Künstlers Konzeption von Dragonfly über Titans Oberfläche. Bild: Johns Hopkins APL
Mit seiner öligen schwarzen Meere, dunstig goldene Atmosphäre, und elektrisch geladener sand, Saturnmond Titan ist einer der interessantesten Objekte im Sonnensystem. Heute früher, der NASA genehmigt eine neue spannende mission, senden Sie eine winzige Antenne Drohne zu schweben Sie über Titan alien Oberfläche.
Namens Dragonfly, der dual-quadrotor-Drohne ist die Idee von der Johns Hopkins Applied Physics Laboratory (APL). Die mission, verkündete die NASA bei einer Pressekonferenz heute, wurde gewählt, über die CAESAR, Kometen oder Astrobiologie Erforschung Sample-Return-mission, die würde gesendet haben, ein Raumschiff, das abrufen von Bodenproben vom Kometen 67P/Churyumov-Gerasimenko. Beide Projekte fallen in die NASA-Neue Grenzen-initiative, in welche Projekte können bereitgestellt werden für 1 Milliarde US-Dollar oder weniger, aber zur gleichen Zeit anzugehen, Fragen mit hoher wissenschaftlicher Priorität. Diese zwei Projekte wurden ausgewählt, die aus einem ersten Feld von 12 Vorschläge.
Dragonfly Mission übersicht, die zeigt Konzeptionen von entry, descent, landing -, Oberflächen-Operationen, und Flug bei Titan.Bild: Johns Hopkins APL
Bei allem Respekt für die CAESAR-Projekt und die dazugehörigen Cornell University-team, das Dragonfly mission war eindeutig die bessere Wahl. Komet 67P/Churyumov-Gerasimenko wurde vor kurzem besucht, die von der ESA-Raumsonde Rosetta, es ist also noch sehr frisch in unseren Köpfen. Was mehr ist, die 2006 Stardust-mission gelang die Rückkehr Kometen-Proben zur Erde. CAESAR, mit allen Ihren reizen, hat einen ausgeprägten wurde-dort-getan -, dass die Qualität, um es. Es ist auch zweifelhaft, eine return-mission zum Kometen wäre rühren öffentlichen und wissenschaftlichen Aufmerksamkeit, wie eine mission auf einem Saturn-Mond.
Künstlers Konzeption von Libelle auf der Oberfläche des Titan. Bild: Johns Hopkins APL
In der Tat, mit dieser mission zu Titan wir sind in ein echter Leckerbissen. Das kleine Luftbild-Drohne—ein dual-quadrotor—wird-zip von spot zu spot, Messungen und Beobachtungen, und das alles mit einem Blick aus der Vogelperspektive auf diese unglaubliche Welt. Fliegen durch den Mond dichten Stickstoff-schweren Atmosphäre, die Sonde umfaßt mehr Territorium in ein paar Tagen, als ein sechs Rädern rover konnte die Abdeckung in den Jahren. Wie die Freizeit-Drohnen hier auf der Erde, das Handwerk wird in der Lage sein, um senkrecht starten und landen.
Titan, das doppelt so breit ist wie unser Mond, ist beides sehr ähnlich und sehr Verschieden ist von der Erde. Es verfügt über eine Dicke Atmosphäre (es ist tatsächlich der einzige Mond im Sonnensystem, der eine Atmosphäre und es ist dicker als das der Erde), stabile Flüssigkeit auf der Oberfläche in form von Methan, die Ozeane zu einem globalen Meeresspiegel, Seen und Flüsse, Schluchten und möglicherweise flüssigem Wasser. Seine Oberfläche ist Gegenstand intensiver Staub-und Sandstürme und Regen Stürme, bestehend aus flüssigem Methan. Unter den verschiedenen Zielen der mission, Dragonfly wird untersucht, ob Titan es war einmal in der Lage die Förderung des Lebens.
Ligeia Mare, der zweitgrößte bekannte Körper von der Flüssigkeit auf dem Saturnmond Titan.Bild: NASA/JPL-Caltech/ASI/Cornell
Titan enthält dicken kohlenstoffhaltigen material, die einmal in Wechselwirkung mit flüssigem Wasser, die möglicherweise produziert ein ur-Schleim (d.h. präbiotischen Chemie) nicht anders als die, die schließlich erzeugt das Leben auf der Erde. Zu diesem Zweck Libelle ausgestattet mit einem Massen-Spektrometer, gamma-ray-Spektrometer, eine Kamera (in der Lage, sowohl die mikroskopischen und Panorama-Bilder!), und andere Instrumente.
Mission Planer versucht zu landen, wird die Sonde in der Nähe einer Gruppe von Sanddünen, und es haben eine Reihe von Hopfen in Richtung eines großen Kraters, erklärt NASA-Wissenschaftler während der heutigen Pressekonferenz, fügte hinzu, dass die Sonde zu ertragen niedrigen Temperaturen von -300 Grad F. Insbesondere die probe, erkunden Sie die Selk Krater, die möglicherweise einst flüssiges Wasser und komplexen organischen verbindungen.
Einmal auf dem Titan, wird die mission voraussichtlich dauern etwa 2,5 Jahre, während welcher Zeit der probe, führen rund 25 Hopfen und Fliegen eine Gesamtstrecke von rund 180 Kilometer (110 Meilen), laut NASA.
Die NASA geht davon aus, starten Sie die mission durch 2026. Leider, wir müssen warten, bis etwa 2034 für Libelle landen auf dem Titan. Aber es wird das warten Wert sein. Die Bilder und Daten dieser Sonde wird zur Erde zurückkehren, werden anders als alles, was wir jemals gesehen haben. Ja, die ESA 2005 Huygens-mission zum Titan war cool, und er führte einige Coole Wissenschaft und Bildern, aber es wird einfach nicht in der Lage sein zu vergleichen, mit Libelle.
Vorherigen Missionen beteiligt, die in NASA ‘ s New Frontiers initiative sind die New Horizons-mission, die besucht Pluto und MU69, die Laufenden Juno-mission um den Jupiter und OSIRIS-REx, die derzeit im Orbit des Asteroiden Bennu.
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