Starlink envisage d'apporter son Internet par satellite à une compagnie aérienne près de chez vous.
Photo : MARIANA SUAREZ/Contributeur (Getty Images)Il n'y a pas de moyen plus rapide de gagner le cœur et l'esprit des gens qu'en leur apportant une connexion Internet rapide et fiable dans un avion. Elon Musk le sait, et c'est peut-être pourquoi sa société spatiale, SpaceX, serait en pourparlers avec “plusieurs” compagnies aériennes dans le but de fournir à leurs bateaux le WiFi via le réseau Internet par satellite en pleine croissance de la société, Starlink.
Mercredi, Jonathan Hofeller – vice-président de Starlink et des ventes commerciales de SpaceX – a déclaré à un panel lors du Connected Aviation Intelligence Summit que la société allait de l'avant avec ses plans pour déplacer son réseau haut débit lié par satellite de la desserte des foyers principalement ruraux à des intérêts plus commerciaux en fin 2021.
“Nous sommes en pourparlers avec plusieurs compagnies aériennes”, a déclaré Hofeller au panel. « Nous avons notre propre produit aéronautique en cours de développement… nous avons déjà fait quelques démonstrations à ce jour, et nous cherchons à finaliser ce produit pour être installé sur des avions dans un avenir très proche. »
SpaceX a commencé un déploiement bêta de ses satellites Starlink en 2018 afin de couvrir une pénurie mondiale de connexions Internet à haut débit, en particulier dans les zones rurales où les connexions par fibre optique ne sont généralement pas facilement disponibles. Dans le cadre du plan bêta, la plupart des clients Starlink paient des frais uniques de 499 $ pour un forfait comprenant une antenne parabolique Starlink à alignement automatique et un routeur Wi-Fi, puis 99 $ par mois pour les services Internet mensuels par la suite. Au cours des années qui ont suivi son premier lancement, la société a lancé près de 1 800 satellites Starlink sur les 4 400 dont elle estime avoir besoin pour fournir une couverture mondiale.
Le service Internet de Starlink repose sur un modèle d'orbite terrestre basse, dans lequel ses grappes de satellites sont plus proches de la planète que les orbites géostationnaires éloignées des plus gros satellites Internet qui fournissent généralement un service Internet aux avions commerciaux. C'est une technologie qui est actuellement présentée par les dirigeants comme la principale raison pour laquelle les clients potentiels devraient choisir Starlink plutôt que ses rivaux dépassés – et c'est également la même technologie actuellement utilisée par un groupe croissant de concurrents. Amazon a récemment annoncé des plans pour sa propre méga-constellation en orbite basse de 3 000 satellites, et OneWeb au Royaume-Uni a déjà lancé 182 des quelque 640 satellites prévus.
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« Dans l'ensemble, les passagers et les clients veulent une expérience formidable que les systèmes [géostationnaires] ne peuvent tout simplement pas offrir », a déclaré Hofeller lors du panel. « Donc, ce sera à la compagnie aérienne individuelle de décider si elle veut y répondre ou si elle est d'accord avec un système qui n'est pas aussi réactif à la demande de ses clients. »
Brianna ProvenzanoPosts
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