Künstler Rekonstruktion der A. anamensis, basierend auf der Entdeckung eines fast vollständigen Schädel und Kieferknochen. Bild: Foto von Matt Crow, mit freundlicher Genehmigung des Cleveland Museum of Natural History. Gesichtsrekonstruktion von John Gurche, möglich gemacht durch die großzügige Spende von Susan und George Klein.
Der Fund einer fast intakten Schädel in äthiopien ist die erste zu zeigen, die die Gesichtszüge eines wesentlichen Arten verknüpft frühen hominin evolution. Zur gleichen Zeit, der 3,8-Millionen Jahre alte fossil ist noch weiter zu erschweren unser Verständnis von Australopithecus—Gattung, die sich wahrscheinlich gab Anlass zu den Menschen.
Vor dem Aufstieg des Homo es war Australopithecus, eine Gattung, die in Afrika lebte, von etwa 4 Millionen und 2 Millionen Jahren. Die ersten Fossilien von Australopithecus wurden entdeckt in Süd-Afrika 95 Jahren, und die Gattung jetzt bekannt ist, umfassen mindestens fünf Arten: anamensis, afarensis (bekannt durch die berühmte Lucy, fossil), africanus, sediba, und garhi. Es ist sehr wahrscheinlich, dass eine dieser Arten—die wir noch nicht wissen, was man—entstand die Gattung Homo, zu der wir gehören. Frustrierend, fossile Funde dieser frühen hominins ist außerordentlich spärlich ist, führt zu Tonnen von Unklarheiten in der Sache.
Zwei neue Papiere, die heute veröffentlicht in der Natur beschreiben die Entdeckung fast das komplette A. anamensis Schädel, bedeutet eine kritisch wichtige Ergänzung zu den fossilen Funde und die Untersuchung der Herkunft des Menschen. Zuvor wurde diese Art nur bekannt von ungeraden bits der Zähne und der Kiefer-Fragmente, so dass dieser neue Schädel, entdeckt am Woranso-Mille-Website in der Afar-region von äthiopien, stellt einen großen Sprung in unserem Verständnis dieser frühen Australopithecinen.
Die neue A. anamensis fossil. Bild: Foto: Dale Omori, mit freundlicher Genehmigung des Cleveland Museum of Natural History
“Die neuen finden füllt [eine] wichtige Lücke und setzt ein Gesicht auf dieses zentrale Arten”, Zeresenay Alemseged, Paläontologe an der Universität von Chicago, sagte Gizmodo. “Die Erhaltung ist beeindruckend, und [somit ein] wichtiger Beitrag zur Paläoanthropologie”, sagt Alemseged, der war nicht angeschlossen mit der neuen Forschung.
Der Schädel, neben der Enthüllung Gesichtszüge, ist zu vergießen ein neues Licht auf die Herkunft des Australopithecus und der Arten, die folgten. Wichtig ist, bei einem geschätzten Alter von 3,8 Millionen Jahre alte A. anamensis wahrscheinlich lebte neben A. afarensis für die etwa 100.000 Jahre, entsprechend der neuen Forschung. Diese unerwartete überschneidung bedeutet, dass einige Arten innerhalb der Gattung Australopithecus nicht Linear entwickeln, mit einer Art ordentlich aufeinander folgende in einer geordneten Weise, ein Prozess, bekannt als seinem AnaGenesis. Vielmehr ist diese neue Entdeckung, die Punkte zu einem anderen Szenario, in dem mehrere Arten der Zusammenarbeit gab es zur gleichen Zeit in einem Prozess bekannt als cladogenesis. Evolution, wie wir schon lange wissen, ist oft chaotisch und kompliziert.
In der ersten der beiden Natur-Papiere, Paläontologe Yohannes Haile-Selassie vom Cleveland Museum of Natural History und seine Kollegen präsentierten Ihre Analyse der fossilen. Genannt MRD, der Schädel wurde vor drei Jahren in äthiopien rund 55 Kilometer (34 Meilen) nördlich von Hadar, wo auch die berühmte Lucy, fossil freigelegt wurde im Jahr 1974. Analyse der fossilen Zähne und Kiefer können die Forscher ordnen die Arten, wie A. anamensis. Die Probe war wahrscheinlich ein Erwachsener Mann, der ein hohes Alter erreicht, was durch seine abgenutzten Zähne. Die Analyse des Schädels offenbart einige überraschende Eigenschaften.
“MRD ist eine Mischung aus primitiven und abgeleiteten [alten] Gesichts-und Kopfmassage features, die ich nicht erwartet hatte, um zu sehen, eine einzelne Person”, sagte Haile-Selassie in einer Pressemitteilung.
Künstler Rekonstruktion der A. anamensis. Bild: Foto von Matt Crow, mit freundlicher Genehmigung des Cleveland Museum of Natural History. Gesichtsrekonstruktion von John Gurche, möglich gemacht durch die großzügige Spende von Susan und George Klein.
Diese enthalten eine robuste, lange und hervorstehende Gesicht. Anlässlich einer Pressekonferenz am Dienstag, Studie co-Autor Stephanie Melillo von der Max-Planck-Institut für Evolutionäre Anthropologie, sagte diese Merkmale seien der “Beginn einer Entwicklung” für Australopithecus, eine Gattung, die vorgestellten “massive Gesichter”, gut geeignet für zähe, schwer zu kauen Diäten. Daher dieses fossil könnte werfen ein neues Licht auf die Herkunft des Australopithecus und seine unmittelbaren Vorfahren, darunter Ardipithecus und Sahelanthropus. Zur gleichen Zeit, A. anamensis hatte auch einige moderne features, wie beispielsweise die Reduzierung von Hunde-Größe und einem großen Schädel im Vergleich zu A. afarensis—Spezies, die angeblich kam nach A. anamensis.
