu fördern“. Ressource“ – bezogen auf Braunkohle, die Kohlensorte mit der geringsten Energiedichte.

Das Seminar wird für Lehrkräfte kostenlos durchgeführt und ist Teil eines größeren Programms, um Lehrer und Kinder davon zu überzeugen, dass Kohle „lebenswichtig“ ist als „lebenswichtig für das Pflanzenleben“. Das gesamte Programm kann auch teilweise von ausländischen Gebührenzahlern von Versorgungsunternehmen finanziert werden, die für ihre Ziele im Bereich erneuerbare Energien werben.

Wenn Sie ein großer Kohlefan sind, klingt das Seminar ziemlich blöd. Lehrer müssen für die Teilnahme nichts bezahlen, ein schöner Vorteil in einer Zeit knapper Schulbudgets. Vor der Pandemie bot das Seminar Führungen durch „Bergbaubetriebe, Rekultivierungsstandorte und Kohleumwandlungsanlagen“. Laut einem Informationsvideo erhalten die Lehrer eine Reihe von kostenlosen Leckereien, darunter ein echtes Stück Kohle sowie Ascheproben (wow!) und Unterrichtsmaterialien und Unterrichtspläne „zum Mitnehmen in ihre Klasse“. Viele dieser Lehrmaterialien sind auf der LEC-Website verfügbar; unter ihnen ist ein Studienführer „Energie- und CO2-Management“ mit mehreren irreführenden Fakten, die Kohlendioxid tatsächlich als gut bezeichnen, und ein erschreckendes „Captain Coal“-Malblatt.

In einem von LEC produzierten Video, das sich an jüngere Zuschauer richtet und das mich irgendwie dazu bringt, eine Lobotomie zu machen, fangen zwei Kinder an, sich beiläufig über die Braunkohleindustrie zu unterhalten, wie es alle normalen Grundschulkinder tun. Einer von ihnen ist wirklich begeistert von ihrem neuen Telefonspiel zum Thema Kohle; ihre widerstrebende Freundin (oder vielleicht Geschwister?) beginnt ihr Fragen zu ihrer neuen Leidenschaft zu stellen.

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“Mein Cousin sagt, dass Kohle Umweltverschmutzung verursacht und die Umwelt zerstört”, sagt der mürrische Junge auf dem Sofa.

„Das ist falsch“, erklärt seine Schwester und fügt hinzu, dass sie „im Unterricht gelernt“ habe, dass die Emissionen aus Kohleenergie zurückgegangen sind. „Die Kraftwerke, die Kohle verbrennen, um Strom zu erzeugen, arbeiten wirklich hart und geben viel Geld aus, um daraus einen sauberen Brennstoff zu machen.“ (LEC hat zum Zeitpunkt der Drucklegung einige unserer Fragen nicht beantwortet, auch wenn unabhängige Wissenschaftler die Lehrmaterialien, die sie an die Lehrer des Seminars verteilen, überprüft haben.)

Kohle hat enge Bindungen zu Schulen. Lokale Steuern auf Kohleminen in North Dakota und anderen Bundesstaaten tragen zur direkten Finanzierung von Schulen in der Region bei, und wir sehen jetzt einige katastrophale Ergebnisse, da der Kohlemarkt implodiert. In Wyoming sieht sich ein K-12-Bildungssystem, das stark von Steuern aus der Kohleförderung abhängig ist, ernsthaften Haushaltskürzungen ausgesetzt, da die Nachfrage nach Kohle sinkt und Minen geschlossen werden.

Das LEC-Lehrerseminar bietet eine weitere Möglichkeit, mit Kohle Einfluss auf das Geschehen in öffentlichen Schulklassen zu nehmen. Laut LEC-Dokumenten haben Lehrer, die das Seminar besuchen, Anspruch auf ein Stipendium in Höhe von 1.000 USD für ihre Schule; ein kürzlich gewonnener Gewinner hat das Geld verwendet, um ein LEGO-Robotikprogramm zu starten. Der Kurs gilt auch als Weiterbildungskredit, der dazu beiträgt, das gute Ansehen der Lehrkräfte zu erhalten. Es ist schwer, zahlungsunfähigen Lehrern an öffentlichen Schulen in kohleabhängigen Regionen die Teilnahme zu verübeln.

