Der Wal fin Fossilien.Foto: Fotos mit freundlicher Genehmigung von Carlos Jaramillo
Es gab enorme Turbulenzen an der Spitze von der Oberfläche des Wassers. Eine Insel von Fleisch, einmal Leben und schwimmen anmutig durch diese alten Meere, wippte leise, mal zerrte heftig zur Seite oder machte einen Satz nach oben, von Kräften unterhalb.
Pelagornis miocaenus, eine riesige prähistorische Vögel kreiste träge über der Szene, haben es vielleicht bemerkt der Wal-Kadaver in seiner Gesamtheit, teilweise der Luft ausgesetzt, aber vieles unter Wasser. Es würde gesehen haben, die vielen Haie, die die Erde umkreisen. Einige von Ihnen greifen Bissen, schüttelte das Fleisch des Körpers, und Fliegen Weg. Andere haben sich vielleicht angegriffen, der Wal von unten, treibt sich die Zähne zunächst in das tote säugetier. Kopf und Schnauze von einem einsamen weißen Hai (Carcharodon carcharias) haben können, erschien unter den Wellen auf, abbeißen Stücke von den Toten Wal Seite.
Ein Wal dieser Größe nicht verschlungen, in einem Tag, egal wie hungrige Haie umkreisen es. Mit schmackhafter Optionen—die Zunge und die meisten fetthaltigen Fleisch gefressen, der Kadaver war von Anfang an auseinander. Der Kopf war längst losgemacht, seinen Schädel Driften nach unten, um die am Meeresgrund. Andere Teile wurden abgetragen, um gegessen zu werden, die Knochen verworfen anderswo. Schließlich, was auch immer Gase oder Fettgehalt hielt die Kadaver flott würde sich auflösen, und es würde sinken.
Eine der Wal die Flossen, in Fetzen, hatte bereits versenkt in den sand. Alte Fische haben snacked auf die threads von Fleisch noch am Knochen ausgesetzt. Marine Wirbellose Tiere wie Würmer und Moostierchen hängten sich auf, was blieb.
In der Zeit, die Reste dieser fin abgedeckt wurden dem Meeresboden.
Die gleichen Reste Tageslicht sah wieder über 2 Millionen Jahre später, im September 2016. Professor Joaquín Atencio, zwei seiner Studenten, Joel Orocú und Patricio Pimentel, Joel ‘ s Vater, Félix Orocú, entdeckt der exponierten fossilen Knochen von Walen, wenn die Flut war in der Burica Halbinsel von Panama.
Die fossilen Jäger: Félix Orocú (rotes Trikot), sein Sohn, Joel Orocú (holding Schaufel); – und Schüler aus dem Colegio Punta Burica und Escuela Primaria Caña Blanca.Foto: Fotos mit freundlicher Genehmigung von Carlos Jaramillo
Nach dem Auffinden der Fossilien in den Küsten-Felsen, Atencio, genannt Carlos Jaramillo, ein Geologe und Paläontologe am Smithsonian Tropical Research Institute, die wiederum zusammen ein team von Wissenschaftlern zu ausgraben. Entdeckten Sie mehrere disarticulated fossilen Knochen von Walen und ein fossiler Hai-zahn in der Nähe.
Die Forschung an diesen Knochen, die kulminierte in einem Papier vor kurzem veröffentlicht in der Zeitschrift Palaeontologia Electronica: “Hai-Wal-trophische Interaktionen, die während der späten Pliozän in den zentral-östlichen Pazifik (Panama).”
Die Autoren festgestellt, dass diese Knochen gehörten zu einer Art von Balaenopterid, eine Gattung der filter-Fütterung Wale, umfasst die heutigen Buckelwale und Blauwale. Fin Knochen allein sind nicht genug, um zu bestimmen, die genaue Art oder die Größe der marine mammal, aber diese bestimmten Knochen bieten verlockende Hinweise, die in den letzten Momenten dieses Tier.
Grafik: Cortés et al.
“Wenn wir gesammelt das Wal-Fossilien”, erklärt der Erstautor Dirley Cortés, ein paleobiologist an Redpath Museum, McGill University, “von Anfang an waren wir wirklich überrascht über die riesige Größe des appendicular Knochen. Nach einer Weile der Inspektion, haben wir realisiert, einige der Knochen hatte seltsame gezackte Markierungen auf der Oberfläche, kamen wir mit angeregten Hypothese von Hai-Bissspuren, aber es dauerte mehr Zeit, um tatsächlich zu bestätigen.”
Ein solcher Knochen, Sie berichtet, hat 26 verschiedene Bissspuren auf. Die Untersuchung dieser Spuren ist das Markenzeichen von ichnology, ein Feld, die sich in den Rillen und Markierungen, Kanten und Drucke hinterlassen lebenden Arten. Könnte was Aussehen, nur ein paar Risse auf die alten Knochen, um die Durchschnittliche person liest sich wie eine komplette Sprache zu ichnologists, bietet bemerkenswerten Einblick.
“Die Bissspuren zeigen diese sehr fein spaced parallel lines”, sagte Anthony Martin, ichnologist an der Emory University, “das ist typisch für die Art von Schaden, die Sie erhalten würden, von einem gezackten zahn. Dieser Schaden wird in der Regel im Zusammenhang mit Haien.”
Bild: Cortés et al.
