Photo d'archive d'Elon Musk à une réunion avec l'ancien président Donald Trump dans la salle Roosevelt de la Maison Blanche à Washington, DC, le 23 janvier 2017.Photo : Nicholas Kamm/AFP (Getty Images)Elon Musk, la deuxième personne la plus riche du monde, a payé précisément 0 $ d'impôt fédéral sur le revenu en 2018, selon un nouveau rapport explosif de ProPublica. Et Musk n'est pas le seul.
ProPublica a reçu des données fiscales très secrètes sur tout le monde, du fondateur d'Amazon Jeff Bezos au méga-investisseur Warren Buffett par une méthode que le média d'investigation n'a pas divulgué. Et ProPublica promet de passer le mois prochain à explorer les stratagèmes intimes d'évasion fiscale des personnes les plus riches d'Amérique.
ProPublica nous a déjà donné un avant-goût des déclarations fiscales farfelues avec le rapport d'aujourd'hui. Prenez Jeff Bezos, par exemple. Le PDG d'Amazon a déclaré 46 millions de dollars de revenus pour 2007, mais n'a rien payé en impôts fédéraux au cours de cette année. Comment? Selon ProPublica, Bezos « compense chaque centime qu'il a gagné avec des pertes provenant d'investissements secondaires et diverses déductions, comme les frais d'intérêt sur les dettes et la vague catégorie fourre-tout des « autres dépenses ». »
Avez-vous gagné de l'argent en 2007 ? Si vous l'avez fait, vous avez presque certainement payé plus d'impôts fédéraux sur le revenu que l'homme le plus riche de la planète. Et c'est encore pire.
De ProPublica :
Son évasion fiscale est encore plus frappante si l'on examine les années 2006 à 2018, une période pour laquelle ProPublica dispose de données complètes. La richesse de Bezos a augmenté de 127 milliards de dollars, selon Forbes, mais il a déclaré un total de 6,5 milliards de dollars de revenus. Les 1,4 milliard de dollars qu'il a payés en impôts fédéraux personnels sont énormes, mais cela équivaut à un taux d'imposition réel de 1,1 % sur l'augmentation de sa fortune.
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Ou que diriez-vous d'Elon Musk ? L'image est tout aussi déprimante.
A l'exception d'un an où il a exercé plus d'un milliard de dollars d'options d'achat d'actions, les comptes d'impôts de Musk ne reflètent en rien la fortune dont il dispose. En 2015, il a payé 68 000 $ en impôt fédéral sur le revenu. En 2017, il était de 65 000 $ et en 2018, il n'a payé aucun impôt fédéral sur le revenu. Entre 2014 et 2018, il avait un taux d'imposition réel de 3,27%.
Musk est également bénéficiaire d'énormes contrats gouvernementaux pour sa société SpaceX, quelque chose qui donne l'impression que son évasion fiscale ressemble à un double prélèvement dans les coffres publics.
Vous pouvez lire l'intégralité du rapport ProPublica sur son site Web, où vous pouvez découvrir pourquoi certains cadres supérieurs acceptent des salaires tristement bas. Le PDG de Facebook, Mark Zuckerberg, par exemple, ne prend que 1 $ par an. Pourquoi? Les salaires sont imposés à un taux élevé, tandis que la vente d'actions et d'obligations est beaucoup moins imposée.
Il y a une discussion importante à avoir sur l'augmentation du taux d'imposition marginal des Américains les plus riches. Mais il doit y avoir une conversation nationale sérieuse sur la façon de s'assurer que des gens comme Elon Musk, Jeff Bezos et Warren Buffett paient réellement leur juste part.
La solution réside-t-elle dans un impôt sur la fortune comme l'a proposé la sénatrice Elizabeth Warren ? Cela pourrait aider. Mais tout ce qui est adopté doit être une refonte majeure qui ne permet pas aux plus riches de ne rien payer d'impôts fédéraux. C'est évidemment un crime que les milliardaires existent même dans une société civilisée car il n'y a tout simplement pas assez d'heures dans une journée pour justifier l'accumulation de tant de richesses.
Si les milliardaires sont autorisés à exister, ils peuvent au moins payer un taux d'imposition comparable à celui de l'Américain moyen qui ne peut pas s'en tirer avec une évasion fiscale louche régimes. C'est littéralement le moins que nous puissions faire.
Matt NovakPostsEmailTwitter
Matt Novak est rédacteur en chef chez Gizmodo et fondateur de Paleofuture.com. Il écrit un livre sur les films que les présidents américains ont regardés à la Maison Blanche, à Camp David et sur Air Force One.