Artista rappresentazione di Cryodrakon borea, con Canadese colori in onore di cui fossili sono stati trovati. I veri colori di specie, in realtà, non sono noti. Illustrazione: Davis Maas
Un’analisi aggiornata di un di 77 milioni di euro-anno-vecchio fossili trovati in Alberta, Canada, ha portato alla creazione di un nuovo genere e specie di pterosaur. Il nuovo nome rettile volante, soprannominato Cryodrakon borea, caratterizzato da un imponente 32-piede di apertura alare (ma probabilmente non è la bandiera Canadese colori raffigurati sopra).
Quando questa specie è stata scoperta nel 1992, paleontologi conoscevo molto poco azhdarchids e la loro anatomia, a causa della scarsa documentazione fossile. Azhdarchids erano un gruppo di grandi dimensioni, lungo il collo, la cicogna-fatturato rettili volanti che visse durante il Cretaceo, 145 milioni di per 66 milioni di anni fa. Lavorare con un caotici assortimento di ala, collo, gamba, costola e ossa, paleontologi provvisoriamente assegnato il campione per il Quetzalcoatlus genere, un altrettanto grande antenna rettile.
Un’analisi aggiornata, in cui precedentemente studiato i fossili appartenenti alla stessa specie sono stati inclusi, insieme con i recenti intuizioni azhdarchid anatomia, ha dimostrato che il campione non è un Quetzalcoatlus, ma un intero nuovo genere e specie di azhdarchid. La nuova ricerca, guidato dal paleontologo David Affinare presso la Queen Mary University di Londra, è stato pubblicato oggi nel Giornale di Paleontologia dei Vertebrati.
Osso dalla metà del collo del Cryodrakon.Immagine: David Hone
Gli autori del nuovo studio, hanno scelto il nome Cryodrakon borea, che significa “freddo drago di venti del nord.” Un drago sì; questa creatura aveva una apertura alare di oltre 10 metri (32 piedi) di lunghezza e pesava circa 250 kg (550 kg). Che una creatura di dimensioni e peso tali poteva volare è difficile da credere, ma esistono alcune prove per suggerire queste enormi bestie erano in grado di volare.
“E ‘ una sfida continua per i paleontologi pezzo insieme come ridicolmente enorme azhdarchid pterosauri si lanciavano in aria e volò,” paleontologo Armita Manafzadeh, uno studente di Dottorato presso il Dipartimento di Ecologia e Biologia Evolutiva presso la Brown University, ha detto Gizmodo in una e-mail. “Mentre continuiamo a saperne di più circa la diversità di queste creature e i loro piani di corpo, e lentamente lo stiamo raccogliendo le informazioni di cui abbiamo bisogno per capire meglio come si sono mossi di più di 70 milioni di anni fa”, ha detto ha detto Manafzadeh, che non era coinvolto con la ricerca del nuovo.
Analisi fisica dei fossili ha indicato un numero di caratteristiche che lo distinguono da Quetzalcoatlus. In particolare, Affinare e i suoi colleghi hanno identificato collo ossa Cryodrakon che erano proporzionalmente più corta e più larga, un extra di pneumatopore (un buco che penetra le ossa) nel suo collo ossa, e più sottili di omero (l’osso lungo della parte superiore del braccio) rispetto a Quetzalcoatlus, tra le altre caratteristiche uniche.
“Purtroppo, anche se alcuni dei Cryodrakon ossa descritti in questa carta sono ben conservati, non abbiamo le due metà di un qualsiasi animale principali articolazioni dell’arto—frustrante comune per pterosaur resta che rende l’analisi biomeccanica difficile”, ha detto Manafzadeh. “Ancora, ogni po ‘ ci consente di ottenere un quadro più chiaro di queste strane creature e i loro stili di vita.”
Artista rappresentazione di Cryodrakon borea.Illustrazione: David Maas
Il campione scoperto nel 1992, apparteneva ad un giovane Cryodrakon, ed è caratterizzato da una da 5 metri-larghezza (16 piedi) apertura alare. Il neckbones di nuovi fossili indicò una molto più grande animale a piena maturità—uno di dimensioni paragonabili a Quetzalcoatlus, che ha caratterizzato un 10.5 metri di lunghezza (il 34,4 piedi) apertura alare. Il nuovo studio suggerisce azhdarchids erano più vario che in genere è apprezzato.
Il significato della nuova carta è che gli autori hanno identificato una nuova animale, una specie che non dovrebbero essere “confusi” con Quetzalcoatlus, ha detto Affinare in una e-mail a Gizmodo. Si tratta di “un’entità a sé, con la propria biologia”, ha detto, e “differenze nelle rispettive proporzioni delle ossa punto di animali che sono stati costruiti un po ‘ diverso da ogni altro e si sono ben distinti.” Cryodrakon, per esempio, caratterizzato da un collo lungo, ma uno più robusto rispetto ad altri azhdarchids, “quindi, forse, c’è molto di più varietà di quanto ci rendiamo conto”, ha detto Hone.
Michael Benton, un professore di paleontologia dei vertebrati presso l’Università di Bristol, che non era coinvolto con la ricerca del nuovo, ha detto che la nuova specie è stata di dimensioni simili a Quetzalcoatlus, “ma era forse più robusta”, ha scritto a Gizmodo, in una e-mail. I resti fossili sono limitate“, ma gli autori hanno fatto un confronto diretto, e quindi la loro dimensione stime sembrano ragionevoli”.
In termini di habitat e stile di vita, Cryodrakon avrebbe vissuto in un ambiente tropicale, banchettando piccoli dinosauri, rettili e mammiferi. Grande tyrannosaurs e anche coccodrilli potrebbe avere cacciato Cryodrakon, ma noi non possiamo sapere con certezza, in quanto vi è alcuna prova diretta per questo, come il segno, ha spiegato Hone. Detto questo, le ossa del 1992 campione esposto il segno, e anche incorporato dente appartenendo a un piccolo dinosauro carnivoro, probabilmente un tesoro che nutrivo la sua carcassa.
Abbiamo anche chiesto Hone a commentare il materiale illustrativo fornito con lo studio dei materiali di stampa, che dispongono di una Cryodrakon nettamente Canadese colori sul dorso e le ali.
“Non prendere i colori dell’opera d’arte come corretto”, ha detto Hone. “Si suppone di essere divertente e anche un omaggio al Canada.” Allo stesso tempo, tuttavia, i colori sono anche plausibile se un po ‘ di fantasia”, ha spiegato Hone, indicando il piumaggio di alcuni fagiani e altri grandi uccelli come cassowaries. Purtroppo, non sappiamo molto sui colori del pterosauri, ha detto, aggiungendo che altri fossili potrebbe aiutare.
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