Aber das Lehrerseminar könnte Gelder von außerhalb von North Dakota beziehen, einschließlich von Kunden in Staaten mit aggressiveren Emissionsreduktionszielen. Laut dem Jahresbericht 2019 von LEC stammen fast 2 Millionen US-Dollar seines 4 Millionen US-Dollar-Budgets aus Mitgliedsbeiträgen; mehrere regionale Versorgungsunternehmen sind Mitglieder des LEC. Mindestens eines dieser Versorgungsunternehmen verwendete Ratenzahlergelder, um seine LEC-Beiträge zu bezahlen: Otter Tail Power, das in seinem neuesten Tariffall Hunderttausende von Dollar von seinen Kunden für Mitgliedsbeiträge in bestimmten Interessenvertretungsorganisationen, einschließlich LEC, forderte.

Otter Tail bedient 132.500 Kunden in Minnesota sowie North und South Dakota und wirbt stolz auf seiner Website für seine erneuerbaren Energieressourcen. In einer E-Mail teilte ein Sprecher Earther mit, dass die 47.545 US-Dollar, die die Gebührenzahler für eine LEC-Mitgliedschaft aufbringen sollten, von den Gebühren getrennt seien, die die Versorgungsunternehmen zur Finanzierung der Lobbyarbeit der Organisation zahlen, und dass die LEC viel unternehme, um die Erforschung von „Emissionen“ zu unterstützen -Reduktionstechnologien.“ Der Sprecher antwortete nicht auf weitere Fragen, ob LEC auch seine Bildungsprogramme in seinen E-Mails aussondert oder ob Otter Tail das Ratenzahlergeld von den Gebühren für die künftigen Bildungsprogramme von LEC trennen würde.

Während „pädagogische“ Programme wie die Lehrerseminare technisch gesehen keine Lobbyarbeit sind, versucht LEC in Dokumenten nicht einmal zu verschleiern, dass es Kinder mit Pro-Kohle-Propaganda füttert, um eine sterbende Industrie zu retten. In einem im vergangenen Herbst von LEC eingereichten Zuschussantrag für ein Bildungsprogramm, zu dem das Seminar gehört, bat die Gruppe den Bundesstaat North Dakota, die Rechnung für 200.000 US-Dollar zu bezahlen, von denen es sagte, dass es sich um eine jährliche Anstrengung von 400.000 US-Dollar handelt, um Kohle für Lehrer zu fördern und Kinder. So lautet der Vorschlag:

“Aufklärung über die regionale Braunkohle Industrie ist von wesentlicher Bedeutung, um eine positive oder positive Sicht auf die Branche zu fördern, was auch zu einem günstigen Regulierungs-, Geschäfts- und Karriereklima für die Branche beiträgt. Der Zugang zu Bildungsmöglichkeiten und leicht konsumierbaren Brancheninformationen ist entscheidend, um das Bewusstsein für die Branche zu stärken, insbesondere bei jüngeren Generationen.“

Die aufgeführten Ergebnisse beinhalten das Ziel, Lehrer und Schüler gleichermaßen über die „Energie, Wirtschaft und Umweltauswirkungen der regionalen Braunkohleindustrie“ aufzuklären. Erfolg wurde auch als „Zielgruppe“ definiert, die „übereinstimmt, dass Kohle für die Stromversorgung unserer Region von entscheidender Bedeutung ist“. 

Um der Klimakrise zu begegnen, muss im Wesentlichen die Kohle aus dem Energiesystem entfernt werden. Ein bahnbrechender Bericht aus dem Jahr 2018 ergab, dass der Kohleverbrauch weltweit um 97 % sinken müsste, um eine klare Chance zu haben, eine Erwärmung des Planeten um mehr als 1,5 Grad Celsius (2,7 Grad Fahrenheit) zu verhindern. Abgesehen von einem bewohnbaren Planeten gibt es auch ein gutes wirtschaftliches Argument für den Verzicht auf Kohle. Untersuchungen haben ergeben, dass der Abriss von drei Vierteln der Kohlekraftwerke in den USA heute und der Ersatz durch erneuerbare Energien zu billigerem Strom führen würde.

Die fossile Brennstoffindustrie – und Kohle in insbesondere – ist im Niedergang. Das kostenlose Lehrerseminar und die Kinderpropaganda von LEC sowie anderen Gruppen und Dienstprogrammen sind ein Versuch, die Obsoleszenz noch etwas länger in Schach zu halten. Aber die Gebührenzahler zu zwingen, für die Gehirnwäsche von Kindern über eine sterbende Industrie zu zahlen, kann nur eine begrenzte Zeit lang funktionieren.

Molly TaftPosts

Schreiben über Klimawandel, erneuerbare Energien und Big Oil/Big Gas/Big Everything for Earther. Ehemals des Center for Public Integrity & Nexus Media News. Ich bin sehr groß und habe einen sehr kleinen Hund.