Die historisch niedrigen Werte drohen die Trinkwasserversorgung der Region zu belasten.
Foto: Justin Sullivan/Staff (Getty Images)< p class="sc-77igqf-0 bOfvBY">Eine schwere Dürre, die Teile des Westens der Vereinigten Staaten erfasst, hat dazu geführt, dass die Wasserversorgung des Lake Mead diese Woche auf ein historisch niedriges Niveau gesunken ist und eine lebenswichtige Trinkwasserquelle in einer Region bedroht, die seit Jahrzehnten von nahezu anhaltenden Dürrebedingungen geplagt wird.
Lake Mead – der riesige Stausee, der vom Hoover-Staudamm am Colorado River gebildet wurde – versorgt Arizona, Nevada und Teile Mexikos mit Trinkwasser und ist auch für die Stromerzeugung verantwortlich responsible für Teile von Arizona, Kalifornien und Nevada.
Bis Donnerstag sagte die Sprecherin des Bureau of Reclamation, Patricia Aaron, gegenüber CNN, der Wasserstand des Lake Mead werde auf unter 1.080 Fuß über dem Meeresspiegel sinken – der niedrigste Stand seit dem Bau des Dammes in den 1930er Jahren.
“Lake Mead wird am Donnerstag, den 10. Juni, höchstwahrscheinlich eine Höhe von 1.071,61 (Fuß) erreichen”, sagte Aaron. “Das entspricht der bisher niedrigsten Erhebung seit den 1930er Jahren.”
Der Rückgang des Wasserspiegels wird auch die potenzielle elektrische Leistung des Damms in Schwierigkeiten bringen: Nach Angaben der Western Area Power Administration erzeugt der Hoover-Damm normalerweise etwa 2.074 Megawatt Strom, genug für fast 8 Millionen Menschen. Am Dienstag betrug die Kapazität des Damms nur 1.567 – ein Rückgang von etwa 25 %.
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Und obwohl der Pegel von Lake Mead bereits den niedrigsten Stand in der messbaren Geschichte erreicht hat, gehen Experten davon aus, dass dies nur die Spitze des sprichwörtlichen Eisbergs ist. Laut Aaron wird erwartet, dass die Höhen des Sees „bis November 2021“ weiter sinken, was in den kommenden Jahren wahrscheinlich verheerende Auswirkungen auf die Wasserstände der Region haben wird.
Angesichts dieses prognostizierten Mangels planen die Beamten bereits den beispiellosen Schritt, für Lake Mead im August – dem Monat, in dem die Betriebsbedingungen in der Regel für das folgende Jahr festgelegt werden – einen Mangelzustand der Stufe 1 für 2022 zu erklären. Die Erklärung bedeutet, dass die umliegenden Bundesstaaten gezwungen sein werden, auf wassersparende Maßnahmen zurückzugreifen, von denen Tom Buschatzke, Direktor des Department of Water Resources von Arizona, gegenüber CNN sagte, dass sie wahrscheinlich “schmerzhaft” sein würden.
„Während wir im Jahr 2022 möglicherweise weniger Wasser vom Colorado River nach Arizona bekommen, haben Arizonas Wassermanager und -lieferanten Maßnahmen zur Vorbereitung ergriffen und werden weiterhin daran arbeiten, sicherzustellen, dass der Fluss für die kommenden Generationen stabil bleibt“, fügte Buschatzke hinzu.
Der Klimawandel spielt eine unbestreitbare Rolle bei den historischen Dürrebedingungen, insbesondere wenn man bedenkt, dass viele der letzten Jahre zu den heißesten seit Beginn der Aufzeichnungen gehörten. Im März sagte die National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) voraus, dass mehr als die Hälfte des Landes in den kommenden Monaten anfällig für Dürrebedingungen sein würde – eine Prognose, die leider Früchte getragen hat. Kalifornien und weite Teile des Westens der USA werden bereits von einer Rekordhitze überwältigt, und eine Megadürre, die den Südwesten verfolgt, hat den Gesetzgeber dazu veranlasst, Gesetze gegen die Einführung von „nicht funktionsfähigem Rasen“ oder jeglichem Ziergras zu erlassen, das die Nutzung schwindender Wasserressourcen erforderlich macht .
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