Artist ‘ s concept van de apocalyps.Afbeelding: NASA/Don Davis
Op 12 oktober 2017, een 20-meter asteroïde voorbij maar 50.000 kilometer (met 31.000 km) van de Aarde. Voor weken, tientallen astronomen van de laboratoria over de hele wereld gemobiliseerd, meten van alles wat ze kon over de asteroïde in voorbereiding voor een impact.
Deze meteoriet had ontdekt vijf jaar voor, en de sterrenkundigen wist dat het niet echt een bedreiging voor de Aarde. Maar ze gebruikt de flyby als een belangrijke oefening om te testen astronomen de mogelijkheid om snel de coördinatie van een wereldwijd verschijnsel campagne. Wetenschappers en wetgevers zijn gegroeid, steeds meer zorgen over de dreiging van het near-Earth objects, dankzij de high-profile meteorietinslagen en het besef dat we niet voorbereid op een plotselinge asteroïde gevaar.
“In het Departement van Verdediging, ze doen de zogenaamde ‘war games’, de Vishnu Reddy, associate professor aan de Universiteit van Arizona ‘ s Lunar and Planetary Laboratory wie bedacht de test, vertelde Gizmodo. “Dus waarom niet we spelen alsof het testen van het hele systeem, ook?”
De Pan-STARRS1 enquête—een serie van telescopen en instrumenten die automatisch de enquête van de hemel voor het verplaatsen van objecten ontdekt de kleine asteroïde, genaamd 2012 TC4, op 4 oktober, 2012 op een afstand van 15 keer de Aarde van de straal. De zwaartekracht van de aarde veranderd zijn baan zo dat het zou zijn geslaagd door ons in 2017 op ergens tussen de twee Earth radii en 45 Aarde stralen. Modellering aangetoond dat het niet zou raken Aarde, en haar kleine omvang—minder dan 20 meter in diameter—maakte het niet veel van een bedreiging (het is kleiner dan de meteoriet die veroorzaakt een vuurbal boven de russische stad Chelyabinsk in 2013). Nog steeds, de asteroïde de afstand maakte het de perfecte onderwerp van Reddy ‘ s “war-game’, waarin astronomen deed alsof het echt zou de Aarde getroffen.
De eerste stap was om aan te nemen dat na de eerste detectie, wetenschappers niet weten of de asteroïde invloed zou zijn op de Aarde. Ze zochten met de Very Large Telescope in Chili in de zomer van 2017 en gevonden 2012 TC4, en toen het werd ontdekt, was de zwakste near-Earth object ooit ontdekt, volgens het artikel gepubliceerd in het tijdschrift Icarus. “Als er een impact tijdens de 2017 dicht aanpak was mogelijk op basis van het 2012 astrometrische gegevens, deze recovery waarnemingen zou voldoende zijn geweest om te bevestigen of uit te sluiten van de impact”, aldus het papier.
Dan, Pan-STARRS1 automatisch gevonden van de meteoriet op 25 September 2017; had het nog niet eerder aangetroffen in 2012, dit zou de eerste keer zijn dat iemand had gezien dat de asteroïde, markeren het begin van de simulatie. Follow-up observaties toegestaan astronomen bepalen van de rotatie periode, de maximale grootte en de klasse van asteroïden behoorden. Had de asteroïde is een reële dreiging, deze gegevens zou kunnen onderzoekers model waar op Aarde de rots zou kunnen raken en hoe veel schade zou veroorzaken. Ze deed het ook een voortdurend risico-evaluatie op basis van de rots van de grootte en samenstelling.
De oefening was vooral een succes, met een paar uitzonderingen. “Er waren duidelijke successen, maar er waren een aantal dingen die ging spectaculair mis,” Alessondra “Sondy” Springmann, onderzoeker in het doctoraal programma aan de Maan & Planetary Laboratory van de Universiteit van Arizona, vertelde Gizmodo.
Springmann noteerde twee belangrijkste problemen: een berg-grote stroomstoring van een omgevallen boom voorkomen van de NASA-Infrared Telescope Facility (NASA IRTF) op Hawaï Mauna Kea uit het observeren van de asteroïde, en schade door de Orkaan Maria voorkomen dat de Arecibo radiotelescoop in Puerto Rico van toezicht. Back-up sites waren in staat toezicht te houden op de asteroïde in hun plaats.
Deze oefeningen zijn belangrijk. Het congres wordt opgelegd in 2005 dat de NASA zou moeten proberen te volgen 90 procent van de near-Earth objecten groter dan 140 meter, een grootte die een impact kan catastrofaal zijn voor een land of de hele wereld. We zijn slechts een derde van de manier waarop er, verslagen van het Kwarts, onafhankelijke analyses hebben aangetoond dat sommige asteroïde-het opsporen van enquêtes last van systematische fouten. De AMERIKAANSE National Science and Technology Council rapport heeft aangetoond dat Amerika is absoluut niet klaar voor dit soort effecten.
Wetenschappers blijven het uitvoeren van tests zoals deze, terwijl anderen werken op manieren om af te buigen met de asteroïden als ze daadwerkelijk een bedreiging vormen voor de Aarde. Als ze te schilderen of nuking hen of dichtslaande iets in hen, misschien.
Deel Dit Verhaal