Illustration: Brian Engh/Western Science Center
Wenn Sie darüber nachdenken, Mammuts, bestimmte Arten starben aus gerade mal 3.000 Jahren oder so, Ihre Existenz ist nur einen Atemzug entfernt von unserem eigenen. Echos Ihres Lebens gesehen werden kann, in der heutigen Elefanten, das Bauholz über unsere Welt in einer Weise, die vielleicht gar nicht so anders aus als Ihre alten verwandten. Mammuts sind fast greifbar.
Weniger Menschen wissen von mastodons, die stämmiger, und in einigen Fällen, hairier, im Wald lebende Vetter des Mammuts. Genau wie einige Arten von Mammut, das amerikanische mastodon (Mammut americanum) lebte in Nordamerika während des Pleistozäns. Deren Aussterben kam einige 10.000 bis 12.000 Jahren.
Die vorherrschende Art, ausgegraben und studierte von Küste zu Küste über mehr als 200 Jahre, wurde der Mammut-amerikanischen.
Bis heute.
Mammut pacificus Schädel und stoßzähne an der Western Science Center.Foto: Jeanne Timmons
In einer neuen Veröffentlichung in PeerJ, Alton Dooley, Jr und Kollegen verkünden die Entdeckung von Mammut pacificus, eine neue Art von mastodon spezifisch für ein kleines segment des Nord-amerikanischen Westens. Es ist das erste neue Nord-amerikanische mastodon-Arten anerkannt werden, die in 50 Jahren.
Keiner der sechs Autoren erwartet, dass dieses Ergebnis aus Ihrer Forschung. In der Tat, Sie erkundet jeden anderen Weg außer der Definition der neuen Arten, die in den Jahren vor diesem Papier.
“Ich fühlte mich wie ich war kämpfen mit Zähnen und klauen gegen eine neue Spezies,” Dooley, Jr, der hat mir gesagt, “und jedes mal, wenn ich versucht habe, zu kämpfen, werden die Daten gehalten hämmern mir ab!!!”
“Einer der Gründe, dass wir nicht erwarten, dass dies ist [denn] es ist ein Pleistozän megafaunal Tier. Das Pleistozän ist so gut untersucht. Das ist nicht zu sagen, wir verstehen alles über Sie, aber es ist nicht so lange her, [und daher] es sind riesige pleistozäne Sammlungen der ganzen Welt,” sagte Dooley, wer ist executive director der Western Science Center. “Ich bin schockiert, dass es ein mastodon taxon, die unerkannt so lange.”
Hinzufügen, um die überraschung ist, dass keines der Fossilien untersucht, die in dieser Forschung wurde vor kurzem ausgegraben. Viele wurden sorgfältig gesammelt, von dem, was ist jetzt bekannt als Diamond Valley Lake und schließlich abgelegt in der Western Science Center in Hemet, Kalifornien. Ein team von Bagger führen, die von co-Autor Kathleen Springer gearbeitet zu Graben, so viele Fossilien wie möglich in den 1990er Jahren. Sie aufgedeckt zu 100.000 pleistozänen Fossilien. Etwas anderes bleibt jetzt unter Milliarden von Gallonen von Wasser—Notfall-Wasser-reservoir für southern California.
Es ist wichtig zu beachten Sie jedoch, dass 100 einzelne mastodons gefunden wurden in diesem Graben, bekannt als die Diamond Valley Lake assemblage. Das ist die größte Anzahl von mastodons im Südwesten, die nicht in einem tar pit, und es ist sicherlich Hinzugefügt, um den gesamten Datensatz. [Full disclosure: ich trug eine crowdfunding-Kampagne unterstützt, die die ersten Untersuchungen dieser Studie vor drei Jahren.]
Diamond Valley Lake deckt nun den Bereich, wo die Fossilien gefunden wurden.Foto: Jeanne Timmons
Mit schmaler Molaren als Ihre amerikanischen mastodon cousins, mehr Wirbel, das Becken, der Mangel an unteren zahn im Kiefer und eine etwas andere femur, diese Unterschiede können in Punkt-zu-ein Grund, warum diese Art blieb versteckt in der normalen Ansicht.