Die zweite Art Papier, angeführt von Beverly Saylor, professor für Stratigraphie und Sedimentologie von der Case Western Reserve University, datiert das fossil und studierte die Umgebung, in der die MRD lebte und starb. Argon-Isotopen-Datierung verwendet wurde, um zu analysieren, Mineralien in vulkanischen Schichten in und um die Schichten, in denen das fossil gefunden wurde. Während der Dienstag-Pressekonferenz, Melillo beschrieben die Datierung der fossilen als “ziemlich sicher”, mit Saylor hinzufügen, dass es fiel in einem “sehr engen Einschränkung.” In der Tat, das Alter des Fossils wurde geschätzt, um zwischen 3.804 Millionen und 3.777 Millionen Jahre alt—und eine Spannweite von nur die 27.000 Jahre.
Saylor und Ihre Kollegen Analysierte auch andere biologische Reste gefunden in der Nähe, einschließlich pollen und die Chemische Spuren von Pflanzen und Algen. Dadurch konnten die Forscher rekonstruieren die Antike afrikanische Landschaft, die diese hominin lebte. Die MRD fossil wurde gefunden in der Nähe von einem ehemaligen See-und Fluss-delta; die See war salzig zu Zeiten, und die Wasserscheide war oft trocken. Einige bewaldete Gebiete gab, die von der Küste des delta und dem Fluss, der gespeist See, aber es war im Grunde eine trockene region. Die Forscher sind nicht sicher, welche Lebensmittel nachhaltig A. anamensis an dieser Stelle, dass ein Isotopen-Analyse von MRD Zähne könnten einige Hinweise.
Composite-Bild von menschlichen Händen halten Sie die neue MRD fossil. Bild: Jennifer Taylor, mit freundlicher Genehmigung des Cleveland Museum of Natural History. Fotografie von Dale Omori und Liz Russell
Vor dieser Entdeckung, Fossilien von A. anamensis schlug vor, dass diese Arten in Afrika lebte zwischen 4,2 und 3,9 Millionen Jahre her. Wissenschaftler können nun weitere 100.000 Jahre, um diese Schätzung—eine revision mit einigen wichtigen evolutionären Implikationen.
Nach der Haile-Selassie-Papier, die Entdeckung des MRD hat dazu beigetragen, um zu bestätigen, die Identität eines anderen fossil—die Belohdelie Frontale-fragment entdeckt, die 1981 in äthiopien, Middle Awash-region. Die vergleichende Analyse dieser beiden Fossilien “weiterhin bestätigt, dass die 3.9 [Millionen Jahre alten Belohdelie] Frontale-fragment…wahrscheinlich gehört zu A. afarensis,” die Autoren schrieben in der neuen Studie, fügte hinzu, dass “die sichere dating” dieser beiden Fossilien zeigen, dass A. afarensis und A. anamensis überlappt in der Afar-Dreieck für mindestens 100.000 Jahre.”
Wie bereits angemerkt, ist diese überlappung Herausforderungen, die das lineare Modell von Australopithecus evolution.
“Wir traditionell denken über evolution geschieht nicht in einer linearen Art und Weise”, sagte Haile-Selassie auf der Pressekonferenz. “Aber könnten zwei Verwandte Arten Leben in der gleichen Zeit?” Haile-Selassie, sagte eng Verwandte Tiere werden oft beobachtet, die zur gleichen Zeit Leben, und dass dasselbe wahrscheinlich geschah zu früh hominins. Die Forscher wissen nicht, ob A. afarensis und A. anamensis interagiert oder interbred, aber es bleibt eine eindeutige Möglichkeit. Noch wichtiger ist, sagte Haile-Selassie, ist die Erkenntnis, dass Gruppen von hominins split-off von einer anderen, die sich in unterschiedlichen evolutionären Experimente, und durch die Folge, die Entstehung von neuen Arten. Solche Prozesse, bekannt als cladogenesis, erfordert nicht die Abwesenheit von verwandten Arten.
Der Paläoanthropologe Yohannes Haile-Selassie hält die MRD fossil.Bild: Foto mit freundlicher Genehmigung des Cleveland Museum of Natural History
Aber wie erklärt Alemseged Gizmodo, das ist nur eine mögliche interpretation.
“Ich finde mich auf dem Zaun in Bezug auf die Forderung der Autoren, dass das Modell eines einzigen sich entwickelnden Linie von A. anamensis zu A. afarensis ist herausgefordert durch die neuen cranium”, sagt Alemseged. “Ihr argument ist, hängt fragmentarisch frontalen Knochen entdeckt in den 1980er Jahren an der Middle Awash-Website, und wie unterscheidet es sich von dem neuen cranium und [wie es ist] mehr A. afarensis-wie. Angesichts der fragmentarischen Natur der Probe aus dem Mittleren Awash, ich würde mich zurückhalten, von weitreichenden Schlussfolgerungen über die Art der evolution. Dies ist jedoch nicht minimieren, die große Bedeutung des MRD-cranium,” fügte er hinzu.
Leider MRD fossilen sagt uns nicht, welche version von Australopithecus gab schließlich Anlass zu der Homo. Wenn überhaupt, dann ist es noch kompliziert, unser Verständnis der frühen hominin evolution. Haile-Selassie wies darauf hin, während der Pressekonferenz, wir können nicht mehr sagen, dass A. afarensis ist der mehr proximate Spezies Homo in Bezug auf unsere evolutionäre Linie, mehrere Möglichkeiten entstehen.
Aber Komplikationen sind gut. Es bedeutet, dass wir ablegen kann übermäßig vereinfachende Interpretationen und bewegen Sie näher an der Wahrheit.
Teilen Sie Diese Geschichte