Künstlerische Konzept der Trans-Sahara-Straße.Abbildung: Carl Buell (AMNH)
Die Sahara könnte scheinen, wie eine Erde leblos Regionen heute noch, aber Ihre Fossilien zeigen, es war einmal eine große seaway gefüllt riesigen Fisch, und einige der größten Seeschlangen der planet je gesehen hat.
Von 100 Millionen auf 50 Millionen Jahren, von einem großen Seegang bis zu 160 Meter tief bedeckt viel von West-Afrika, hinterließ viele marine Fossilien, darunter wirbeltiere, Wirbellose, Pflanzen und Mikroorganismen. Viele von Ihnen waren überraschend groß. Es ist schwierig zu studieren, in dieser region aufgrund der harten geopolitischen und physischen Klimazonen, so dass eine Gruppe von Wissenschaftlern beschlossen, zu kompilieren und zu synthetisieren, viele der vorhandenen Forschung auf dem Gebiet. Sie zeichnen ein überraschendes Bild von der alten Welt in einer Zeit, in der die Ausdruck der Ereignis-66 Millionen Jahren ein Ende zu setzen große Dinosaurier.
“Der K/Pg-Extinktion ist eines der größten Massenaussterben,” Studie Autor Maureen O ‘ Leary von der Stony Brook University, erklärt Gizmodo. “Wir haben nicht einen Abschnitt in der rock-Album zu binden, in den Fossilien auf der Art-Ebene und sehen diese komplizierte änderungen auf jedem Kontinent.” Daten aus der Trans-Sahara-Straße füllen könnte in einigen blanks darüber, wie das Aussterben gespielt in eine unerforschte Teil der Welt.
Dass die westliche Sahara war einst eine Wasserstraße ist seit langem bekannt, diejenigen, die dort Leben; die Tuareg-Menschen gefunden haben, die Reste von Meeres-Leben in der Wüste, O ‘ Leary sagte Gizmodo, und die Idee wurde ein Teil des paläontologischen Diskurses seit über einem Jahrhundert. Während der warmen Perioden zwischen 50 Millionen und 100 Millionen Jahren, der Anstieg des Meeresspiegels verursacht eine Wasserstraße zu entwickeln, vermutlich den Anschluss der Golf von Guinea bis zum Mittelmeer. Wissenschaftler aus den USA, Mali und Australien haben analysiert, Fossilien und Sedimenten von drei Expeditionen in die Sahara in Mali, und veröffentlicht ein bulletin detailliert alles, was Sie bisher gelernt über die region, in der Hoffnung, um zu veranschaulichen, was das ökosystem aussah.
Die seichten Gewässer, welche die Sahara waren wahrscheinlich ähnlich wie bei anderen großen See, sitzen oben auf den Kontinenten heute, wie das Kaspische Meer oder das flache, warme Gewässer um einige karibische Inseln. Seaway-Ufer wahrscheinlich vorgestellt Wälder von Mangroven, Bäume gefunden, die heute rund um die Welt auf die tropischen und subtropischen Küsten. Die Fossilien, die Sie fanden, waren seltsam und oft sehr groß, darunter ein 5-Fuß-langen Wels, 40-Fuß-langen Seeschlangen, und anderen großen Fischen, sowie verwandten der heutigen Krokodile, Haie und Elefanten, die nach der Synthese Ihrer Ergebnisse im Bulletin of the American Museum of Natural History
Aber warum sind die Fische so groß? Es gibt eine Theorie namens Insel-Gigantismus in der die Arten wachsen können extra großen auf die Inseln, da Sie geschützt sind vor Raubtieren und haben weniger Wettbewerb um Ressourcen. Vielleicht gibt es eine ähnliche version in der aquatischen Umwelt—als der Seegang vertrocknet, könnte es verlassen haben, “Inseln” des Wassers, wo ähnliche evolutionäre Kräfte erzeugt haben kann, große Schlangen und Fische.
Die region fossile bietet die Geschichte einen anderen Ort zu studieren, der K/Pg-Aussterben-Ereignis. Die Auswirkungen des Ereignisses waren nicht ganz so dramatisch, wie O ‘ Leary erwartet, erklärte Sie, mit einigen der Arten beibehalten, sowohl vor als auch nach der Zeit des Aussterbens. Aber dieses Papier hat den Zweck war mehr, um die Grundlagen für künftige Forscher aufbauen, wenn Sie versuchen, um zu sehen, wie das Massenaussterben entfaltet auf der ganzen Welt.
Ein Großteil der bisherigen Forschung auf diesem Gebiet wurde auf Französisch veröffentlicht, so dass viele Paläontologen sind möglicherweise nicht vertraut mit dieser region und seiner Sedimente, O ‘ Leary erklärt. Aber Mali ist die Website von Laufenden Konflikten, so dass es unsicher für die Wissenschaftler führen die Arbeit vor Ort.
Die Forschung zeigt, wie Komplex ein Unternehmen der Paläontologie werden kann. Es enthält Entdeckungen, die auf der kleinsten Skala—einer der Forscher fand einen fossilen Wirbellosen hatte, Drang in zuvor versteinerte kacke, zum Beispiel—als auch größere-Bild-denken über die Geschichte des Planeten, mehr als nur Schmutz und Knochen.
Es ist eine Menge zu Bedenken.
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