“Die Benennung einer neuen Spezies, vor allem in den fossilen Aufzeichnungen, können so viel eine ‘Entscheidung’ als ‘discovery’”, so Adrian Lister, ein proboscidean Experte im Naturhistorischen Museum, London, erzählte mir per E-Mail. “Es sei denn, die neue Art ist ganz offensichtlich einzigartig, es wird ein oder mehrere nahe Verwandte, wie es hier der Fall ist, so stellt sich die Frage: Sollten Sie diese als separate Arten oder nur Unterarten oder einige andere Art von Vielfalt? Auch für die Lebewesen, denen wir viel mehr Informationen… gibt es oft Uneinigkeit unter den Taxonomen zu was ist eine Spezies.”
“Im Fall des mastodons, ich denke, die Autoren haben eine vernünftige Grundlage für die Errichtung einer neuen Spezies. Die Unterschiede sind nicht große…[b]ut die Unterschiede konstant sind, und vor allem, zeigen die Autoren diesen Unterschied hat eine klare geographische Grundlage (Kalifornien und vielleicht den angrenzenden Staaten) und auch beibehalten, durch die 2 Millionen Jahren oder so, des Pleistozäns,” Lister schrieb. “Das ist bezeichnend für ein starres geographischen und vermutlich genetische Unterschied, der macht die Errichtung einer neuen Spezies vertretbar.”
Eric Scott, co-Autor der neuen Studie und Paläontologe, arbeitete mit Kathleen Springer zur Ausgrabung der Diamond Valley Lake Gefüge, oft mit getroffen Dooley, Jr Debatte die Bedeutung hinter den fossilen Daten.
Die Ausgrabung von “Max” im Jahr 1995.Foto: Western Science Center
“Es gab einen konkreten Unterschied in diesen Tieren, wurde konsistent in einem geographischen Gebiet,” Scott sagte. “Und dies war der wichtige Teil für mich, es war konsistent für einen längeren Zeitraum der geologischen Zeit. Ich hatte das gleiche Problem mit der [fossilen] Pferde. Wenn Sie haben eine anatomische Konfiguration eines Pferdes, dass die verschiedenen in einem Gebiet, als es irgendwo anders, und es hält, dass die Anatomie für Zehntausende von Jahren, dass bedeutet, dass es nicht den Austausch von genetischen Informationen mit den anderen die anderen Pferde, die zur reproduktiven isolation, die biologische definition der Art. [Wir waren] zu sehen, die gleiche Sache mit diesen mastodons.”
Kathleen Springer, die treibende Kraft hinter den Diamond Valley Lake Ausgrabungen und nun, ein Geologe an der US Geological Survey, ist zu Recht aufgeregt.
“[T]sein ist ein spektakuläres Ergebnis, aus der Perspektive der wirbeltier-Paläontologie und das Verfahren der Wissenschaft”, schrieb Sie in einer E-Mail. “[Es ist] Zeugnis für die Notwendigkeit und den nutzen des natural history Museen.”
Mammut-Zähne, mit den neu identifizierten Arten vertreten auf der linken Seite.Grafik: Western Science Center
Ihre Arbeit an der neuen USGS Radiokarbon-Labor neue Radiokarbon-Datierung, die für viele der mastodons untersucht in dieser Studie, mit “material, das noch nie versucht worden, vor (Eierschale, Succineidae gastropod shells und pflanzliche Fasern).”
Was bedeutet diese Forschung bedeutet für die Durchschnittliche person, und warum sollten wir kümmern? Abgesehen von der Vermehrung unserer Kenntnis der pleistozänen megafauna, es erhöht unser Verständnis des Lebens auf diesem Planeten. Es bringt uns einen Schritt näher zu wissen, wie das Leben entstanden ist, existierte, und schließlich ausstarben. Und es ermutigt, selbst weitere Fragen, die bitte zu beantworten: Warum, zum Beispiel, hat diese Besondere Art sich mit diesen besonderen anatomischen Merkmale? Was sagt das über die Umwelt, in der er lebte?
Brett Dooley, ein weiterer co-Autor des Papiers und ein Erzieher an der Western Science Center, äußerte die Hoffnung, dass die Studie, veröffentlicht im open-access-journal wird mehr Leute dazu ermutigen, Lesen Sie über die neue mastodon.
“Ich bin [auch] in der Hoffnung, dass die Menschen von der Hemet region wird Sie stolz auf ihn, als [Benennung einer neuen Spezies] ist das nicht etwas, das passiert jeden Tag. Ich hoffe, dass Sie schätzen können, und nehmen ein Gefühl der Eigenverantwortung für sich selbst ist.”
Jeanne Timmons (@mostlymammoths) ist ein freiberuflicher Schriftsteller in New Hampshire, die blogs über Paläontologie und Archäologie mostlymammoths.wordpress.com.
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