Sorprendente Denisovan Fossili Scoperta fatta Risalire al Monaco Buddista

L’ingresso di Baishiya Carsico, caratterizzato da vari Buddista ornamentazioni e sacramenti.Immagine: Dongju Zhang, Lanzhou University

L’archeologia del mondo è in fermento, oggi, con la notizia della prima Denisovan fossili, al di fuori della Siberia. 160 000-anno-vecchio jawbone è stato scoperto da un monaco Buddista Cinese di cave quasi 40 anni fa—un aspetto di questa storia che è tanto intrigante quanto è frustrante.

Rapidamente il recap di questa breaking news, una parte dell’osso mascellare trovato in Baishiya la Grotta Carsica di su l’Altopiano Tibetano a Xiahe, in Cina, è stato identificato come appartenente a un misterioso Denisovan ominidi, sorella di una specie di Neanderthal che si estinse circa 50.000 anni fa.

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È la prima volta che un Denisovan fossile è stato trovato al di fuori della Siberia, o anche al di fuori della Grotta di denisova, finendo al per quella materia. La presenza di fossili in alta quota Altopiano Tibetano, infine, spiega perché Denisovans era una variante genetica associata con una resistenza al mal di montagna. Essa mostra anche che Denisovans aveva mantenuto alcune primitive caratteristiche fisiche, come il robusto molari, e che avevano viaggiato in tutta l’Asia. In tutto, una molto importante scoperta archeologica, i cui dettagli sono stati pubblicati oggi in Natura.

Detto questo, il Denisovan mandibola non è stato scoperto dagli autori del nuovo libro, una collaborazione tra l’Istituto Max Planck per l’Antropologia Evoluzionistica (MPI-bis), e Lanzhou University. Piuttosto, il fossile è stato trovato nel 1980 da un anonimo monaco Buddista che inciampato su la reliquia dopo di avventurarsi nella grotta per pregare e meditare, secondo Jean-Jacques Hublin, MPI-EA archeologo e l’autore principale del nuovo studio.

L’ingresso Baishiya Grotta Carsica. Immagine: Dongju Zhang, Lanzhou University

Questa storia potrebbe hai finito proprio lì, a causa di un costume locale. Come Hublin sottolineato, persone dalla vicina città di Xiahe utilizzati per macinare il “santo ossa” raccolti da questa grotta per produrre farmaci. Il monaco, invece, ha deciso di mano, il fossile di oltre il Sesto Gung-Thang Buddha Vivente, che a sua volta lo passò a scienziati di Lanzhou University. Non è stato fino al 2010 che il gruppo di ricerca della Lanzhou University è stato permesso di indagare Baishiya Grotta Carsica, che è protetta santuario religioso, ha detto Hublin. I ricercatori dal MPI-EA aderito all’indagine nel 2016, una collaborazione che ha portato all’identificazione della mandibola come appartenenti a un giovane Denisovan individuo che ha occupato la grotta di circa 160.000 anni fa.

La scoperta di questa ormai celebre fossili, dal monaco è un racconto interessante, ma presenta alcune gravi ostacoli per gli scienziati.

Come Hublin ha sottolineato in una conferenza stampa all’inizio di questa settimana, la reliquia è stata trovata “al di fuori di un contesto archeologico.” Ciò che egli intende con questo è che la mandibola non è stata documentata nella sua posizione originale nella grotta. Di conseguenza, gli archeologi non possono essere sicuri circa la sua posizione originale, quindi sarà difficile in futuro per associare potenziali elementi di importanza, quali strumenti di pietra, ossa di animali macellati, o anche altri, non ancora scoperto Denisovan ossa. Come Hublin ha sottolineato, questo presenterà una sfida enorme per i futuri archeologi, supponendo, ovviamente, che altri fossili o manufatti saranno trovati in Baishiya Grotta Carsica. Per fortuna, come Hublin, ha spiegato a Gizmodo, uno strato di carbonite crosta sulla mandibola ha permesso al suo team di data fossili, il che significa che potrebbe essere in grado di collegare con un particolare livello stratigrafico.

Vista Jiangla Valle del Fiume dove Baishiya Grotta Carsica si trova.Immagine: Dongju Zhang, Lanzhou University

Un altro problema con la natura di questa scoperta è la possibilità che la mandibola è stata consegnata alla grotta del monaco o a qualcun altro.

“In teoria sì,” Hublin detto Gizmodo quando è stato chiesto in merito a questa possibilità. Ha detto che molti degli Xiahe locali ricordare la scoperta fatta dal monaco quasi quattro decenni fa, e che sarebbe “strano” per un monaco trovare una mandibola da qualche altra parte e poi si pretende di avere in Baishiya Grotta Carsica. Durante la conferenza stampa di lunedì, Dongju Zhang, un archeologo, a Lanzhou University e co-autore del nuovo studio, ha detto, “non credo che la popolazione locale possa mentire su questo.”

Hublin detto che ulteriori indagini archeologiche nella grotta servirà solo per aggiungere un ulteriore sostegno all’affermazione che la mandibola origine da questo sito in particolare. Almeno, una volta che i permessi vengono ricevuti dal governo locale per esplorare questo santuario religioso—un compito che Hublin detto che non sarà facile.

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