Eine Krankenschwester wartet darauf, während einer COVID-19-Test- und Grippeimpfungsveranstaltung im Tacoma Dome am 28. November 2020 in Tacoma, Washington, Grippeimpfungen zu verabreichen.Bild: David Ryder (Getty Bilder)Wissenschaftler sagen, dass zwei häufige Stämme der saisonalen Grippe anscheinend aus dem Verkehr gezogen sind, wahrscheinlich aufgrund von Maßnahmen der öffentlichen Gesundheit wie dem Tragen von Masken, die die Covid-19-Pandemie verlangsamen sollen. Obwohl es einige Zeit dauern wird, das Verschwinden zu bestätigen, könnten die unerwartet guten Nachrichten die Entwicklung der Grippeimpfung der nächsten Saison noch einfacher machen.
Jedes Jahr verbreiten sich verschiedene Arten der Grippe auf der ganzen Welt, normalerweise nach einem saisonalen Muster von kälterem und/oder trockenem Wetter. Diese Grippen werden in zwei große Kategorien unterteilt, A- und B-Viren, die weiter in verschiedene Gruppen unterteilt werden. Beide können in kurzer Zeit relativ schnell mutieren, aber Influenza-A-Viren sind die gefährlichere Variante, da sie ursprünglich von Tieren wie Vögeln übergegangen sind und genug mutieren können, um die nächste Quelle einer Pandemie zu werden.
Wissenschaftler überwachen weltweit die Entwicklung von Grippeviren, indem sie Proben bestätigter Grippefälle von Menschen testen, die Krankenhäuser und Arztpraxen besuchen (die Grippe ist immer da, aber sie verursacht normalerweise keine größeren Ausbrüche bis zur typischen Jahreszeit). Auf diese Weise können sie die wahrscheinliche Charge häufiger Stämme vorhersagen, die im kommenden Jahr zirkulieren werden, und dann Impfstoffe herstellen, die darauf ausgerichtet sind, diesen Stämmen Immunität zu verleihen. Dieser Vorhersageprozess findet zweimal im Jahr statt und berücksichtigt die nördliche und südliche Hemisphäre.
Aber seit März 2020 haben wir keine Spuren von zwei gängigen Grippestämmen gefunden: Influenza-B-Viren der Yamagata-Linie und einer Gruppe des Influenza-A-H3N2-Virus, bekannt als 3c3. Es ist also möglich, aber nicht sicher, dass sie ausgestorben sind.
“Nur weil niemand es gesehen hat, heißt das nicht, dass es vollständig verschwunden ist, oder? Aber es könnte “, sagte Florian Krammer, Virologe und Grippeexperte an der Mount Sinai School of Medicine in New York, gegenüber STAT News.
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Was die Theorie noch überzeugender macht, ist, dass die Grippe insgesamt während der Pandemie eine große Pause eingelegt hat. Länder auf der ganzen Welt haben seit Anfang 2020 deutlich weniger Grippefälle gemeldet. In den USA ist die Grippe in diesem Winter im Wesentlichen verschwunden und hat nur einen einzigen gemeldeten pädiatrischen Tod verursacht (in den meisten Jahreszeiten sterben 100 bis 200 Kinder). Dafür gibt es viele Gründe, aber es wird angenommen, dass Interventionen wie das Tragen von Masken, höhere Impfraten und die physische Schließung von Umgebungen mit hohem Risiko für die Ausbreitung der Grippe, wie beispielsweise Schulen, eine Rolle gespielt haben.
Natürlich kann jedes Grippevirus in einem Teil der menschlichen Bevölkerung überlebt haben, nur nicht bis zu dem Punkt, an dem es entdeckt wurde. Und selbst diese kurze Atempause von der Grippe wird das Virus nicht für immer zum Scheitern bringen. Influenza zirkuliert immer noch in vielen Tierreservoirs, und da sich das Leben in den USA und anderen stark geimpften Ländern allmählich wieder normalisiert, wird auch die Möglichkeit einer Grippeübertragung zwischen Menschen zurückkehren. Aber die aktuelle Situation könnte es einfacher machen, vorherzusagen, welche Stämme die nächste Grippesaison antreiben werden, berichtet NPR, da es weniger Grippediversität geben wird, über die man sich Sorgen machen muss. Es ist sogar möglich, dass zukünftige Impfstoffe nur noch gegen drei Hauptstämme des Virus schützen müssen, wenn die B/Yamagata-Linie wegbleibt, anstatt der jetzt verwendeten Vier-Stämme-Strategie.
Nur wenige Dinge an dieser Pandemie waren gut, aber eine fast nicht existierende Grippesaison und zukünftige, einfacher zu handhabende Grippesaisons könnten ein Silberstreif am Horizont sein.
Ed CaraPostsEmailTwitter
Geboren und aufgewachsen in New York, berichtet Ed für Gizmodo über öffentliche Gesundheit, Krankheiten und seltsame Tierwissenschaften. Zuvor hat er für Atlantic, Vice, Pacific Standard und Undark Magazine berichtet.