Abwesend schlüssigen Beweis, dass die eine oder andere Weise, die Autoren konservativ vorschlagen, dass mindestens zwei verschiedene Haie können haben aufgeräumt auf dieser Wal, vielleicht auch große weiße Haie. Jorge Velez-Juarbe, marine-säugetier-Kurator des Natural History Museum of Los Angeles County, erklärte, dass diese Annahme ist aufgrund der Größe Unterschied zwischen den Biss-Spuren.
Das beschriebene Szenario am Anfang dieses Artikels möglicherweise oder möglicherweise nicht tatsächlich stattgefunden haben. Während Fossilien erzählen uns viel, werden Sie nicht offenbaren jedes detail. Wir wissen nicht, ob der Wal bereits tot war zum Zeitpunkt der Hai beißt; wir wissen nicht, ob es war aufgeräumt, während auf der Oberfläche schwimmt, oder ob es bereits versenkt und gegessen wurde auf dem Meeresboden. Wir wissen auch nicht mit Sicherheit, welche Art von Hai nagte an seinem Fleisch.
“Von dem, was wir wissen, am Ende des Pliozän, es ist eine interessante Mischung aus moderner fauna mit anderen eher ‘archaische’ oder ausgestorbene Gruppen,” Velez-Juarbe sagte. “Das ist natürlich ein wenig verändert am Ende des Neogen, wenn es scheint, wurden ein marine megafauna Aussterben Ereignis.”
In anderen Worten, einige der Kreaturen Leben in den Ozeanen 3,6 Millionen auf 2,58 Millionen Jahren sind sehr viel ein Teil unserer Welt heute. Wir haben filter-Fütterung Wale und große weiße Haie vor unsere Küsten. Die Geschichte, die die Fossilien erzählen, wir können sofort vorstellen und verstehen.
Die heutigen Haie sind nicht bekannt, um anzugreifen ausgewachsene Wale. Wenn Ihre Vorfahren verhielten sich in ähnlicher Weise, dann ist es vernünftig anzunehmen alten Haien Aufräumen—anstatt getötet, dann gegessen—diese alte Wal. Die Biss-Spuren, die dies unterstützen.
“Die überwiegende Mehrheit der Bissspuren auf den Knochen sind Aufräumvorgang”, sagte Martin. “In vielen Fällen, und ich denke, in diesem Fall zu, gibt es möglicherweise nicht genügend Fleisch, um zu verhindern, dass die Zähne eine Verbindung mit dem Knochen. Sobald die Zähne Kontakt zum Knochen, das bedeutet entweder, dass der Knochen ausgesetzt ist, oder das Fleisch ist Dünn genug, dass die Zähne Kontaktieren Knochen.”
“Dieser Befund ist von wissenschaftlicher Bedeutung, nicht nur, weil wir waren in der Lage zu sagen, viel über Haie füttern auf Wale [in prähistorischen Zeiten], aber wegen seiner zeitlichen Kontext. Wie wir bereits im Papier, die genetische Vielfalt von Walen, und vor allem mysticetes, ging um die Pliozän-Pleistozän-Grenze, ein Beispiel für einen globalen Umsatz event in der marine megafauna”, schrieb Cortés in einer E-Mail. “Fossilen marinen Säugetieren, wie die, die hier bewahrt, wird nützlich sein für das Verständnis der Dynamik der marinen fauna in einer der kritischsten Perioden der Erdgeschichte, die Plio-Pleistozän-übergang.”
Cortés betonte die Wichtigkeit der weiteren Erforschung der Burica Halbinsel in Panama und anderen Sehenswürdigkeiten in der Umgebung. Während Wal-Fossilien sind in der ganzen Welt verbreitet, Funde wurden relativ wenige in Mittel-und Südamerika. Der Wal Probe hier beschrieben wird, ist tatsächlich der erste von Meerestieren aufgenommen aus dem Neogen (ein Zeitraum erstreckte sich von 23 Millionen Jahre vor 2,58 Millionen Jahren), in der Burica Halbinsel.
Dirley Cortés, in der weißen Hut, mit dem Wal-Fossilien.Foto: Fotos mit freundlicher Genehmigung von Carlos Jaramillo
“Einer der Gründe,” Cortés angeboten, “kann der Mangel an vollständig ausgesetzt Känozoikum Aufschlüsse insbesondere in der Pazifischen Seite von Zentralamerika, was es schwierig macht, um die Aussicht auf das Erb-und get-Daten. Ein weiterer wichtiger Grund ist die Anzahl der Forscher pro Kopf der Bevölkerung.”
Sie beschrieb, wie die Paläontologie ist immer noch eine aufkommende Wissenschaft in Ländern wie Panama und Kolumbien. Um dies zu veranschaulichen weiter, Sie erklärte, dass aus “1 million Bürgerinnen und Bürger, Kolumbien hat weniger als 90 Wissenschaftler, von denen ein minimum Betrag beteiligt ist, in der Paläontologie. Ohne genug Paläontologen, die Forschung wird herausgefordert, obwohl privilegierte Art und Weise des Lebens. Und das panorama für die Frauen Wissenschaftler sieht das nicht so ermutigend aus.”
“Etwas Paläontologen immer highlight ist, dass, egal wie vollständig, was am meisten zählt, ist die erstaunliche Geschichte, dass fossile uns zu sagen hat”, schrieb Cortés.
Die Geschichten, die noch erzählt werden—die Fossilien versteckt, die für Millionen von Jahren sind, die nur darauf warten gefunden zu werden.
Jeanne Timmons (@mostlymammoths) ist ein freiberuflicher Schriftsteller in New Hampshire, die blogs über Paläontologie und Archäologie mostlymammoths.wordpress.com.
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