Ett rikt och varierat utbud av mark som vi kan se idag i hela världen — fenomenet är inte nytt: den mångfald av liv på land har inte förändrats under åtminstone de senaste 60 miljoner år sedan. Minns att dinosaurier blev utrotade ungefär 65 miljoner år sedan. Enligt en ny studie utförd av forskare vid University of Birmingham, antalet arter på ekologiska samhällen på land ökade endast sporadiskt under geologisk tid. Den snabba tillväxten följdes av en platå som pågått i tiotals miljoner år.
Hur många arter på Jorden?
Tidigare har många forskare har hävdat att mångfalden har ökat stadigt under geologisk tid, vilket skulle innebära att den biologiska mångfalden i dag mycket mer än att det var miljoner år sedan. Men för att skapa en korrekt bild av hur gjorde den mångfald av liv på land, är mycket svårt, eftersom dessa fossiler är att bli mer knappa längre tillbaka i historien går vi. Med hjälp av modern design och teknik som kan analysera hundratals av tusentals fossil, och vi börjar se mönster, som utmanar denna syn.
Forskare från handelshögskolan i geografi, geovetenskap och miljö, University of Birmingham och andra institutioner i STORBRITANNIEN, USA och Australien skulle kunna granska de data fossil som samlas in av paleontologer för de senaste 200 åren 30,000 olika utgrävningar runt om i världen. Forskarna tog grundval av uppgifter om landlevande ryggradsdjur som står för den tidiga uppkomsten av denna grupp, nästan 400 miljoner år sedan.
Det visade sig att det genomsnittliga antalet arter i det ekologiska samhället landlevande ryggradsdjur som inte öka för tiotals miljoner år. Resultaten, som publiceras i tidskriften Nature Ekologi Och Evolution, visar att samspelet mellan olika arter, inklusive konkurrens om föda och utrymme, begränsar det totala antalet arter som kan samexistera.
Forskaren Dr. Roger Klose sade: “Forskarna antar ofta att en mängd olika typer av okontrollerad ökning i miljoner år, och att mångfald är mycket större än tidigare. Vår forskning visar att antalet arter inom marksänd samhällen är begränsad för långa perioder av tid, vilket motsäger resultatet av många experiment i moderna ekologiska samhällen och nu har vi att förstå varför.”
En av anledningarna till varför mångfald på ekologiska samhällen är inte ökar, kan vara att de resurser som används av arter som föda och utrymmet är begränsat. Konkurrensen om dessa medel kan förhindra penetration av nya arter in i ekosystemen och leda till en balans mellan priser på artbildning och utdöende. Dock, efter uppkomsten av de stora djurgrupper, eller stora miljö-brott, såsom massutrotningen, ökad mångfald kan uppstå plötsligt i geologiska, inte mänskliga normer — och bakom dem igen följt av långa perioder utan någon ökning.
“I motsats till förväntningarna, den största ökningen av mångfalden i samhällen av landlevande ryggradsdjur inträffat efter det massutdöende som dödade dinosaurierna 66 miljoner år sedan i slutet av Kritaperioden. Bara ett par miljoner år denna mångfald har ökat två till tre gånger jämfört med den nivå som innan utrotning, främst tack vare en mycket imponerande framgång moderna däggdjur”.
Professor Richard Butler, som också var en del av en grupp, tillägger att om du förstår hur mångfalden har varierat i det förflutna, skulle vi bättre kunna förstå den troliga långsiktiga konsekvenserna av den nuvarande krisen för den biologiska mångfalden.
Tror du att dinosaurierna dog förgäves? Berätta för oss i vår chatt i Telegram.